去年世界各国GDP排名德国超过日本跃升第三。现时（2023）美国GDP总量27万亿（美元，下同），中国18万亿，德国4.42万亿，日本4.23万亿。德国和日本相当接近，但估计差距继续拉开。笔者估计，2至3年之后，日本更会被印度超越，跌落到第五位。（印度去年的GDP总量是3.73万亿）。
曾几何时，日本排在美国之后，是世界第二。如今，面临老年化，独身化，内卷化和小子化等问题，长远来说前景不太乐观。笔者在日本留学和工作多年，一直关心日本的政经情况。一般日本人其实对政治不十分热心，政坛上来来去去都是那些有财阀背景的政治家族集团，表面上有选票选举，实际上是“日本人民，由我做主”。
日本最近经济方面的动态值得留意。日本央行17年来首次加息，终于退出负利率的怪圈。可惜日元对美元的汇价仍然跌势不止，现在已接近155（日元兑1美元，下同）的低位。回想战后以来，从1945到1973美元和黄金从挂钩到脱钩为止，日元和美元之间的汇价固定在360。由于日本经济持续腾飞，日元在广场会议（1985年）之后一度飙升至历史最高点的89。后来一直在100至120之间徘徊。新冠疫情以来，过去数年日元持续下跌，显示市场对日本经济前景并不乐观。
对游客而言，当然喜欢借着日元低迷的时候到日本游玩消费，这其实也是香港人近年很喜欢到日本观光旅游的主要原因之一。这是另一话题，不在本文讨论范围。
因为外汇市场持续看淡日元汇价，日本央行除了加息之外，可能需要出手干预支持。日本长期以来给人的印象是产品质量有保证。问题是近年不断爆出企业造假，使人质疑究竟日本过去被高度信任的产品质量到哪里去了？近期有关小林制药，早期有关松下电器、丰田汽车和东京电力，原来数据可以造假，充分暴露日本企业逐渐出现监管和质控缺乏道德，反映工匠精神崩塌，日本制造业正往下滑。
据外媒报道，东京商工调查公司发布的最新数据：去年日本破产企业接近9000家。日本海产市场出口萎缩，因为核污染水排放问题，对日本经济的负面影响更是雪上加霜。此外，日本的净失业率正逐步上升，如今接近3%（已扣除摩擦失业率），反映经济长期低迷或已成常态。日本人退休年龄逐渐延长，退休年金支付也减量减慢。
日本开始进入加息周期后，将影响消费意欲，或会让经济停滞不前。国际贸易习惯了日元低迷，一旦日元汇价掉头回升，一方面打击日货出口竞争力，另一方面外货进口价格上升，恐怕会出现滞胀。经济不景将导致股市债市楼市下行，逐步进入经济衰退甚至萧条。这一切都会在不知不觉间发生，也是日本从世界第二（1968）逐步滑落至世界第五（2026或2027）的长期基本原因。
现在日元短期内不升反跌，国际金融市场追沽日元有越沽越多的趋势，日本央行无法长期支撑，顶多只会在150的水平拉扯徘徊。日股首季度上升了接近21%，如今或会逐步打回原形（因为赚够之后资金撤走）。
其实股市债市金市油市汇市都长期被少数国际金融大鳄把持。美国今年是大选之年，为了选票，一定让市场做好，因此美股和美元还有一段时间持续上升，更牺牲了日股和日元（转向美股和美元）。
美元金融霸权的背后是所谓无形之手。原本无形之手在经济学理论上具有正面积极意义，现实的无形之手反映帝国资本主义的缺陷，让少数垄断集团割韭菜剪羊毛而民众不知不觉地被剥削，在市场民主和资本自由的掩护下被长期误导。
日本自从明治维新（1868）以来，脱亚入欧已156年，现在迷梦未醒。反映在政治上，被少数利益集团垄断彼此争斗，因此首相更迭如走马灯不断转换。现在台上的岸田文雄，纵观日本恶劣的经济前景，恐怕他撑不了多久。笔者估计他在未来1至2年间肯定下台，希望不是“不幸而言中”。
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