北京时间5月7日晚10点，苹果举行了今年首场春季新品发布会。本次发布会中， iPad产品线迎来了时隔18个月的重大更新——搭载M4芯片的iPad Pro横空出世，为苹果有史以来最薄的产品；同时，iPad Air系列也有相应升级；配件方面，苹果发布了新款Apple Pencil Pro和妙控键盘，并对部分软件也进行了升级。

　　而短短40分钟的发布会中，“AI功能”及其应用也多次被提及，成为发布会中绕不开的话题。相较苹果三月份发布的携带AI功能的Macbook来说，这次发布的iPad更能体现出苹果“All in AI”的锋芒。
　　iPad Pro、iPad Air系列迎来重大更新
　　作为iPad产品线的旗舰机型，iPad Pro是本次发布会当之无愧的主角。新款iPad Pro跳过了M3芯片，由上一代的M2芯片直接“飞升”到苹果当前最新、性能最强的M4芯片——要知道，这可是今年三月份新出的Macbook Pro都没有的配置。
　　搭载M4芯片的iPad Pro也因此成为了苹果史上最强、最薄的产品。11英寸款厚度为5.3毫米，13英寸款厚度仅为5.1毫米，比曾经的iPod nano还要薄——之所以能做到如此之薄，得益于OLED面板的使用。新款iPad Pro系列屏幕采用了全新的“双层串联OLED结构”，将两层OLED面板的光结合，让最终的显示效果更加清晰、明亮。如此一来，iPad Pro的全屏峰值亮度可达1000尼特，HDR峰值亮度可达1600尼特，能够让消费者获得更真实的亮、暗部细节和色彩体验。
　　而pro系列的性能之“强”，来自于其搭载的M4芯片。作为苹果自研的最新一代芯片，M4基于第二代3nm制程打造，拥有10核CPU+10核GPU的配置，相比上一代iPad Pro的M2芯片，M4的CPU 速度提升了50%，GPU速度提升达4倍。
　　Air系列的更新相比Pro就显得寻常了许多。除了与Pro一样推出了11英寸和13英寸两个大小之外，iPad Air在芯片上的更新仅由之前的M1升级为M2，屏幕刷新率仍为60Hz，这也引得不少网友发出“挤牙膏”的吐槽。
　　不过，iPad Pro的强性能也使其成为史上最贵的iPad，记者在苹果官方网站看到，当晚发布的新品均已上架。iPad Pro系列的售价为8999人民币起，如果选择13英寸、2TB内存并选配反射率更低的纳米纹理玻璃，售价将高达20799元人民币，已经来到了苹果消费级笔记本的价格区间。
　　AI功能被多次提及
　　今年二月底，苹果官宣放弃新能源造车计划，选择“All in AI”，而几个月后的这场发布会中，AI确实成为了不时被提及的关键词。
　　相比CPU与GPU，作为“神经网络引擎”的NPU是苹果在自研芯片时一项具有前瞻性的创举。这是一块专门负责加速AI工作处理的模块，而M4芯片有着迄今最强大的神经网络引擎，它拥有16核的设计，运算速度可达到每秒38万亿次，相比A11芯片上的首个神经网络引擎，速度提升了60倍。
　　因此，新iPad Pro拥有毋庸置疑的强大AI处理能力。用户可以利用AI辅助自己进行视频剪辑、音乐制作——有时只需轻轻一点，软件就会自动为视频划分图层。而新款iPad Air也在图片处理、视觉查找、实时文本获取等方面有着AI功能的接入，发布会中重点强调了AI对工作效率的辅助提升作用。
　　值得一提的是，M4芯片还声称有着极强的功耗比，与普通AI PC处理器相比，M4仅用四分之一的功耗便可提供相同的性能，这对未来终端AI功能的广泛应用无疑有着重大意义。按苹果副总裁、芯片架构工程师Tim Millet的话来说，“搭载神经网络引擎的M4将强于今天任何一个AI PC的神经处理单元”。
　　2024年的苹果全球开发者大会将在下月举行，我们或许可以将M4的问世视为大会的序幕，AI及其相关功能将成为大会期间不可忽视的重要话题。
　　配件升级带来全新体验
　　“你的下一台电脑，何必是电脑。” 2010年1月27日，乔布斯在初代iPad发布会上这样形容一件划时代的产品。14年过去，iPad发展出了一个庞大的体系，拥有更丰富的产品线和更精准的用户定位，并且也越来越像一台“电脑”。
　　发布会中，除了发布新款的iPad，相关配件的推出也赚足了“果粉”们的眼球。其中，Apple Pencil Pro让触控笔有了更流畅的交互体验，新款妙控键盘也在材质上进行了一番升级。
　　升级后的Apple Pencil Pro增加了一个笔身传感器，用户可以直接通过轻捏笔身唤起工具栏，并通过传感器的震动反馈旋转笔身、改变软件中画笔的角度。如此一来，用户在进行设计和创作的时候便可以更方便地切换画笔的种类和角度，同时查找功能的加入也更加人性化。
　　新款键盘采用更轻便的铝制外壳和更大的触控板，同时新增了一排功能按键，让组合之后的iPad变得更像一台“Macbook”，也给用户带来了更逼近于笔记本的使用体验。
　　一直以来，iPad作为介于PC与智能手机之间的产品，在很长一段时间里被消费者视为稍显鸡肋的“视频播放器”。然而，随着iPad Pro系列和配件的相继问世，iPad开始被重新当作生产力工具，并为越来越多的学生、创作者、设计者所喜爱。“便携”曾经是iPad最为人称道的优点，但当iPad拥有媲美笔记本、甚至超越笔记本的性能时，“便携”或许反而是iPad最不足挂齿的长处。
　　目前，iPad全系列新品将于5月9日上午开启订购，5月15日正式发售。全系列销量表现如何，还需等待时间的回答。