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据CNN网站5月7日报道美国人在疫情期间积累了大量的储蓄，总额高达2.1万亿美元。
这笔额外的储蓄资金意味着在未来几年，尽管利率不断上升、通货膨胀持续存在但逐渐下降，经济依然保持强劲。然而，现在这笔额外的消费资金已经耗尽，经济学家们对接下来可能发生的事情感到担忧。
图：CNN新闻标题截图
正在发生的事情：旧金山联邦储备银行（San Francisco Federal Reserve）经济学家哈姆扎•阿卜杜勒拉赫曼（Hamza Abdelrahman）和路易斯•埃德加德•奥利维拉（Luiz Edgard Oliveira）表示，最近对美国经济中超额储蓄的估计已经变成了负值。
他们在最近的一份报告中指出，这意味着许多美国人的债务多于储蓄，并表明截至2024年3月，美国家庭已经完全用光了疫情期间的储蓄。
消费支出对推动美国经济增长至关重要，过去两年中它表现出了显著的强劲势头。然而，现在过剩的储蓄已经减少到零，这可能会损害消费，给美国经济带来麻烦。
值得担忧的是，债务也在不断累积。上个月，芝加哥联邦储备银行总裁奥斯坦·古尔斯比（Austan Goolsbee）表示，尽管消费者的债务水平尚未达到“特别高”，但美联储对消费者拖欠率感到担忧，即汽车贷款、信用卡账单和房租等支出的逾期或迟付情况。
古尔斯比说：“如果消费贷款的拖欠率开始上升，这通常是‘情况将变得更糟’的先行指标。”
今年第一季度，美国实际国内生产总值（GDP）年化增长率仅为1.6%，远低于经济学家的预期。一些分析师已经开始下调对今年经济增长的预期。
惠誉评级（Fitch ratings）称，预计今年晚些时候经济增长将放缓至明显低于趋势的速度。
零售商也开始感到紧张。最近几周，许多零售商宣布降价，以吸引人们进入商店，并吸引他们花钱购买新衣服、家居装饰品等。
标准普尔全球评级（S&P Global Ratings）负责零售和消费者业务的董事总经理莎拉·怀斯（Sarah Wyeth）表示：“由于成本上涨幅度高于三年前，而收入又跟不上，购物者已经连续一年减少购物。”
财报电话会议暴露了人们的担忧：全球最大的肉类公司之一泰森食品（Tyson Foods）的股价周一暴跌近6%，因为这家肉类包装公司报告称，消费者面临通胀、成本高企的压力，不愿像过去那样消费。
星巴克（Starbucks）的股价也大幅下跌，原因是该咖啡馆以销售额下降和宏观经济形势严峻为由，下调了全年业绩预期。
麦当劳首席执行官克里斯·肯普辛斯基（Chris Kempczinski）在本月早些时候的公司财报电话会议上指出，消费者正在捂紧钱包。他说：“由于消费者在日常消费中面临价格上涨的问题，他们对每一美元的消费都更加挑剔，这给（快餐店）行业带来了压力。”
乐观的一面是：阿卜杜勒拉赫曼和奥利维拉表示，家庭在2020年和2021年建立的超额储蓄肯定对经济起到了支撑作用，但这只是帮助消费者保持强劲支出水平的众多可能因素之一。
美国劳动力市场虽然有所降温，但仍保持着令人难以置信的强劲，失业率仍接近历史低点。他们写道：“即使没有疫情时期的储蓄，持续强劲的劳动力市场也能帮助消费者维持类似于最近观察到的消费模式。”
接下来：迪士尼、Airbnb、优步、安海斯-布希、Tapestry和Dillards都将在本周晚些时候发布报告，投资者将关注有关消费者支出或缺乏消费者支出如何改变2024年收入预测的评论。
与此同时，沃伦·巴菲特（Warren Buffett）将人工智能比作核武器，发出了严厉警告。
在内布拉斯加州奥马哈市举行的年度股东大会上，现年93岁的巴菲特对这项技术的潜在危险发出了严厉警告。巴菲特说：“当我们发展核武器时，我们把妖怪从瓶子里放了出来。人工智能有点类似——它已经从瓶子里出来了。”
巴菲特承认对人工智能背后的技术知之甚少，但他表示，仍然担心人工智能的潜在影响。他说，他的形象和声音最近被一个人工智能支持的工具复制了，它们是如此令人信服，以至于可以骗过他自己的家人。利用这些深度造假的骗局可能会变得越来越普遍。
巴菲特说：“如果我对投资诈骗感兴趣，这将是有史以来最有发展前景的行业。”
与此同时，巴菲特也承认，这项技术可以让世界变得更美好，但他表示自己还没有被说服。“它有巨大的潜在好处，也有巨大的潜在危害，我只是不知道结果会怎样。”巴菲特说。
根据国际货币基金组织（IMF）的数据显示，人工智能的爆发已经改变了世界各地的工作场所，全球近40%的就业岗位可能会受到人工智能的影响。从医药到金融再到音乐等行业都已经感受到人工智能的影响。
与人工智能热潮相关的公司股价一路飙升。芯片制造商英伟达（NVDA）在过去12个月里上涨了约215%，微软（MSFT）上涨了约34%。
伯克希尔哈撒韦公司（Berkshire Hathaway）的股价同期上涨了22%。