《华尔街日报》/College Pulse的排名显示，在提升学生未来的收入方面，宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)比美国任何其他大学都要出色。
《华尔街日报》/College Pulse的综合排名除考虑毕业生薪资以外，还考虑毕业率指标、学生体验和多元化程度。但薪资影响力排名采用单一的标准，仅考察一所大学的本科学位对毕业生收入的影响。
宾夕法尼亚大学的薪资影响力得分高于综合排名第一的普林斯顿大学(Princeton University)以及综合排名跻身前十的另外三所常春藤盟校。私立学校是薪资影响力排行榜的王者，前25强中有21所私立学校，前50强中有40所私立学校。
(点击此处，可查看完整的薪资影响力排名，以及侧重于学生体验和学校对毕业生社会阶层流动影响的排名，还可以了解所有榜单背后的排名方法。)
为判断一所学校的学位能在多大程度上提升薪资水平，《华尔街日报》及其研究伙伴Statista从两个不同的角度考察了毕业生的收入：一是将毕业生的薪资与该校学生的预期收入（不管学生念哪所学校，都仅考虑学生的人口统计特征）进行比较；二是将毕业生的薪资与在校的教育成本进行比较。
我们参照布鲁金斯学会(Brookings Institution)进行的研究，根据能够最有效预测未来收入的因素，包括获得佩尔助学金(Pell Grants)的学生比例和父母收入中位数，为每所大学设定了毕业生入学10年后薪资中位数的预测值。薪资影响力评分中，三分之二的分值是基于一所大学毕业生的实际收入以及实际收入相较上述预测值表现如何。
三分之一的分值是基于取得大学学位的估计总费用与毕业生收入较学校所在州高中学历者薪资的提升幅度之间的比较。这项分析参照了公共政策智库Third Way进行的研究。
就排名第一的宾夕法尼亚大学而言，该校毕业生入学10年后的薪资中位数比宾夕法尼亚州高中学历者的薪资高出逾8.4万美元，毕业生薪资较预测值的提升幅度也高于榜单中任何其他学校。
在宾夕法尼亚大学大三学生布莱登·沃伊蒂基(Braeden Voyticky)看来，该校的特色之一在于，校内有许多涉及咨询和金融等领域的职业准备社团，这些社团可以让学生积累实践经验。
沃伊蒂基曾在一个名为Black Wharton Consulting的社团担任团队负责人，该社团为费城的黑人所有企业，提供无偿咨询，这些企业包括当地最大的连锁超市之一。他说，这种经验对他今年夏天在波士顿咨询公司(Boston Consulting Group)的实习生面试很有帮助。
“你可以接触到庞大的校友网络，这些校友是不同领域的精英，你可以与他们联系”，沃伊蒂基说，有时候可以在招聘会上跟他们交流，招聘活动常常在校园里举办。“波士顿咨询这样的公司会来宾大，只要念过宾大，你就有了那种联结，比如‘哦，对，我上过这门课，我上过那门课’——这是一种自然的破冰”。
许多顶尖名校在薪酬影响力排行榜上位居前列，但也有一些在过去排名中一直不起眼的大学脱颖而出。
密苏里科技大学(Missouri University of Science and Technology)高居排行榜第七位，一批同样以科学、技术、工程和数学(STEM)见长的大学也跻身前20强，其中包括名列第12位的密歇根科技大学(Michigan Technological University)，名列第15位的新泽西理工学院(New Jersey Institute of Technology)，名列第16位的伊利诺伊理工学院(Illinois Institute of Technology)和名列第20位的伦斯勒理工学院(Rensselaer Polytechnic Institute)。
2024年年底将从密歇根科技大学毕业的亚历山大·夸皮兹(Alexander Kwapisz)表示，他认为密歇根科技大学是中西部地区最棒的工程类大学，理由之一是，这所学校帮他走上了电气工程职业道路。他说，选择就读该校“没什么可犹豫的”。
夸皮兹说，“大家都知道，在这里读书很辛苦”，但毕业后会有不错的收入，“我觉得，这对很多人来说是一个激励因素。他们知道，虽然要应付期中考试，学习压力大，时间也很紧张，但到头来这一切都是值得的，因为他们会过上好得多的生活”。
夸皮兹说：“密歇根科技大学让我学会应对困难和问题，学会解决问题。念大学不仅事关职业上的提升和发展，也是让你得到个人的全面发展。”夸皮兹最近刚刚结束在霍尼韦尔(Honeywell International)的实习。
目前，人们对整个高等教育的价值产生怀疑，信心跌落至新低；经过近三年的还款宽限期，借款人开始恢复偿还学生贷款。在这种情况下，大学面临着前所未有的压力，它们需要为承担不断上涨的学费的学生提供有意义的回报。
达蒙·贝尔(Damon Bell)的儿子在选择学校时，主要是看哪所学校能在毕业后带来最好的回报。他儿子最终就读在薪资影响力排行榜中居于第19位的阿默斯特学院(Amherst College)。这位父亲说，念这所学校是物有所值的投资。
贝尔说：“我们相信，这是一所顶尖学校，所以虽然学费和食宿费用不菲，但学校的名气、严谨的学风和声誉能够带来远超投入的回报。我对他的前途充满信心。”
有时候，良好的职业前景不仅来自于学校在雇主中的声誉，而且来自于学校在全国各地建立的校友网络——在薪酬影响力排行榜上位列第10的巴布森学院(Babson College)便拥有出色的校友网络。
詹姆斯·特鲁斯洛(James Truslow)是巴布森学院近年的毕业生，去年因为工作原因搬到了佛罗里达州，他说，他惊喜地发现，校友有机会参加在该校迈阿密校区（于2017年开设）举办的人脉拓展活动，还可以去听嘉宾演讲。
特鲁斯洛说：“巴布森[在迈阿密]有这样一个小小的生态系统，对校友群体来说真的很有意义。我通过这种方式结识的所有人都特别有帮助。”