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21世纪经济报道见习记者赖镇桃 广州报道
在连续两个月的增长停滞后,英国经济重新找回微弱的增长动力。
当地时间周五,英国国家统计局发布最新经济数据,8月英国国内生产总值(GDP)环比增长0.2%,符合经济学家预期。所有主要行业均实现增长,其中制造业和建筑业反弹较快。
此前的7月和6月,英国已经连续两个月生产总值持平,4月份的GDP增速经调整后也从0%变为-0.1%。
8月份数据发布后,市场普遍表现平淡。当地时间周五收盘时,英镑兑美元微涨0.1%,还在近一个月来的低位,富时100指数收8253.65,微涨0.19%。
经济重回增长轨道,对上任不到四个月的斯塔默政府来说,是一个积极信号。但市场信心依然在低点,同时英国财政部制定中的预算案也让市场倍感不安,斯塔默上任后便多次提醒公众,政府拟于10月30日公布一份“痛苦的”预算案,削减开支和征税是大概率的政策选项。但无论是对英国民众还是投资者来说,这都让人感到难以接受。
一边是不断膨胀的政府赤字,一边是亟待提振的英国经济,斯塔默政府能走好“平衡木”吗?
昙花一现的强劲复苏
年初,英国的经济增速在发达国家里颇为亮眼。英国国家统计局数据显示,今年上半年国内GDP同比增长1.3%,领跑G7国家。
但正如荷兰国际集团发达市场经济学家James Smith在一份报告中所说的那样,如果公布的经济数据是可信的话,英国经济在今年前几个月的表现出色,但后来的数据表明,英国的强劲复苏只是昙花一现。
今年6月和7月,英国经济连续两个月停滞不前。英国国家统计局经济统计主任Liz Mckeown表示,今年前三个月的增长主要由服务业推动,但六月开始经济增长持平,拖累在于服务业的收缩,医疗、零售和批发业务表现疲软。
为何英国的强劲反弹如此短暂,几个月后增长势头便大幅放缓?
中国现代国际关系研究院欧洲所副研究员董一凡向21世纪经济报道记者分析,在阶段性的增长后,英国经济发展放缓甚至停滞,一方面和季节性、周期性因素的影响有关,夏季许多南欧国家会迎来旅游业驱动的显著增长,但英国没有相关优势,另一方面,六七月份正处于英国大选和政府更迭期,产业界和投资者对于英国政治的走向都有一定担忧,这也会反映到宏观经济上。
对于8月经济走出停滞、增速回升,董一凡表示,这和斯塔默新政府上任,释放新的提振经济方案有关,同时也反映出英国经济正在重新走向温和增长。
但最新的数据也反映出,英国大概率难回强劲增长的轨道。9月,GfK消费者信心指数从8月份的-13降至-20,为近三年来的最高水平。综合PMI从8月的53.8降至52.6,虽在荣枯线以上但也低于经济学家预期。
“整体的感觉是经济比较萎靡不振,基本靠着以前的积累在发展,自己从事的创投行业也没有什么活力,普通人还会觉得物价很高,”一位正在英国工作的华人向21世纪经济报道记者说道。
北京外国语大学英国研究中心主任王展鹏向21世纪经济报道记者表示,疫情后英国经济还是在比较脆弱的状态,不至于走向衰退,有一定韧性,未来大概率还是会延续低速增长的趋势,短期内同比增长在1%上下徘徊。
不过,黯淡的增长支撑了11月的英央行降息预期。此前英央行于8月份进行了四年多来的首次降息,并于9月份暂停降息。最近,市场对英央行11月7日议息会议上降息25个基点的押注已经飙升至98%,不少投资者还认为12月英央行将连续降息。
吸引投资,英国难给“定心丸”
斯塔默在竞选期间和上任后,屡次承诺要通过改革规划体系和增加投资,来提振经济,修复财政和公共服务。
为了吸引投资,斯塔默政府的动作很多。不久前,他任命AI公司Darktrace 联合创始人Poppy Gustafsson 为新投资大臣。10月14日,斯塔默将在伦敦举办国际投资峰会,邀请Alphabet、Google、葛兰素史克、贝莱德、Brookfield等近200位跨国公司高管、商业精英,向他们推介英国。财政大臣里夫斯在8月份赴美国吸引投资后,近期也考虑访华,以重启中英贸易和投资会谈。
但对投资者而言,英国的吸引力如何?
