5月7日晚10点，苹果公司举办新品发布会，iPad产品线迎来重大更新，新一代iPad Pro采用了最新的M4芯片，直接跳过了M3系列。

　　《中国经营报》记者注意到，自史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）在2010年首次推出iPad以来，苹果公司上次更新iPad产品已过去18个月，这是iPad发布历史上最长的间隔期。将M4芯片首发在iPad Pro上，苹果公司显然应该对其抱有不少期望。
　　值得注意的是，在这次发布会上，苹果公司还直接把iPad与火热的AI PC做起了对比。“与轻薄型PC处理器相比，M4芯片用四分之一的功耗即可实现相同的性能，神经网络引擎更是超越目前市面上所有的AI PC。”苹果硬件高级副总裁John Ternus这样表示。
　　在新一轮AI热潮下，苹果公司也要蹭热点。“AI算力有增加，代表着苹果准备在平板部署大模型。”研究机构Omdia AI行业首席分析师苏廉节如此猜测。他还表示，iPad Pro M4芯片的NPU计算能力已达到38 TOPS（指处理器每秒钟可进行1万亿次操作），几近业界主流AI PC厂商的45 TOPS。
　　一些观点甚至更为夸张，比如“市场上的AI PC有了新对手”“让iPad Pro秒杀了所有AI PC”……于是，截至新一代iPad Pro发布当日收盘，苹果公司股价微涨0.38%。当前，我们不再需要考虑苹果公司是否要在端侧部署大模型，而是要重新审视其对于iPad产品的定位。
　　“苹果一直说：你的下台电脑何必是电脑？iPad Pro本来就有部分取代轻量级电脑的价值。且医疗、设计、视频、音乐等行业应用，普遍也都是可以用AI。”长期关注PC市场的资深产业分析师黄烨锋指出。
　　首发M4、厚度最薄
　　本次35分钟的发布会，是苹果公司断更iPad一年半后对于该产品线的重新调整，这意味着该公司放弃了具有实体Home键的iPad产品形态。
　　在这次iPad产品更新中，最为瞩目的当属iPad Pro。从外形上看，新款iPad Pro拥有最薄的厚度，最低版本的厚度仅为5.1 mm，比早年的音乐播放器iPod Nano还要薄。
　　如此极致的厚度，得益于苹果公司这次在iPad Pro上全面取消了LCD和Mini LED屏幕，改用OLED屏幕。后者拥有自发光的特性，可以直接取消相对厚重的背光模组，因此厚度大幅降低。
　　为了减少OLED屏的烧屏问题，苹果公司直接用了两层OLED屏幕，这个被称为“双层串联OLED”（Tandem OLED）的技术，让新款iPad Pro的全局最高亮度达到1000尼特，峰值亮度达到1600尼特。
　　据传Tandem OLED由京东方供货，已首发在荣耀Magic 6保时捷版上。对此，记者向京东方方面求证，对方并未给出正面回应。
　　而新款iPad Pro的最大亮点是首发了台积电第二代3nm制程的M4芯片，其拥有超过280亿颗晶体管，包含最多10个CPU核心（4个高性能核心和6个高能效核心），同时全部采用新一代机器学习处理器，与上一代iPad Pro搭载的M2芯片相比，CPU性能提升高达50%。
　　在GPU方面，苹果公司首次在iPad Pro上搭载了支持硬件加速的网格着色和光线追踪，配合动态缓存和更高的内存带宽，在使用Octane等专业渲染APP时，最高可实现4倍的速度提升。
　　另外，为了配合其后续在AI上的布局，苹果公司在M4芯片上搭载了强大的神经网络引擎（NPU），其运算速度达到每秒38万亿次，相比第一款搭载NPU的A11芯片，运算速度被提升了60倍。
　　但是，仍要注意苹果的“刀法”：256GB或512GB版本的新款iPad Pro搭载的是“残血版”的M4芯片（被砍掉一个核心）。整体来看，苹果这次对iPad Pro的更新也算诚意满满，M4芯片和OLED屏幕让这款产品“有里有面”。
　　当然，价格也刷新了纪录。iPad Pro入门级存储容量为256G，11英寸版本价格为8999元起，13英寸版本价格为11499元起。
　　“新一代iPad Pro的售价相较前一代提升200美元，加上iPad Air也同步推出13英寸产品，这也可能因火力分散而排挤潜在的需求。”市场研究机构TrendForce集邦咨询预估，2024年AMOLED iPad Pro 11英寸和13英寸合计出货量仅450万—500万台。
　　不装了：大谈AI
　　根据苹果公司2024财年第二季度（截至2024年3月30日），其iPad业务上一季度营收继续下滑，降至55.6亿美元。
　　不过，苹果的iPad仍是全球市场占有率最多的平板电脑。市场调查机构IDC公布的最新报告，2024年第一季度全球平板出货量为3080万台，同比增长0.5%。具体到各个品牌上，苹果虽然销量同比下降了8.5%，但一季度出货量依旧排名第一，达到990万台；三星以 670 万台的出货量排名第二，出货量同比下降5.8%。
　　相比于前两名，排名第三的华为的出货量同比增长43.6%，达到290万台，联想和小米则分列第四、五名。
　　在平板电脑市场中，iPad的定位是多变的：从触屏玩游戏到追剧神器，再到生产力工具。事实上，从iPad Pro推出伊始，苹果公司就一直在推动iPad进入生产力领域，且一直在暗示着：iPad将会成为下一代年轻人的电脑。
　　AI大模型的浪潮下，苹果公司也不装了，开始谈论大模型、AI了，表示正在研究人工智能，并将其视为一个重要的机会来源。
　　今年2月底，苹果公司CEO库克在苹果年度股东大会上表示：“所有由苹果芯片驱动的Mac都是非常强大的人工智能机器。事实上，目前市面上用于人工智能的电脑，没有比Mac更好的。”
　　库克还表示，苹果公司将通过紧密集成硬件和软件、使用内部自研芯片以及将隐私和安全放在首位，从人工智能竞争对手中脱颖而出。当被问及如何考虑通过人工智能获取收益时，库克表示，将在“未来几周”发布重大公告，不想“提前透露”。
　　“生成式人工智能是（苹果）产品中的一个非常关键的机会。”库克如此表示。他还在业绩会上高调宣称：“我们所有的设备或绝大多数设备都会有生成式人工智能。”
　　在此次发布会上，苹果方面表示：“没有M4，就没有新iPad Pro。”AI化的iPad无疑开了一个好头，聚焦专业创作，主打生产力，借iPad生态展现了在电影制作、音乐创作等领域的AI交互能力，对苹果来说，一个“AI iPad”无疑为其拓展了更多的人群。
　　“其实苹果一直就有生成式AI方面的生态，硬件也有，软件也有，而且Mac也有对应的生成式AI应用可以用，只不过还没宣传过。”黄烨锋表示，这些生成式AI应用iPad上可以部署，iPadOS、iOS和MacOS很大程度共享软件栈，苹果自己就可以做，第三方开发者也可以做。
　　对于iPad和Mac在生产力方面的竞争，黄烨锋指出：“iPad Pro本来就有部分取代轻量级电脑的价值，而且各种宣传行业应用，医疗、设计、视频、音乐之类等普遍也都可以用AI。所以，生产力上能作为Mac的补充。”