第3章
医疗经济学
医疗成本一直是全球讨论的热点话题之一。
美国每年在医疗上的支出约占经济总产出的六分之一。
与其他商品和服务一样，医疗服务的提供方式也多种多样。
过去，人们通常是直接付钱给医生或购买药品；而如今，大部分医疗费用由第三方机构支付，包括政府和私人保险公司。
美国的医疗成本中，仅有13%由患者直接支付，35%由私人健康保险承担，17%由政府承办的联邦医疗保险（Medicare）支付，其余部分则由其他方式承担。
在一些国家，如加拿大，医疗服务和药品费用完全由政府承担，病人无需支付任何费用。
毛泽东时期的中国和斯大林时期的苏联也曾采取过类似的模式。
其他一些国家则采取政府与私人共同支付的方式，患者和医生可以自行选择治疗方案。
虽然政府承担医疗费用的资金主要来自税收，但这并不意味着个人的健康支出减少了多少。
尽管如此，政府资助的医疗体系在全球范围内广泛存在，说明许多人认为这种方式更为有利。
原因之一是，政府往往不会完全按照市场供需关系决定的价格支付医院和制药公司的费用。
政府通常会对医疗价格进行管控，以防止预算超支，从而保障其他政府职能的正常运转。
然而，这种价格管制也带来了与其他商品和服务价格管制相似的问题。
价格管制能够隐藏部分成本，这对于习惯短视思维的选民具有吸引力。
然而，政府命令控制下的低价会刺激需求，同时导致供给减少，从而引发数量和质量上的短缺。