停服443天后，玩家终于盼来了暴雪国服回归的消息。
　　4月10日，网易首席执行官兼董事长丁磊与暴雪娱乐、微软游戏高管微笑同台的照片在网络流传。当天，三方共同宣布暴雪旗下游戏将于2024年夏季开始重返中国大陆市场。暴雪娱乐与网易游戏发行团队承诺，玩家的账号数据被完整保留。在一年多前，网易与暴雪合作破裂，宣告“分手”，两者关系急转直下。如今重归于好，颇有“一笑泯恩仇”的意味。
　　据悉，此前暴雪国服停服后，相关运营团队已经解散。此次官宣回归后，网易游戏招聘账号也发布了针对暴雪游戏的“招兵买马”帖。其发行团队表示，仍需要不短的时间来进行开服的技术准备，比如重建新的服务器机房、恢复各类数据等。
　　让暴雪国服回归，是微软完成收购动视暴雪后所做的工作之一。新官上任的暴雪娱乐总裁 Johanna Faries表示：“非常高兴能够再次与网易结成合作伙伴。”此前，微软裁撤了近1900名员工，暴雪娱乐原总裁Mike Ybarra也在此期间离职。
　　宣布回归同日开启招聘
　　公告显示，暴雪娱乐与网易经过一年的商讨，就未来继续为国服玩家提供服务达成一致。更新后的游戏出版协议将涵盖： 《魔兽世界》《炉石传说》，以及《魔兽争霸》《守望先锋》《暗黑破坏神》《星际争霸》的系列游戏。
　　暴雪娱乐与网易游戏发行团队发文称，保证玩家的账号数据被完整保留，并将在游戏上线后为玩家提供国服缺席期间的活动和福利，“我们仍需要不短的时间来进行开服的技术准备，比如我们需要重建新的服务器机房、恢复各类数据……各游戏将依次开启，第一款回归的游戏将在夏天与大家重逢。”
　　《中国经营报》记者联系网易方面询问暴雪游戏国服后续运营、团队组建等问题，对方未予回复。
　　此前，网易和动视暴雪合作宣告破裂后，暴雪游戏国服运营部门上海网之易网络科技发展有限公司（以下简称“上海网之易”）的团队被解散，上海网之易杭州分公司被注销。
　　天眼查信息显示，网之易（深圳）网络有限公司于2023年11月7日成立，网易高级副总裁王怡任总经理。这成为彼时网易、暴雪即将重新合作的传闻注脚。
　　宣布回归当日，网易游戏雷火伏羲招聘公众号发布启事，开放了《魔兽世界》《炉石传说》《守望先锋》运营策划、品牌营销，以及运维开发工程师、项目管理等岗位。
　　暴雪娱乐总裁 Johanna Faries 表示：“暴雪的同事们都非常高兴能够再次与网易结成合作伙伴，以携手为中国玩家带来优异的游戏体验。我们非常感谢中国的玩家社区多年来对暴雪游戏所表现出的热情，我们将专注于以卓越的品质和奉献精神将我们的游戏世界重新带给玩家。”
　　公开信息显示，Johanna Faries原为动视部门旗下《使命召唤》的总经理，今年1月接替Mike Ybarra，成为被微软收购后暴雪娱乐首位总裁。她于2018年加入动视暴雪，担任《使命召唤》电子竞技部门负责人，此前在美国国家橄榄球联盟工作了近12年。
　　丁磊表示：“我们很高兴能够在信任和相互尊重的基础上开启下一个篇章。”微软游戏首席执行官Phil Spencer称为了暴雪国服回归，“暴雪和网易做了非常出色的工作”。
　　暴雪游戏暌违中国市场一年多，归来仍由网易代理运营。北京韬安律师事务所律师司斌斌向记者表示，暴雪游戏在国内大概率不需要另外申请游戏版号了。他表示，经初步查询，《魔兽世界》《炉石传说》等数款游戏的版号尚未注销，“如是相同内容的游戏在停服后重新上线，且游戏运营商没有变更，即仍为上海网之易，这几款游戏还可以继续使用之前已获得的游戏版号，无需另行申请版号。”
　　不过，暴雪国服重新上线后的版本，与外服相比可能有所落后。司斌斌介绍，按照法规及政策要求，对于有版本迭代的游戏，如果其内容发生实质性变动，应重新办理新版号或办理“变更运营版本”手续。但实践中，要求所有游戏在游戏内容发生变动后重新办理审批手续不具有现实可行性，有关主管部门也未进行严格要求，“考虑到暴雪游戏在国内玩家众多，且受关注度较高，仅从合规及风控角度考虑，重新上线的版本内容会落后于外服，实现稳定过渡后逐步与外服版本对齐”。
　　兜兜转转重牵手
　　2022年，动视暴雪和网易宣告合作破裂，令玩家感到错愕。此前，网易已经为暴雪代理运营了14年国服游戏。
　　2008年，暴雪娱乐将旗下《星际争霸2》《魔兽争霸3》系列作品以及暴雪游戏平台战网的中国代理权交给网易。次年，网易获得《魔兽世界》的代理权。
