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据旧金山纪事报12月13日报道 从表面上看，美国似乎一切顺利。
旧金山纪事报网站相关报道截图
上周五，美国劳工部报告称，11月美国劳动力市场新增就业岗位19.9万个。2023年，员工每小时收入增长4%。节假日购物作为衡量经济健康状况的年度指标，也在向好的方向发展。零售专家预计，今年年底节假日期间，奢侈品、玩具和科技产品的销售将有不错的增长，尤其是在年轻一代中。与2022年相比，Z世代和千禧一代今年的消费预计将增加。Adobe公司的数据显示，在今年“网络星期一”购物日的高峰时段（晚上7点至8点），消费者每分钟消费1,570万美元。
然而，尽管有如此多的消费，美国人对经济仍然感到无比焦虑。
CNN在11月对1795名美国成年人进行了民意调查，84%的受访者表示，他们对美国经济感到担忧；71%的受访者将经济评为“不佳”，且大多数受访者认为美国经济近期都不会好转。
那为什么还要继续买东西？美国人无知吗？《金融时报》（Financial Times）的一位分析师说，是我们的个人政治观点扭曲了现实感？
这是一个关键问题，它将困扰拜登总统以及任何希望在明年取代他的人。但我明白，为什么美国人如此不满。
现在，从最基本的日常用品，到需要支付多家流媒体才能观看的电视节目，所有东西的价格都在上涨。一些城市的人们走上街头，抗议美国每年向菲律宾和以色列等盟国提供数额惊人的军事投资。即使就业市场上有更多的工作机会，但通过不稳定、无福利的临时工作来维持生活的人数也在大幅增长。据世界银行估计，这种临时工作已占全球劳动力市场的12%。
所谓的美国中产阶级的标志——家庭、房子和体面的退休基金，这对非百万富翁来说几乎已不可能实现，对相当一部分百万富翁来说可能也是如此。
圣何西州立大学2023年的一项研究发现，加州硅谷仅0.001%的家庭就拥有高达2,600亿美元的总财富，但与此同时，现在硅谷第二丰收食品银行（Second Harvest of Silicon Valley food bank）每月平均服务的人数比2019年增加了80%。值得注意的是，圣何西无家可归的年轻人比全美任何地方都多。
与成为亿万富翁相比，我们中的大多数人可能更接近与这些年轻人一起流落街头。
每当我在房地产交易平台Zillow上搜索那些我买不起的房子时，我都会感到很沮丧。那时我就会为我所居住的小公寓购买一棵植物，自我感觉过得还不错。当然，有人可能会说，我公寓架子上每多一盆多肉植物，使用的都是我未来买房的首付。但我认为，大多数美国人都和我一样，不知道该如何应对我们对现在的一切都很失望。
许多美国人将不满归咎于新冠疫情，有人描述那时的情景时说:“数百万人在医院停车场和走廊里的机器上死去，而我们现在还没有从这种痛苦中恢复过来。我们比以往任何时候都害怕长久地彼此隔离，害怕简单的触摸和友情带来的快乐。换句话说，我们都有创伤后应激障碍，但似乎没有人愿意承认。”
新冠疫情夺走了我们很多东西，封锁解除后，你会看到人们在一些情绪和经济上的反应。随着2022年边境逐渐开放，全球旅游业的恢复，“报复性旅行”的出现说明了很多问题。
作为一名千禧一代的纽约人，我会永远记得当年9·11恐怖袭击后那些奇怪的日子。当时的总统是布什（George W. Bush），他告诉我们，我们需要正常地生活，去工作和花钱，“我们不能让恐怖分子达到把我们的国家吓到我们不敢出门做生意、不敢去购物的目的”。
而在旧金山，时任市长威利·布朗（Willie Brown）亲自前往联合广场，鼓励居民买、买、买。
在大规模死亡事件的阴影下，我们仍在做着我们被告知的事情，这有什么好奇怪的吗？没有人说我们必须为此感到高兴，但购买新iPhone至少能带来少量多巴胺的分泌。
而对于没有多少经济基础的人来说，消费可能会取代稳定，一种在不确定时期获得的某种掌控或自我安慰。
创伤可能带来一种阻止未来的方式。明年，无论哪位总统候选人能说出一个更好的未来，都有可能赢得大选。而就目前而言，所有这些支出都具有重大的长期影响。今年，美国人总共积累了创纪录的1万亿美元信用卡债务，预计到2027年，使用高息先买后付款平台的用户将增加两倍，达到9亿人。
如果有任何解决经济绝望的办法，那肯定不是这个。
注：本文亚裔作者Soleil Ho在纽约长大，现在是《旧金山纪事报》观点专栏作家和文化评论家，专注于性别、种族、食品政策和生活。