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  终于,美联储在9月议息会议上开启了降息周期:FOMC宣布将联邦基金利率目标区间下调50个基点,降至4.75%-5.00%之间的水平。而上一次美联储降息还是在2020年3月份,这意味着此次降息为四年半来首次。
  在距离大选日只有7周之际,美联储如此“高调”拉开降息帷幕的举动引起了美国两位总统候选人的注意:民主党候选人哈里斯称赞此举是中产阶级家庭的福音,而共和党候选人特朗普则表示,降息可能是出于政治动机。
  这种“针锋相对”的评论也突显出,经济和利率在多大程度上已迅速成为竞选的焦点,两党都在寻求利用这一举措来巩固自己的竞选地位。
  不过,美联储主席鲍威尔不出所料地回避了有关美国大选的问题,并称美联储的决策是基于对美国人民的服务,决策从来不会关于政治或其他任何事情,在做出决策时,不设置任何其他过滤条件。
  正如一直以来他所坚称的那样,美联储是一个“独立机构”,不会让政治压力影响决策。
  鲜明对比
  特朗普在曼哈顿一家酒吧的竞选活动中说,这次降息(幅度)是一个“非常不寻常的数字”,不管美联储的动机是什么。
  “我想,如果他们不只是在玩弄政治,那么降息那么多,就表明经济非常糟糕。不管怎样,这都是一个很大的降息幅度。”他说。
  哈里斯则在一份声明中表示,这一决定“对承受高油价冲击的美国人来说是特别受欢迎的消息”。她的声明暴露出,通胀是她最大的政治负担之一。通胀严重打击了美国家庭,并影响了选民对拜登总统经济处理方式的看法。
  哈里斯还说,“我知道,对于许多中产阶级和工薪家庭来说,价格仍然太高,作为总统,我的首要任务将是降低医疗保健、住房和食品杂货等日常需求的成本。”
  “这与唐纳德·特朗普作为总统会做的事情相反。在提议为亿万富翁和大公司减税的同时,他的计划将对家庭依赖的商品征收特朗普税,比如汽油、食品和服装,从而使家庭每年的成本增加近4000美元。”她补充说。
  现任总统拜登称赞此举标志着对抗通货膨胀的“重要时刻”。他在X上的一份声明中说:“在经济保持强劲的情况下,通货膨胀率和利率正在下降,批评人士说这是不可能发生的——但我们的政策正在降低成本,创造就业机会。”
  降息时机引争议
  然而,特朗普的支持者却抨击美联储在离11月大选如此近的时候采取降息行动,美国对冲基金亿万富翁、特朗普金主约翰·保尔森表示,他认为美联储应该“远离总统政治”。
  保尔森1994年创立了对冲基金公司Paulson & Co.,2020年该基金公司转变为家族办公室。在2008年美国次贷危机中,保尔森做空了约250亿美元的抵押贷款证券,为客户赚了150亿美元的巨额利润,被人称为“华尔街空神”、“对冲基金第一人”。他的成功押注被记录在《史上最伟大的交易》一书中。
  此外,保尔森还是共和党总统候选人特朗普的“超级捐助者”。此前有消息人士披露,如果特朗普在今年的选举中获胜,他将招揽保尔森出任财政部部长。
  保尔森说,“传统上,美联储从未在大选临近之际降息,本世纪唯一一次降息是在2008年金融危机之后,当时需要采取重大行动。但我们今天的处境不同。这一决定回避了一个问题,即选择这个时机是否意在推动副总统哈里斯的竞选。”
  “美联储声称自己凌驾于政治之上,但今天采取行动的时机让人对其说法产生了怀疑。”他补充说。
  这些批评呼应了特朗普自己对美联储的猛烈抨击,这些批评引发了人们的担忧,即如果他赢得大选,他是否会加大对美联储的压力。今年6月,特朗普曾暗示,今年秋天降息可能被视为一种政治干预。
  “现在利率非常高,对他们来说很难。我知道他们想试着这么做。也许他们会在选举之前,在11月5日之前这样做,即使他们知道他们不应该这样做,”他当时说。
  美联储的压力
  这位前总统此前曾指责美联储与他作对,2016年他批评时任美联储主席珍妮特·耶伦(Janet Yellen)在与民主党人希拉里·克林顿(Hillary Clinton)竞选白宫期间保持低利率。
  而且,特朗普最近几周也表示,总统应该在美联储处理利率和货币政策方面拥有更多发言权——此举将颠覆美联储长期以来独立于政治的做法。
  几十年来,美国总统传统上会避免公开批评美联储的利率问题,但特朗普在担任总统期间就曾公开批评美联储。今年早些时候,他还曾表示,如果他赢得今年的大选,他将不会再次任命鲍威尔为美联储主席。
  特朗普并不是唯一一个在利率决策上向美联储施压的“政治大佬”。三位著名的民主党参议员还呼吁鲍威尔本周将利率下调0.75个百分点。
  美国众院预算委员会(House Budget Committee)主党领袖、宾夕法尼亚州众议员Brendan Boyle周三表示,美联储降息的决定是中产阶级的胜利,他称赞这是“在通胀方面取得的重大进展”。
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