以近期的投资峰会为例,不少商界高层都在犹豫是否要飞往英国参会,一大原因便在于“悬在头顶”的加税政策。10月底,英国政府将发布财政预算案,或将提高资本利得税,一位科技业高管表示,人们非常担心,参会的时候会为政策宣讲高兴地鼓掌,但两周后可能不得不对加税举措感到担忧。
普华永道首席经济学家Barret Kupelian表示,最大的疑问在于政府对经济的愿景和举措,企业、家庭和外国投资者需要确定性来做出选择和决定投资。
王展鹏认为,英国依然面临制造业空心化的问题,其制造业占比在发达国家里偏低,要吸引投资却没有完善的产业配套,劳动生产率也偏低。短期内存在不稳定因素的干扰,如对欧关系调整、税收政策改革等,这些多少构成招引投资的不利因素。
市场焦灼等待预算案出炉
7月30日,英国新内阁上任不久,财政大臣里夫斯便在演讲中表示,上届政府留下了220亿英镑的财政亏空,今年财政部将采取措施减少55亿英镑支出,明年减少超过80亿英镑支出,才能弥补亏空。
今日,英国智库决议基金会也表示,英国工党政府可能需要在财政预算案中增加约200亿英镑的税收,才能避免削减公共服务的开支。
英国似乎正面临空前的政府债务问题。英国国家统计局9月20日称,截至8月底,英国公共部门净债务初步估计已达到GDP的100%。这是自20世纪60年代以来,英国国债首次与经济产出持平。
王展鹏告诉记者,欧盟对成员国设立的标准是公共债务不得超过经济总量的60%、政府赤字不能超过3%,即使英国已经脱欧,但目前政府债务占GDP比重达100%已经明显高于欧盟的红线。近些年,英国一直在累积政府债务,尤其疫情期间实施大力度刺激政策,大幅加大财政支出。此外,斯塔默在左翼的工党里试图走出中间道路,但对比保守党政府还是有左转的倾向,如制定产业政策刺激经济、改善民生福利等,都会潜在增大开支,所以当前英国政府的债务问题压力还是较大。
在此背景下,斯塔默新政府的首份财政预算则不得不极力在各项诉求间维持平衡。一方面,政府财政已经捉襟见肘,另一方面,医疗、住房、交通等基础设施和公共服务问题突出,引发不少民怨,经济增速持续疲软也急需政策纾困。
英国政府多次表示不会提高普通人的税收,但针对高收入阶层的加税则被列入政策选项。本周,据报道,里夫斯正考虑增加资本利得税税率,要求预算办公室评估如果对第二套住房征收33%至39%的税收,可以新增多少税收。
不过,也有研究表明,资本利得税主要会对35万高收入人群产生影响,这个范围依然很小,所以即使增收资本利得税,对于缓解财政压力仍无多大帮助。
董一凡指出,工党政府潜在的增税举措正引发高净值人群的担忧,在吸引国际投资上,政府也呈现出政策主张和现实之间的落差。
Quilter Investors的投资策略师Lindsay James表示,里夫斯面临“棘手的平衡”,以确保她的决定不会抑制进一步的经济增长。随着英央行降息,发展经济的责任从英央行行长贝利转移到里夫斯身上,她必须做出关键的财政决策。她和首相都认为“痛苦”是未来繁荣的必要条件,但矫枉过正确实有可能以牺牲经济为代价。
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