现代化陷阱即“现代化悖论”，现代化陷阱或现代化悖论的表现之一是财富分配的失衡，人们在经济学和社会学的思考中时常提出一个“磨难经济学”的问题：以市场经济为模式的现代化进程会导致财富分配不均和贫富美距的社会问题吗？比如：目前1%的印度人拥有42%的财富，1%的美国人拥有35%的财富，1%的巴西人拥有49%的财富，1%的德国人拥有29%的财富，1%的韩国人拥有24%的财富，1%的日本人拥有19%的财富等差
发展中国家的巴西是全球最大的咖啡和玉米的生产国，巴西的资源非常丰富，然而，基础设施不足和资源分配不均的问题仍然困扰着这个国家，每年巴西基础设施缺口给经济带来的损失高达10%至15%的经济总量份额，导致了巴西中产阶级成长十分困难的局面，使得他们无法享受到经济增长带来的红利。
印度是快速崛起的发展中国家，GDP已超过英国，这个国家有超过12亿人口，几乎有一半的人生活在贫困线以下，由于贫困和不平等，许多印度人无法获得足够的粮食和医疗保健，当他们生病时，无法获得足够的医疗资源。
韩国是一个东亚的发达国家，在教育和科技方面取得了很大成功，然而，韩国也面临着贫富差距问题，韩国1%的人口拥有24%的财富。日本是亚洲最早完成现代化的发达国家，人口上亿的日本在财富分配方面的表现相当出色，当仔细观察日本的社会结构时，人们会发现1%的人口占据了19%的财富，这触发了人们对日本社会财富分配公平做法的思考。
总结一下，财富分配不均既是一个经济问题，也是一个社会问题，既是发展中国家也是发达国家面临的经济社会问题，地理、文化、社会和政治因素都可能导致贫富差距的加剧，垄断是造成社会财富向少数人转移的重要原因。在发展中国家中，巴西和印度面临的贫富差距较为严重，两国的资源分配不均，基础设施不足。在发达国家中，美国的贫富差距现象比韩国和日本更为显著，日韩的财富分配差距相对较小，受儒家文化影响的亚洲价值观有助于克服现代化的陷阱和财富分配的均衡性。