周一，以色列央行近四年来首次下调短期借款利率。这一在2024年元旦当天就公布的降息决定，不仅令以色列央行成为了年内首家降息的央行，也使得以色列成为了过往两年全球加息潮后，第一个宣布放宽货币政策的发达国家。
在2023年，以拉美国家为首的不少新兴经济体，已经率先拉开了全球降息潮的大幕，但在步入2024年之前，还没有任何发达经济体作出过降息的决定。尽管市场人士目前对主要发达经济体央行在今年降息的预期已经非常强烈：交易员普遍预计美联储和欧洲央行年内将降息至少六次。
据悉，以色列央行周一将基准利率从4.75%下调至了4.5%，这是自2020年4月以来该央行首次降低利率，理由是自10月7日巴以冲突爆发以来以色列金融市场已趋于稳定、通货膨胀率下降以及经济增长疲软。
Israel Discount Bank首席经济学家Nira Shamir指出，“在周一做出降息决定之前，以色列央行一直专注于金融稳定。而现在，他们正在采取更为积极的(宽松)措施——他们试图帮助家庭。”
以色列央行行长Amir Yaron表示，未来降息的步伐部分将取决于财政政策，以及由内塔尼亚胡领导的以政府将如何坚持负责任的财政政策。
他指出，战争导致的国防和民事成本预计将达到2100亿谢克尔(约合580亿美元)，这将成为一个“预算负担”，需要通过削减与战争无关的领域的开支和增加收入（通常意味着提高税收）来解决。
Yaron同时表示，“如果市场认为以色列正在走向一条长期债务上升的道路，这很可能会导致收益率上升、货币贬值和通货膨胀，从而需要提高央行利率。”
他还抨击道，以政府迄今为止在进行必要的预算调整(如削减多余的部委)方面无所作为，但他没有详细说明他指的是哪些部委。
以色列财政部此前预计，2024年的预算赤字将约为GDP的6%。Yaron补充称，“现在不采取行动......将来可能会给经济带来更大的损失。现在需要的是制定一份负责任的预算，需要在优先事项方面做出那些不容易做出的调整和决定"。
进一步降息尚需时间
以色列央行副行长Andrew Abir则表示，虽然通胀率下降和金融市场复苏使降息得以开始，但由于战争和预算的影响，进一步宽松还需要时间。
他指出，“未来会更加困难，因为肯定会有很多不确定性。“我们今后可能会相当谨慎。我们将静观其变。货币政策和财政政策之间总是存在平衡。如果财政政策更具扩张性，那么货币政策可能需要考虑到这一点。”
以色列财政部长Bezalel Smotrich周一对央行降息的决定表示赞赏，但似乎对Yaron关于预算纪律的呼吁置之不理。
Smotrich称，“过去一年来，我们一直在推行负责任的财政政策，这对通货膨胀率的下降起到了促进作用，现在降低利率是为了满足在应对巴以冲突的同时，为企业和经济增长提供需要的帮助。”
值得一提的是，在以色列央行周一宣布降息决定之前，业内分析师的预测并不一致，媒体调查的七位分析师预计不会有任何变动，另外七位分析师则预计会降息25个基点。
在过往两年的紧缩周期中，以色列央行已累计加息10次。在2022年4月之前，其基准利率一度只有0.1%。
目前，以色列国内通胀率已经从10月份的3.7%放缓至了11月份的3.3%，但仍高于以色列央行制定的1%-3%的年度目标范围。
以央行的工作人员还维持了2023年和2024年2%的经济增长预期，并将2025年的经济增长预期设定为5%。该行表示，今年的通货膨胀率预计最终将放缓至2.4%，到年底利率将从4%逐步降至3.75%。