　　此后十余年间，网易是暴雪在中国唯一的游戏代理商，双方多次顺利续签代理协议，并就《炉石传说》《暗黑破坏神3》《守望先锋》等产品达成合作。2019年，暴雪娱乐与网易续签在华游戏运营权至2023年，续约产品包括《魔兽世界》、《星际争霸》系列、《暗黑破坏神》系列、《炉石传说》、《风暴英雄》和《守望先锋》。
　　起初，获得暴雪游戏代理权对网易意义重大。网易2009年四季度财报披露，其运营《魔兽世界》给游戏业务贡献了60%的增长。
　　随着网易游戏自研能力的增长，代理暴雪游戏的业绩收入占比日渐式微。
　　网易2022年三季度财报显示，代理暴雪游戏对网易在2021年以及2022年前9个月净收入和净利润的贡献仅占个位数百分比，这些代理协议到期不续对网易的财务表现不会构成实质影响。
　　2023年，失去了暴雪游戏代理权的网易游戏业务营业收入达到816亿元，实现同比持续增长。北京社科院副研究员王鹏评价，网易凭借人工智能玩法落地和内容创新，开拓了很多里程碑产品，斩获了休闲派对、MMO、竞速、篮球、乙女五大游戏赛道的头部位置。
　　根据游戏行业研究机构Newzoo数据，截至2023年三季度，微软和网易的游戏业务收入在全球排名第4和第5名，动视暴雪排名第8名。
　　关于暴雪游戏此前退出中国的原因，记者曾多次联系动视暴雪方面，未获得回复。
　　2022年11月，动视暴雪在三季度财报中初步释出或与网易中断合作的信号，并透露与网易签订的代理协议所产生的收入约占动视暴雪2021年合并净收入的3%。然而，动视暴雪与网易的合作集中于暴雪部门，与动视部门和King部门并无密切联系。整个2021年，动视暴雪的净营收为88.03亿美元，这其中的3%约为2.64亿美元。具体到暴雪部门，这部分收入占比或达10%以上。2021年，亚太地区对整个动视暴雪的收入贡献占比达12%，可见与网易签订的协议对暴雪的收入贡献并不低。
　　2022年11月16日，动视暴雪率先曝出与网易合作关系破裂，并且选择在网易财报发布日对外公布这一消息，导致网易股价一度走低。随后网易跟进回应称，将不得不接受动视暴雪的决定。
　　彼时，丁磊在财报电话会议上透露，与暴雪方面谈判的难度远超网易的预期。网易方面认为，对于一些涉及可持续运营和中国市场及玩家核心利益的关键性合作条款，动视暴雪的要求是不可接受的。
　　就在暴雪游戏国服停止运营的前一周，暴雪再次发难网易，称其与网易方面接触、探讨将协议顺延6个月，但遭到拒绝。网易回击称暴雪“予取予求、骑驴找马、离婚不离身”。
　　2023年1月24日0点起，由网之易代理的暴雪游戏《魔兽世界》《炉石传说》《守望先锋》《暗黑破坏神Ⅲ》《魔兽争霸Ⅲ：重制版》《风暴英雄》《星际争霸》系列以及暴雪游戏平台战网在中国大陆市场终止运营。
　　微软网易深化合作
　　4月10日的回归公告显示，微软游戏和网易还达成了一项协议，尝试将新的网易游戏带到Xbox及其他平台。
　　2023年10月，微软完成了对动视暴雪的近690亿美元天价收购，将动视、暴雪和King纳入旗下。收购完成3个月后，微软开启了一场涉及1900名员工、占比近8%的裁员。期间，在微软工作过20多年的暴雪时任总裁Mike Ybarra宣布离职。
　　可以看出，微软收购动视暴雪的前后变化，暴雪和网易的关系也从剑拔弩张变为言归于好。
　　2023年，暴雪和网易一度发生诉讼纠纷。上海市高级人民法院网站公开信息显示，原定于1月18日开庭的上海网之易网络科技发展有限公司诉暴雪娱乐有限公司计算机软件著作许可使用合同纠纷案目前显示开庭已取消。
　　网易和微软早就在游戏领域有所合作。2016年，微软授权网易在中国发行沙盒游戏《Minecraft》国服版《我的世界》。《Minecraft》发行于2011年，截至2023年在全球销量已经超过3亿份。
　　2022年，网易旗下24工作室开发的《永劫无间》加入Xbox平台。在那之前，《永劫无间》全球销量已经突破1000万份。
　　Phil Spencer对媒体表示，微软收购动视暴雪的原因之一是为了进军手游领域。而手游恰恰是网易所擅长的。2023年，网易游戏业务的增长主要得益于《逆水寒》手游和《蛋仔派对》。其旗下的《梦幻西游》和《第五人格》等也常常处于手游销量榜前列。
　　2022年，网易与暴雪联合研发的《暗黑破坏神：不朽》上线。动视暴雪2022年半年报显示，《暗黑破坏神：不朽》发售后在100多个国家和地区登上下载榜榜首，6月在美国应用商店畅销榜中名列前十，游戏超一半玩家是动视暴雪新用户。2023年，《暗黑破坏神：不朽》在单独的协议下，没有进入动视暴雪和网易合作破裂的名单之列。