经济思想史家布劳格说：“他是二十世纪的经济学巨人，他的整体视野，足以和亚当·斯密相提并论”；他的“创造性毁灭”理论，被引用的频率，仅次于斯密“看不见的手”；经济学者张维迎，更是以他和斯密的名字命名了一个经济模型，解释经济增长。他就是奥地利经济学家——约瑟夫·阿洛伊斯·熊彼特。
在与和他同年的凯恩斯的比较中，管理大师德鲁克如此说道：“没有人比凯恩斯更天才，更聪明，更光彩夺目。与之相比，熊彼特平淡无奇，但是熊彼特有大智慧，大智慧将永垂不朽。”
熊彼特是一位极具原创性的思想巨人。至少有四大原创思想，时时警醒着我们。
第一位发现了“创新”的价值
“创新”在今天是一个常识，但在熊彼特之前不是。此前的学者讨论经济增长、社会进步，都是从分工、资本、市场、法治等维度切入。如斯密经济学以“分工”为核心，新古典经济学以“资源配置”为核心。
熊彼特成长于电气化起飞的时代，新发明、新企业不断涌现，创造海量财富的同时，也埋葬了无数生产工具和组织模式。
同时代的哈耶克、凯恩斯等思想巨人，都感受到了这种变化，但是只有熊彼特在《经济发展理论》一书，发现了时代巨变背后的普遍原理——“创新”及其带来的“创造性毁灭”，才是社会发展的根本动力。
熊彼特幽默地说道：“在社会中忽视创新，就像《哈姆雷特》中没有丹麦王子那样可笑。”
熊彼特进一步将创新进行了分类——新产品、新技术、新市场，以及新的资源配置、组织模式。可以说，即便是在信息技术、人工智能高度发达的时代，所有的创新理论和应用，都没有超出熊彼特的思想边界。熊彼特被后人尊称为“创新理论之父”，可谓实至名归。
第一位意识到了“企业家”的价值
创新很重要，但创新从何而来？熊彼特的理论再次颠覆我们的认知：创新的根本动力不是来自资本家、投资家，也不是科学家、工程师，更不是政治家、思想家，而是企业家。
在熊彼特看来，单纯的发明不是创新，只有像亨利·福特、洛克菲勒等企业家，通过发现需求、创造需求，把发明变成物廉价美的新产品，改善普通人的生活，才算是创新。
比如，药剂师彭伯顿发明了可口可乐，却将它放在药店销售。直到企业家坎德勒收购了配方和品牌，才有了伟大的可口可乐公司。
▲“可口可乐”之父阿萨·坎德勒
不仅如此，驱使企业家前进的动力，不是财富，还有享受创造乐趣、征服对手胜负欲、建立自由王国的满足感。当然了，他们也承担了数不尽的风险、孤独，以及常人难以忍受的痛苦。
正是无数这样的企业家，让社会繁荣至此。所以熊彼特认为，企业家才是市场的灵魂。自人类进入工商文明以来，斯密、休谟等大师都曾为商业、商人正名，但是熊彼特首次以“创新”“激情”“风险”发掘了企业家的价值，并把企业家同商人、资本家区分开来。
第一位以“官僚化”反思资本主义
200多年来，东西方思想家都曾担忧、反思甚至攻击过资本主义。激进的乌托邦主义认为，资本主义将被自己的失败毁灭。但熊彼特却刚好相反，他认为资本主义只会被自己的成功所毁灭。
▲雷曼兄弟倒闭
他在《资本主义、社会主义与民主》一书中指出，随着资本主义的繁荣、工商业的进步，社会将陷入“平民化”和“官僚化”的窘境。
在“官僚化管理”压倒“创新型经营”的社会，管理者更像是事不关己的雇员，他们痛恨创新和冒险，宁愿选择低效的保障。这样的市场，将会丧失创新动力和进取精神。
此外，收入增长会滋生大量闲暇的知识分子。他们极度自负、敌视资本，且善于言辞，推动政府管制和财政扩张，导致人们失去创富动力。更严峻的后果在于，资本主义以满足个人欲望目标，所以必然破坏家庭伦理，摧毁长远发展的基础。当今社会的仇富、媚权、代际冲突等民粹现象，无不证明了熊彼特的先见。
第一位重视“历史”价值的经济学家
熊彼特之前的经济学家，很少重视历史，这使很理论变成了空造模型。比如马歇尔的《经济学原理》、凯恩斯的宏观经济学，充斥着大量的图标、公式。熊彼特是第一位将“历史”列入经济研究的思想家。
他说，一个人若想配得上“经济学家”的头衔，必须同时兼任数学家、统计学家，特别是历史学家。
在《经济分析史》一书中，他甚至认为，一个人无论在何时开始研究经济学，都应该选择经济史，理由有三：
其一，经济现象，是漫长演变的结果。不掌握历史真相、历史眼光，就不可能理解任何经济现象；其二，要理解经济和其他力量的关联和作用，学习历史就是最佳途径；其三，人们之所以在经济分析中常犯大错，欠缺的都是历史经验，而不是方法和工具。
1971年诺贝尔经济学奖得主西蒙·库兹涅茨称赞此书是“一部崇高而又宏伟的著作”。如今，这本书已经成为经济思想史中“圣经”般的存在。
熊彼特年轻时有三个愿望：“做维也纳最出众的情人、欧洲最好的骑士、世界最伟大的经济学家”。前两个愿望是否实现，不得而知，但毫无疑问，他早已成为历史最伟大的经济学家之一。
饱含创造性的思想体系之外，熊彼特的人生同样波澜壮阔。《创新的先知:熊彼特传》一书中记录，熊彼特4岁丧父，遭家族冷漠；青年时代，野心勃勃，财富、学术、从政，都是他的追求；中年时代，一战爆发，祖国奥匈帝国战败解体。不久，家庭也遭遇灾难，妻子、母亲与未出生的孩子相继离世。
这些重大事件使得熊彼特的思想开始走向深沉、悲观、与冷静；1932年，熊彼特移居美国，在哈佛的20多年里，熊彼特以博学多才而闻名世界，他通晓多门语言、多国文化，广泛涉猎多个学科，可谓全能型思想巨擘。
充满传奇经历和人生动荡的一生，正是熊彼特“不确定性”理论最佳注解。
在经济、政治前景越发复杂的当下，熊彼特越来越被学者和企业家群体重视，甚至产生了一系列以他命名的学派。有人研究他深邃、广博的思想，有人痴迷于他跌宕起伏的人生，以及他创造时代的思考力。但是对于大众读者来说，熊彼特仍然是一个遥远而陌生的名词。可以说，没有任何时候，比现在更需要阅读熊彼特。