美国人对经济的看法正迅速变得更加乐观。
密歇根大学上周五表示，美国消费者信心指数自去年11月以来飙升29%，为1991年以来最大的两个月增幅，进一步显示出消费者情绪正在改善。
在经历了持续的高通胀、疫情破坏带来的挥之不去的冲击以及对经济衰退即将来临的担忧之后，这是一个急剧的转变，这些因素近年来都抑制了人们对经济的看法，尽管经济增长强劲，招聘也保持稳定。
现在，随着通胀降温，美国人开始振作起来，美联储也发出了加息可能已经过去的信号。随着稳定的劳动力市场持续为消费者注入资金，对2024年经济衰退的担忧正在消退。
密歇根大学的调查显示，1月上半月消费者信心较12月跃升13%，此前一个月消费者信心大幅上升。消费者信心的回升是广泛的，涵盖了不同年龄、收入、教育程度和地理位置的消费者。
密歇根调查主管Joanne Hsu表示，信心的恢复“可能会为经济提供一些积极的动力”。
尽管近期人气有所回升，但这一指标仍比2020年疫情爆发前低20%左右，更接近刚刚走出衰退的经济水平，而不是去年出人意料的强劲增长。
美国人的良好情绪有利于经济增长，因为总的来说，更乐观的消费者可能会继续消费，后者驱动着美国经济的三分之二左右。
其他指标也显示，美国人终于走出了恐慌。纽约联储的一项调查显示，12月份预计一年后财务状况会好转的消费者比例达到了2021年6月以来的最高水平。数据提供商世界大型企业联合会的数据显示，上月另一项消费者信心指数创下自2021年3月以来的最大单月涨幅。
极大程度影响政治
美国的经济状况是2024年最大的政治问题。
共和党人在通胀问题上抨击拜登总统，并把经济问题作为向选民宣传的核心。与此同时，拜登政府辩称，其政策已经带来了强劲的劳动力市场、降温的通胀、更强大的国内供应链和更低的处方药成本。
到目前为止，拜登似乎正在输掉这场辩论。民调显示，美国人对经济的“消化不良”是拜登支持率低的原因之一。共和党全国委员会本月早些时候表示，“拜登经济学（Bidenomics）继续以历史性的通胀削弱美国家庭”。
共和党领跑者、前总统特朗普正在宣传他的经济记录。在他任职期间，失业率也处于历史低位，通胀率也较低。
民主党策略师Jesse Ferguson说，美国人对经济前景的看法稳步改善，这可能意味着拜登正在取得进展，可能会增加他连任的机会。
“这并不意味着一切都很好，一切都是固定的，”他说。“但人们看到了一条明天可能比前一天更好的道路，这在一定程度上意味着经济安全。”
数个因素共同提振美国消费者信心
有几个因素共同提振了美国消费者的信心。美国失业率处于历史低位，就业依然强劲。不同的是，通胀正在迅速降温，抵押贷款利率较去年大幅下降，标普500指数上周五升至创纪录高位。
Renaissance Macro经济研究主管Neil Dutta表示，“信心正在回升，因为那些事情正朝着相反的方向发展，就业市场仍相当不错。”
密歇根大学的调查显示，1月份消费者对未来一年的通胀预期降至2.9%，为2020年12月以来的最低水平，低于11月份的4.5%。
房利美去年12月的购房情绪指数较上年同期跃升10%，这在一定程度上是由于预计明年抵押贷款利率将下降的消费者比例激增。
数据情报公司Morning Consult的数据显示，年收入在10万美元以上的家庭的情绪明显改善。Morning Consult的经济学家Sofia Baig说，这可能是由于股市表现强劲，因为高收入家庭持有股票的比例高于低收入美国家庭持有股票的比例。
媒体的报道可能也会影响到消费者。根据旧金山联储的每日新闻情绪指数，自去年11月以来，经济相关文章的情绪已经反弹至2018年以来的最高水平。
斯坦福大学经济学家Neale Mahoney表示，市场信心低于经济实力可能暗示的水平，原因之一是消费者仍在消化2022年中期通胀飙升的预期。他发现，在价格上涨一年后，消费者的情绪往往只会恢复到最初负面反应的一半。
风险仍存
但是美国经济和美国人的情绪仍然存在风险。
尽管经济学家预计美国将在2024年避免经济衰退，但他们认为，随着美联储加息的全面影响给家庭和企业的财务状况带来压力，经济增长将大幅放缓。
野村证券资深美国分析师Jeremy Schwartz表示，这可能令消费者承压，特别是如果失业率开始上升的话。他认为今年很可能出现衰退。
事实可能会证明，通胀会更加持久，并受到中东和俄乌冲突等全球事件的影响；汽油或食品价格的飙升，或股市的暴跌也可能打击市场人气。
不过，即使是过于强劲的经济也会让一些美国人感到不爽，因为这可能会鼓励美联储在更长时间内保持高利率，这使得美国人购买房屋、汽车和电器的成本更高。