《华尔街日报》2月7日发文指出，尽管美国经济指标表现强劲，但许多受访美国人普遍对前景感到悲观，两者之间存在惊人的脱节。在受访者看来，美国政府缺乏连贯的施政计划、政客将党争重于国家、收入增长跑不赢支出等因素，都对他们的长期财务安全感造成冲击。
经济指标与民众情绪脱节
“北卡罗来纳州的卡车司机威尔斯的收入比三年前增加了约20%；俄亥俄州的护士芬克获得了稳定的加薪，积累了退休储蓄，并拥有了自己的房子。疫情暴发时，阿奎罗在纳什维尔郊外开了一家餐厅，现在他拥有第二家餐厅，雇用了近50名员工……”
“但只要问一下他们任何一个人对美国经济的看法，同样的悲观情绪就会浮出水面。”文章写道，“阿奎罗用‘不稳定’来描述，芬克说，‘尽管现在很好，但总有一种感觉，一切都可能会在瞬间消失’。”
文章称，美国人普遍的悲观情绪与经济的强劲指标之间存在着惊人的脱节，毕竟消费数据、通货膨胀和失业率指标都在好转，但人们的悲观情绪让经济学家、投资者和企业主感到困惑。许多人会说，美国人之所以对经济感到不满，是因为他们对长期的金融状况感到不安，认为它容易受到广泛的社会和政治威胁。
“经济阶梯上可靠的台阶，比如大学学位，看起来不再是一项好的投资。海外战争，以及一系列更加大胆的敌对国家，让世界感到危险。缺乏公信力的美国领导者，管理着一个被广泛认为功能失调的政府，人们对美国应对挑战解决问题的能力不抱希望。”
文章称，美国人广泛感到前景黯淡的情况表明，即使经济指标进一步改善也不足以提振国家情绪。在选举年，这将成为拜登赢得第二任期的最大障碍之一。
美政府施政缺乏“连贯的计划”
纽约州居民福斯特说，让她不安的是，政府一边花着钱，另一边又在犯下错误，比如从阿富汗撤军的拙劣表现等等，所有这些都难以让人对领导人处理其他复杂问题的能力产生信心。她说：“我觉得无论他们说了什么关于经济的话，他们实际上都不知道该怎么办，因为他们没有一个连贯的计划。”
福斯特夫妇说：“我感觉我们真的如履薄冰”/《华尔街日报》
“我不指望有社会保障，我必须能够养活自己。”芬克说，尽管自己年收入有9万美元，但扣掉按揭贷款、用车费、水电费和食杂费之后，几乎所剩无几。她说，美国政客们似乎把数据弄得很好，但其他人都在挣扎，她一直担心自己会因意外开支而陷入困境，比如巴以冲突和俄乌冲突可能会推高石油和粮食价格。
收入增长不及成本增长
文章指出，尽管一些美国人在疫情复苏期间取得了进展，但也出现了一些裂痕。虽说美国低收入群体经历了近年来最强劲的加薪，但工资增长总体上正在放缓，这些群体工人的工资增长更为缓慢。达拉斯联邦储备银行的研究发现，低收入家庭不成比例地承受着通货膨胀的冲击，部分原因是他们的收入中有很大一部分用于食品、天然气和租金。尽管通货膨胀已从2022年的峰值大幅降温，但工资增长在2023年年中才开始超过物价上涨，这意味着许多美国人仍在长期感到收入不够。
许多美国人表示，经济的结构性变化让他们对未来感到焦虑。《美国国家癌症研究所杂志》去年的一项调查发现，约78%的美国人表示，他们不相信孩子的生活会比自己的好。《华尔街日报》的另一项民意调查发现，只有36%的人认为美国梦——任何人都可以通过努力获得成功——仍然可行，低于大约十年前的53%。
尽管节衣缩食，但现年44岁的威尔斯一家经济状况仍在下滑。与三年前相比，威尔斯年收入增加了1万美元，但威尔斯夫妇仍付不起修理卡车的费用，他们还计划在今年失去医疗补助资格时，从微薄的退休储蓄中为他们的两个孩子支付医疗保险。
威尔斯一家养成了节俭的习惯，但经济情况仍在下滑/《华尔街日报》
为遏制通胀，美联储在过去两年里多次暴力加息，推高了借贷成本。文章称，更高的借贷成本叠加上更高的房价相结合，大大削弱了人们买房的能力，利率的提高意味着借款人每月要多支付数百美元。
“美政客将政党利益置于国家之上”
阿奎罗表示，尽管他个人的餐饮生意有所起色，但附近很多同行都倒闭了，对于美国这样一个刚刚摆脱疫情及其高通胀创伤的国家来说，“隧道尽头的光明远没有到来”。
阿奎罗说，他担心美国正在遭受痛苦，因为政治领导人将他们政党的利益置于国家之上。“政治不稳定，世界也非常不稳定，经济不稳定。人们感受到的不是通胀正在缓和，而是乌云依然不散。”
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