今年早些时候，高于预期的通货膨胀数据是预示着物价增长重新加速，又或仅仅是美联储实现2%年度通胀目标道路上的波折?
里士满联储主席巴尔金在周四表示，现在下结论为时尚早。他指出，在情况变得更加明朗之前，央行应暂缓改变利率。他称：“我们都在观察同样的数据，但很容易得出不同的结论。”
巴尔金是今年联邦公开市场委员会的投票成员，他自2018年起担任里士满联储主席。
自2023年7月以来，联邦公开市场委员会将联邦基金利率目标区间维持在5.25%至5.5%。巴尔金认为，更高的利率对真实经济的影响将在2024年进一步显现。
“今天劳动力市场的历史强度有力地表明，我们目前不处于衰退状态，但我必须相信，所有这些紧缩最终将进一步减缓经济，”巴尔金说。“更高利率的全面影响还有待出现。”
巴尔金将经济冷却视为正常调整，而不是金融危机后的衰退类型。在他看来，工作岗位的减少和其他经济困难可能比典型衰退情境中要温和。本质上，这是对美国经济软着陆的预测。
在通货膨胀方面，巴尔金表示，他对已经观察到的物价增长减速感到鼓舞，但注意到许多消费者价格指数的类别仍然停留在过高的水平。美联储偏好的通货膨胀衡量指标，核心个人消费支出价格指数，在2月份同比上升了2.8%，1月份上升了2.9%。在过去六个月，它的年增长率平均为3.1%，在2022年达到5.6%的峰值。
到目前为止，大部分通货膨胀的减缓都出现在与商品相关的类别中，其中一些类别近几个月已经显示出通货紧缩，意味着在新冠疫情时代由于供应链中断导致的大幅价格上涨后价格已经下降。然而，与工资和住房相关的服务类别更为黏性，其通货膨胀率仍远高于联储的2%目标。
巴尔金，像最近发言的其他一些联储官员一样，表示在他对服务业通货膨胀看到更多改善之前，他不会考虑降低利率，而健康的经济和劳动力市场意味着联储可以慢慢来。
“没人希望通货膨胀再次出现，”巴尔金说。“鉴于强劲的劳动力市场，我们有时间等待云开雾散，再开始降低利率的过程。”
今年可能不会降息
同日，明尼阿波利斯联储主席卡什卡利警告，指出除非在通胀方面取得更多的进展，否则今年可能不会降息。
卡什卡利在接受采访时表示，虽然当前利率较高，但鉴于经济的许多领域表现出的稳健性，他质疑是否真的需要降息。此言一出随即引发了股市的暴跌，三大指数周四均收跌超1%。卡什卡利之前曾计划在今年进行两次降息，“但如果通胀继续呈现横向波动，那么我会开始质疑我们是否需要降息”。
卡什卡利在今年并没有在联邦公开市场委员会中拥有投票权，他是本周第二位发表抑制降息预期言论的央行行长。在周三，亚特兰大联储主席及联邦公开市场委员会成员博斯蒂克表示，他预计今年将只降息一次，且可能要等到第四季度才会进行。
交易员们已经大幅度降低了对美联储今年降息次数的预期，从年初的6次降至最近的3次。