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英国《经济学人》周刊网站3月19日发表题为《经历了残酷的百天后,哈维尔·米莱开始让市场相信他了》的文章。文章摘编如下:
在2月份通胀回落到超出预期的13%后,阿根廷总统哈维尔·米莱在当地广播电台宣布:“我们真的非常满意!”
过去一年来,阿根廷的通胀率累计达到276%——全球最高。年通胀率哪怕只有8%就已经让富国政坛慌作一团。米莱觉得自己有资格夸耀这个13%的月度通胀数据,这显示出他所接手的经济有多么混乱,以及他还要做多少工作才能解决这个问题。
米莱虽然缺少国会支持,但他的受欢迎程度还是很高。如果他能够在明年底的中期选举前继续保持公众支持,他的影响力可能会大大增强,从而有能力重塑阿根廷的经济。
可是,阿根廷人已经水深火热了,可能等不到那时候就会抛弃他。这将是对全世界激进改革者的沉重一击。
从米莱在经济上取得的一些成功说起。为了表明不会再印钞,米莱痴迷于实现预算盈余,即政府的税收要超过支出。他表示,今年阿根廷的盈余(在支付利息前)将达到国内生产总值(GDP)的2%。与去年赤字达到GDP的3%相比,这是一个巨大变化。一月和二月,政府都实现了月度盈余,为十多年来的首次。
实现月度盈余一部分是靠使用米莱的“电锯”:砍掉能源和交通补贴,削减向地方省份的转移支付和资本支出。它还依赖另一个工具:“搅拌机”。支出增长的幅度只要低于通货膨胀,实际上就相当于减少了支出。与去年同期相比,财政预算中的最大支出项、应缴养老金实际下降了近40%。
除了月度财政出现盈余和通胀率呈现下降趋势外,官方汇率和黑市汇率差缩小到仅有约20%。外汇储备增加70多亿美元。政府还成功延长了大量比索债券的到期日,减轻了国库压力。国际货币基金组织对此感到满意,市场开始恢复信心。阿根廷的国家风险指数持续呈现出令人松一口气的下降趋势。
然而,代价是惨重的。
据估计,近50%的阿根廷人生活在贫困中,高于去年9月的38%。据因韦克咨询公司计算,阿根廷实际工资已经倒退了20年。巴克莱银行估计,今年阿根廷经济将收缩4%。
尽管经济上苦不堪言,但米莱的支持率仍然保持50%左右的高水平。这主要是因为他成功地将阿根廷陷入困境的责任归咎于上层阶级。
即便如此,米莱在首个百天里麻烦缠身。经济计划充满不确定性,其中一个风险是汇率问题。为了减缓通胀步伐,政府每月都会让比索贬值2%。然而,由于月度通胀率远高于2%,这么做可能并不足以解决问题。加快贬值步伐或突然大幅贬值只会导致通胀更高。
另一个问题是,通过强行引发衰退来降通胀将是痛苦的。阿根廷托尔夸托·迪特利亚大学的爱德华多·莱维·耶亚蒂说:“如果衰退是一个国家货币政策的重要组成部分,那么投资这个国家是没有吸引力的。”他还说,一旦经济复苏,通胀也可能会加速。
政治一直是最为复杂的。米莱虽然仍受欢迎,但他的联盟中没有省长,而且只拿到下议院席位的15%。
在接下来的100天里,政治和经济将难以分割。政府希望通过恢复所得税和其他税收改革使财务状况好那么一点点。养老金计划也急需改革。所有这些都需要国会批准。米莱还需要在国会有所突破,从而让投资者放心,证明他有足够的盟友来阻止或至少是应对未来的抗议和政治混乱。
米莱的命运取决于两个未知数。在阿根廷人民对他的支持反转之前,他们能够承受多少经济上的痛苦?他能否获得政治上的支持,以便让经济发展得足够快,从而避免大厦将倾?
目前,各种迹象还算正面。如果成功,他可能在明年的中期选举中一骑绝尘。但如若他的民调数据下滑在先,他的对手肯定会挥舞起他们自己的“电锯”,砍掉米莱的计划。接下来,他们将试图将他的整个总统任期扔进“搅拌机”。
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