俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)表示，在导致瓦格纳集团(Wagner Group)创始人叶夫根尼．普里戈任(Yevgeny Prigozhin)遇难的坠机事故的遇难者遗体中，发现了手榴弹碎片，并暗示此次坠机是由飞机内部爆炸导致的。
今年8月，这架载有普里戈任和其他瓦格纳准军事组织高层人员的巴西航空工业公司(Embraer)的飞机从莫斯科起飞后坠毁，普里戈任丧生。普京周四的说法与克里姆林宫控制的媒体的宣传一致。有迹象表明，普里戈任或因今年夏季发动的一场未遂兵变而被克里姆林宫杀害，俄罗斯官方媒体对这些迹象视而不见，而是对普里戈任之死提出了不同的说法。
美国官员表示，普里戈任很可能是被暗杀的。
“在此次空难的遇难者的遗体中发现了手榴弹碎片，”普京在黑海度假胜地索契举行的瓦尔代国际辩论俱乐部(Valdai Discussion Club)会议上说。“飞机没有受到外力影响，这已经是既定事实。”
        
              
瓦格纳关联Telegram频道上发布的一张照片显示了8月俄罗斯一架燃烧飞机的残骸。
         
普里戈任的兵变和身亡让克里姆林宫面临着一个公关问题。虽然普京的核心圈子鄙视和惧怕普里戈任，但对大量心怀不满的老兵和普通俄罗斯人来说，普里戈任是他们心目中的英雄，因为他痛斥了俄罗斯军队中被指存在的怠惰和腐败。
虽然普京在大多数情况下都避免公开谈论普里戈任，但俄罗斯国有媒体就他的死因散布了各种各样的说法，从单纯的飞机失事到西方安全部门的暗杀。
民意调查显示，很少有俄罗斯人将普里戈任的死归咎于克里姆林宫，大多数人认为他的死是一场意外，或者是西方安全部门所为。
普京在周四的讲话中说，在飞机失事中身亡的瓦格纳集团成员本应接受毒品检测，并声称在搜查瓦格纳在圣彼得堡的办公室时发现了5公斤可卡因。
“遗憾的是，此前没有检测死者的血液中是否含有酒精或毒品，”普京说。“我认为本应进行检测，但却没有。”
普里戈任死亡后，忠于克里姆林宫的俄罗斯安全组织已在采取行动，以控制瓦格纳在乌克兰和非洲的军事力量。
普京说，俄军也在吸纳前瓦格纳战士，数以千计的人员已经与正规俄罗斯国防单位签约，以重新投入在乌克兰的战斗。他说：“如果愿意，他们可以参加这场战斗。”
普京在瓦尔代国际辩论俱乐部年会上花了将近四个小时发表讲话并回答提问。普京以往就参加过该俱乐部的年会，西方的一些记者以及研究克里姆林宫的专家一度也是座上宾。
在乌克兰问题导致俄罗斯与西方的关系一落千丈后，几乎已经没有西方专家参加瓦尔代国际辩论俱乐部年会，普京越来越多地利用这个场合抨击所谓的西方的虚伪面目和帝国主义价值观。
普京还说，美国试图在全球维护其霸权，是乌克兰战争的始作俑者。他说，俄罗斯在乌克兰划出了一道底线。
“我们没有发动所谓的乌克兰战争，”他说。“相反，我们正努力结束这场战争。”