2022年，马来西亚的人均GDP为1.24万美元，与中国的1.27万美元相近，但实际生活水平是否与中国相差甚远呢？让我们来探讨一下：
我朋友在马来西亚的观察发现，当地的物价远高于居民的收入水平。总体感觉小镇上还可以，铁皮房多，华人的传统习俗保留很完整，遇到一个很漂亮的华人女店主，不输顶流明星的那种。还有一个印象，土著人很会玩，虽然不富裕，社会压力没有国内大，没那么卷。
尽管马来西亚的人均收入与人民币相差无几，但实际收入中位数却较低。例如，交通部长陆兆福在国会质询时提到，马来西亚的中位收入为2250美元，相当于月薪3500元人民币。这一差距主要是因为华人控制了马来西亚的经济。尽管华人只占总人口的23%，但在马来西亚的前50名富豪中，有37名是华人。
然而，并非所有华人都富裕，也有经济条件较差的。因此，大部分马来西亚人实际上是被平均收入所掩盖。实际上，吉隆坡二三十岁的白领工资收入在2000-3000元人民币之间，这与前面提到的中位收入数据相符。
此外，许多马来西亚人居住在老旧的筒子楼中，这些房屋大多有二三十年的历史，尽管外表经过翻新，但仍难以掩盖其陈旧。而在吉隆坡市中心，华人居住的高档电梯公寓则显得更加舒适。这些公寓的户型更大，环境更佳，窗户上还挂着中国结等装饰。
显然，马来西亚的贫富差距巨大，人均数据可能具有误导性，而实际生活水平更能反映真相。
尽管马来西亚的收入水平较低，但物价并不便宜。由于大量工业品依赖进口，马来西亚的物价在数字上换算汇率后普遍高于中国。有时候，我们甚至可以用收入＝国内价除以汇率，物价＝国内价乘以汇率来进行粗略计算。
以电脑为例，拯救者Y7000p系列2023版在马来西亚的配置比国行低了一档，价格才与国行打平。汽车方面，马来西亚路上最多的国产车价格在4-5万马币之间，主要是马来人和印度人驾驶。华人则普遍选择日系车，再往上就是BBA品牌。只有第二辆或第三辆车才会考虑国产车。这些所谓的国产车实际上是贴牌产品，大部分车型都能找到对应的原型车。
造成这种现象的原因有两个：一是马来西亚贫富差距较大；二是缺乏制造业，大量劳动力无法从事收入较高的工作，同时又被低质量的就业所束缚。换句话说，大量人口集中在服务业，尤其是低端服务业。这种工作的收入不可能高，高收入的是背后的华人老板。
另一个因素是马来西亚的教育问题。大学实行精英教育，入学名额按种族比例分配。许多优秀的华人孩子被迫出国读书和工作。在新加坡读书和工作的马来西亚人数近百万，其中大部分为华人。此外，还有很多人选择到中国大陆、台湾省或澳大利亚、欧洲等地发展。有时候，他们一旦离开就不会回来了，导致高端人才流失。
总之，中国拥有充沛的人力资源、高素质的劳动人口、良好的基础设施、完善的工业基础和丰富多样的就业平台。与其他发展中国家相比，中国是被巨量的人口拉低了平均值。而其他国家则是被少数巨富拉高了平均值。这就是我认为的根本原因。然而，我们的实际生活水平远高于发展中国家，甚至不亚于发达国家。