提到政府对每月通胀数据季节性调整因素的年度修订，即使是对经济领域极其热衷的人士也可能感到乏味，但今年的情况却截然不同。
由于去年的修订幅度之大足以让人对整体通胀进展产生质疑，今年华尔街和华盛顿的经济学家们将会密切关注的消费者价格指数（CPI）的修订。
美国消费者价格指数的“假动作”
今年，美联储官员迫切寻求更多的证据，以证明成功控制通胀。在市场期待美联储作出降息决定的当下，本周再次出现的修订风险令政策制定者和投资者们坐立不安。
美联储理事沃勒在1月16日的演讲中特别关注了这些数据，这促使各大投资银行就此主题发布了一系列研究报告。
沃勒在演讲中指出：“回想一年前，当通胀看似快速下降时，年度季节性因素的更新抹去了通胀率的改善。我希望的是这次修订能确认我们所见到的进步，但好的政策应基于数据而非希望。”
美国劳工统计局（BLS）会定期调整月度CPI数据，剔除影响数据的季节性因素。通过季节性调整来平滑波动，使得通胀环比数据变得有意义。然而，正如BLS在其网站上解释的那样，量化季节性模式的过程本身也需要不时进行调整，以适应气候、生产周期、产品型号更迭以及其他诸多因素的变化。因此就有了对季节性调整的年度修订。
因此，美国BLS每年会对季节性调整因子进行修订，以确保数据能够准确反映当前经济环境的实际情况。这种年度修订对于政策制定者和投资者至关重要，因为它可能对先前发布的通胀率数据产生显著影响。
正如沃勒所强调的那样，去年的数据修正削弱了原本看似积极的通胀下降趋势。因此，在今年的更新中，美联储官员及投资者密切关注这一修订结果，以期获得通胀是否真正得到控制的可靠依据，从而为下一步货币政策提供指导。
去年的调整带来了显著的冲击。初步数据显示，在2022年第四季度，剔除食品和能源的核心消费者价格（美联储密切关注的一个反映通胀基本趋势的重要指标）同比增长仅为3.1%，远低于2021年同期的8%。然而，经过年度修订后的季节性调整因素，这一看似积极的趋势受到了质疑。这一积极信号最终被证明是一种假象。修订后，3.1%的通胀被重新计算为显著更高的4.3%。而仅仅四天后，1月份的核心CPI年化增长率达到5.1%。这突然间改变了市场对通胀形势的看法，以及对利率前景的预期。
注意力回到一年后的现在，周五即将发布的数据正受到前所未有的关注，尽管一些经济学家试图淡化其戏剧性影响。
美国银行经济学家Michael Gapen领导的团队在1月25日给客户的一份报告中指出，根据过去十年的数据样本，月度修正值的绝对平均值仅为2.6个基点，相比之下，2022年第四季度各个月份的平均修正值达到了9个基点。美国银行团队预计去年的情况不会重演，并且这次的修订不会影响货币政策的预期。
摩根士丹利首席经济学家Ellen Zentner领导的团队在1月30日发布的相关报告中也表达了更为谨慎的观点。
他们指出：“去年CPI的修订是一个异常值。从纯粹统计学的角度来看，在即将到来的修订中再次出现另一个异常值的可能性很低。”
但随后，摩根士丹利团队指出了风险，他们注意到新冠病毒大流行导致季节性因素出现了巨大的扭曲，这种影响可能会在未来多年持续作用于CPI数据。
他们表示：“上次的修订可能是季节性大幅波动序列的起点，但由于只有一个极端的例子，很难判断接下来的情况。”