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人口预计锐减,韩国人却只顾眼前

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韩国《韩国时报》12月25日文章,原题:人口反乌托邦 韩国统计局表示,到2072年,韩国人口将从目前的5130万锐减到3620万。而更保守的估计是:到那时韩国人口可能刚刚过3000万,回到上世纪60年代的水平。到目前为止,这个国家的人口结构已经证明,最坏的预测情况往往是正确的。由于人口结构的变化,韩国“创造”了各种世界纪录:好的指标垫底,坏的指标最高。这个国家在全球人口老龄化问题上名列前茅,同时出生率跌至谷底。韩国是世界上唯一一个总和生育率低于1的国家,而且50年后,65岁及以上人口比例将接近总人口的一半。
外国人似乎比韩国人更担心这个国家可能从地图上消失。有人将其与中世纪的欧洲相提并论,当时欧洲大陆黑死病肆虐;有人把韩国称为“集体自杀社会”;还有人说,韩国“用欢乐换来了奇观”。
韩国人自己也会对人口危机表现出短暂的兴趣,但随后就抛诸脑后了。大多数人都忙于活在当下,无暇顾及未来。尽管如此,韩国政治领导人在这个关乎国家存亡的问题上选择失声,还是让公众无法理解,特别是当这些政客对当前局势负有最大的责任。一个将在半个世纪后出现的问题,现在看来似乎无法吸引那些最关心4年一度选举的韩国主流政党的兴趣。
即使是普通的韩国人也知道并且每天都在见证这场危机的原因。简而言之,韩国社会就是地狱般的竞争。韩国学生要想进入全国竞争力的前10%或1%,就必须进入排名前3所大学中的一所,并进入医学等最受欢迎的专业。他们必须住在房价和生活费最高的首尔或周边地区。在大量兼职和零工的双重雇用结构下,也越来越难找到体面的工作岗位。
韩国总统尹锡悦把教育和劳动改革放在首位是正确的,但他的政策方法有误。例如,他应该呼吁大公司更好地平衡员工的工作和生活,并激励小公司效仿。他还应该专注于加强公共教育,而不是强迫学校简化入学考试。
性别平等同样重要。韩国年轻人尤其是女性不愿意结婚,而婚姻的减少将导致“生育低谷”。韩国女性的受教育程度与男性相当,但她们要承担80%的家务,而工作时的工资只有男性的60%,因此造成了某种形式的“生育罢工”。尹锡悦总统应该三思而后行,加强而不是废除韩国女性家庭部,并保护职业母亲。
还有两个数据解释了为什么韩国面临人口反乌托邦。据报道,自2006年以来,韩国已经花费2150亿美元来提高出生率,而韩国的产假和陪产假使用率仅为经合组织平均水平的17%。要么是这笔资金数据被夸大了,要么是历届政府把钱花错或浪费了。韩国政府必须致力于解决这个问题。
尽管人口和出生率都比韩国高,日本还是在2015年启动了“1亿总活跃社会”计划。专家表示,未来10年将是韩国阻止或减缓其人口下降的最后“黄金时间”。韩国也必须宣布2024年为“5000万韩国人”项目的元年。(陈欣译)▲
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