버크셔 해서웨이 (Berkshire Hathaway) 의 투자자들과 이 회사의 수장인 워런 버핏의 팬들이 이번 주말 미국 오마하로 몰려들어 2024년 주주총회 연차총회에 참석하면서 애플이 논의의 화제가 될 가능성이 높다.
5월 3일 미국 주식이 마감되면서 애플의 주가는 6% 급등해 2022년 말 이후 하루 최대 상승폭을 기록했다.이날 애플은 예상보다 좋은 재무제보를 발표하면서 사상 최대 규모의 환매 프로그램을 가동해 1100억 달러 상당의 주식을 환매하겠다고 발표했다.
버핏이 2020년까지 낡은 폴더블폰 (폴더블이 아님) 을 사용하고 있다는 보도에도 불구하고 본인은 애플 최고급'대변인'이 됐다.이 거대 투자 회사는 2016년부터 대량의 애플 주식을 사들이기 시작했으며, 버핏도 애플에 대한'총애'를 숨기지 않았다. 그는 애플의 사용자 점성이 매우 높다고 공개적으로 밝힌 바 있다.
버크셔는 지난해 말 현재 애플의 지분 약 6% 를 보유하고 있어 다른 어떤 상장사의 애플 지분보다 많다.버핏은 2022년 버크셔의 애플 주식 보유 비용이 310억 달러에 불과하다고 밝혔지만 2016년 초 이후 버크셔의 애플에 대한 투자 수익은 620% 가까이 증가했다. 당시 매입한 애플 주식은 지난해 말 현재 1740억 달러를 넘어 버크셔 자산 전체 가치의 약 40% 를 차지했다.
올해 주주총회에서 버핏은 애플의 환매 계획에 만족할 가능성이 높다.기업이 환매하면 주주들이 더 많은 주식을 매입하지 않고 회사의 더 많은 주식을 얻을 수 있다.버핏은 오랫동안 기업들이 취한 환매 조치를 선호해 왔다.
그는 이미 2018년에 "내가 애플을 살 때 애플이 많은 주식을 환매할 것이라는 것을 알았다"고 밝힌 바 있다. 2021년에 버핏은 "환매하는 자본의 보상은 비교적 느릴 수 있지만, 시간이 지날수록 그 보상은 강해질 수 있다"고 말했다.
작년 주주총회에서 버핏은 애플에 투자하는 것은 기술에 베팅하는 것이 아니라"고객들에게 사랑받는 회사"에 베팅하는 것이라고 강조하기도 했다.그는 당시"나는 휴대전화를 전혀 모르지만, 소비자의 행동 방식을 확실히 알고 있다"고 말했다.
버핏은 모든 기업이 사업의'해자'를 가져야 하며, 애플의'해자'는 사용자가 애플의 생태계 내에서 직접 소비할 수 있도록 하는 것이라고 생각한다.비록 이"해자"가 최근 몇 년 동안 업계 내의 비난을 받고 있지만, 반독점 기구의 심사를 촉발시켰다.
지난달 미국 법무부가 반독점 위반과 관련해 애플을 기소하면서 업계에서는 애플 생태계의 위상에 영향을 미칠 수 있다고 보고 있다.버핏은 아직 애플이 반독점 규제 도전에 직면한 것에 대한 견해를 공개적으로 밝히지 않았다.그러나 이는 올해 주주총회에서 투자자들이 예의주시하는 화제가 될 것으로 예상되며 버핏에게 이 문제를 제기할 것으로 보인다.