香港《南华早报》网站4月17日刊发题为《为什么印度可能很快取代中国成为世界头号消费市场》的文章，作者是亚洲企业领袖协会编务总监索尼娅·张(音)。文章摘编如下：
中国世界头号商业强国的地位正经受考验。其巨大规模、基础设施和政府推动消费驱动型经济的努力提供了坚实基础，但亚洲其他新兴市场——特别是印度——准备挑战中国的头号地位。
在中高收入家庭数量增长的推动下，印度消费市场正见证引人注目的加速。而且，随着两国消费市场差距缩小，印度消费主义崛起的速度正在超过中国。预测显示到2030年印度消费者群体数量将达7.73亿，与2023年的5.29亿相比增长约46%。预计中国仍将保持更大的消费者群体总数，在2030年可能达10亿以上，但其增长率可能仅在15%左右。
中产阶级的特点形成推动各国消费增长的动力。中国中产阶级往往集中在城市地区，而印度则城乡都有。
由于印度中产阶级没有那么集中，这可能让短时间接触新消费者变得更困难；另一方面，中国需要鼓励一线城市以外和更接近乡村的地方更积极地消费。
目前，中国消费由最大的几个城市推动，这些城市的消费水平比全国平均水平高80%左右。与此同时，较低层级市场的家庭收入已有所增长，创造了更多消费开支的机会。
乍一看，印度的年轻人口似乎令该国在重视年轻人的消费市场更具竞争优势。但在中国，到2030年，大部分老年人都会上网，而目前的购买力掌握在中年人群手中，他们越来越愿意为更高的生活品质额外付钱。这标志着中国人消费习惯的变化，在渴望更加个性化购物体验的背景下，偏爱货品的质量更不是数量。
先进数字化和人工智能与不断出现的创新相结合，一直是推动中国商业的关键动力，让它到目前为止可以保持对其他经济体的领先。比如，希音利用算法，通过推荐量身定制的产品让消费体验个性化。其他品牌则利用中国正在兴起的直播购物潮流。
在印度，互联网高普及度正推动商业发展，但年轻人失业和无法平等地接受教育等挑战，可能阻碍对商业增长至关重要的数字创新。此外，印度千禧一代对个人数据泄露和隐私丧失感到担忧。
推进数字商务与维持传统习俗之间矛盾重重，一定程度上导致Z世代不愿意走向电子商务。
而中国迅速适应消费者需求变化的能力(从它对疫情后旅游和娱乐等服务需求激增的应对中可以看出)，对维持其全球消费领导地位至关重要。这种从以产品为基础向以服务为基础的转变有着重要意义，反映了消费者偏好的演变。
为了保持这个领导地位，中国需要扩大其关注点，把农村地区包括进来，并满足农民工等经常被忽视的消费群体。与此同时，印度必须设法解决年轻人的数字忧虑，并缩小数字基础设施方面的差距以充分利用其人口潜能。
在两国应对这些重要挑战之际，它们的消费主导地位之争将取决于它们创新和包容性地加强它们经济局面的能力。
2022年4月13日，顾客在印度新德里一家市场内购物。（新华社）