人工知能のベンチャー企業OpenAIと投資パートナーのマイクロソフトの間にはすでに亀裂が入っているようだ。前者はマイクロソフトとの排他的な提携契約を変更したいが、後者は自社技術がますます成長する中でOpenAIへの依存から脱却したいと考えている。
米メディアが最新に発表した記事によると、双方の間にはOpenAIに対するマイクロソフトの財務支援、OpenAIに対するマイクロソフトの計算能力、基本的なルールにおける双方の違いなど、多くの食い違いがあるという。彼らの5年間の友情は冷めている。
分岐
昨年、OpenAIのサム・オルトマン最高経営責任者は、マイクロソフトのサティア・ナデラCEOにOpenAIに数十億ドルの再投資を希望するかどうかを尋ねた。当時、マイクロソフトはOpenAIに累計130億ドルを投資していた。
ナデラ氏は当初、OpenAIへの資金支援を続けたいと表明した。しかし、4人の関係者によると、昨年11月のOpenAI取締役会でオルトマン氏を一時的に解任した後、ナデラ氏とマイクロソフトはこの投資を再考し始めたという。
次の数ヶ月間、OpenAIはマイクロソフトにAIシステムを構築し、実行するためのより多くの資金と計算資源を求めてきたが、マイクロソフトは動かなかった。現在のOpenAIは財務難に陥っており、今年は50億ドルの赤字が見込まれているという。
過去1年間、OpenAIはマイクロソフトとコスト削減を交渉し、他社からコンピューティングリソースを購入できるようにしようと何度も試みてきた。
今年6月、マイクロソフトは契約に特例を設けることで合意し、OpenAIはオラクルと追加のコンピューティングリソースを獲得するために約100億ドルのコンピューティング契約を締結することができるようになった。
ここ数週間、OpenAIはMicrosoftがOpenAIに対して徴収する計算力費用を削減するためにMicrosoftと将来の契約を修正することについても交渉してきたが、具体的な条項は明らかにされていない。
この緊張関係は、中小企業が人工知能を開発するために必要な大規模なクラウドコンピューティングシステムを制御しているため、人工知能のベンチャー企業が直面している重要な課題を示しています。
また、OpenAIがマイクロソフトから巨額の投資を受けると、マイクロソフトから計算能力を購入する排他的な合意に署名し、このテクノロジー大手と新たな人工知能分野で密接に協力している。
しかし、ウルトラマンが罷免されて以来、マイクロソフトはOpenAIを敷くリスクに立ち向かい始めた。マイクロソフトの幹部たちは、彼らの人工知能業務がOpenAIに依存しすぎているのではないかとますます心配している。
MicrosoftのKevin Scott最高技術責任者はインタビューで、OpenAIに対するMicrosoftの多額の賭けについて言及した。「この提携関係の中で、私たちは多くの重要な時にOpenAIに投資し続けている。私たちは間違いなく彼らの最大の資本投資家だ」。
マイクロソフトも自社技術の開発を続けている。今年3月、マイクロソフトは少なくとも6億5000万ドルを費やし、OpenAIのライバルであるInflectionから従業員の大半を引き抜いた。
暗流が押し寄せているにもかかわらず、オルトマンは表面的な平和を維持している。彼は木曜日（10月17日）に声明で、「私たちはマイクロソフトとの協力に感謝しています。彼らが初期に私たちに与えた大きな賭けと、彼らが提供した大量のコンピューティング資源は、私たちの研究突破にとって極めて重要であり、これは両社にとって大いに役立ちます。私たちはとても興奮しています。そして、私たちの共通のビジョンを追求し、より偉大な目標を実現することに力を入れています」と指摘した。
「別れの条項」
記事の中で最も魅力的なのは、OpenAIとマイクロソフトの契約の中の1つの条項かもしれない。もしOpenAIがいわゆる汎用人工知能（AGI）、つまり人間の思考に匹敵する人工知能システムを開発すれば、マイクロソフトはOpenAIの技術を獲得することができない。
問題は、OpenAI取締役会はAGIがいつ来るかを決定することができ、最高経営責任者のサム・ウルトラマンは、この時点にはいくつかの主観が存在すると述べている。
記事によると、この条項の真意はマイクロソフトがこの技術を決して悪用しないようにすることだが、今では双方が争うとんでもない方法になっているという。
彼が昨年初めに言ったように、「私たちがAGIに近づくほど、（AGIが私たちからどのくらい離れているのか）答えにくくなります。それはもっと曖昧になると思うので、移行の過程も人々が思っているよりずっとゆっくりしているからです」。