일본제철공사 대변인은 이 회사와 미국 철강회사가 지난 일요일 바이든 미국 대통령에게 서한을 보내 두 회사의 합병 계획을 논의했다고 밝혔다.
일본제철은 지난해 12월 149억 달러를 들여 미국 철강회사를 인수하겠다고 발표했다.그러나 이 거래는 미국 내에서 강한 반대 여론에 부딪혀 현재 미국 외국인투자위원회 (CFIUS) 의 조사를 받고 있다.앞서 한 언론은 바이든이 이 거래를 부결시킬 준비가 돼 있다고 보도했다.
일본제철 대변인은 편지 내용의 구체적인 세부 사항을 밝히지 않고 하시모토 에이지 일본제철 최고경영자 (CEO) 와 데이비드 버릿 미국 철강 최고경영자 (David Burritt) 및 기타 임원들이 서명했다고 밝혔다.
미국 철강 인수에 성공하면 일본제철은 세계 2위의 철강 생산업체가 될 것으로 보인다.인수합병의 성공 가능성은 점점 낮아지고 있지만 두 회사는 여전히 이 거래를 성사시키기 위해 노력하고 있다.
미국철강노동자연합회(USW)는 일본제철의 인수 거래에 반대했다.일본제철은 노조를 보유한 공장이 계속 운영될 수 있도록 충분한 약속도 하지 않았고, 기존 계약 조항을 지키겠다는 약속도 하지 않았다는 입장이다.
올해 1월 제출된 규제 서류에 따르면 일본제철은 인수합병을 성사시키기 위해 필요한 모든 행동을 하겠다고 약속했고, 인수에 실패하면 미국 철강에 5억6500만 달러의'결별비'를 지급하기로 했다.
소식통에 따르면 일본제철의 한 임원과 Burritt는 수요일에 미국정부 관리들을 만나 이 거래를 구하려 했다.회의 결과는 아직 알려지지 않았다.
언론에 따르면 CFIUS는 지난달 말 두 회사에 편지를 보내 이 거래가 핵심 교통, 인프라, 건축, 농업 프로젝트에 필요한 철강 공급을 해칠 수 있기 때문에 국가 안보 위험을 초래할 것이라고 밝혔다.
일본 경제단체연합회와 일부 미국 상업단체들은 수요일 옐런 미국 재무장관에게 편지를 보내 이 거래가 국가안보 심사에서 정치적 압력의 영향을 받을 수 있다고 우려했다.
미국 철강본부는 펜실베이니아주 피츠버그에 있으며 펜실베이니아주는 미국 대선 결과에 중요한 영향력을 미치는 핵심 경합주 중 하나다.민주, 공화 양당 대통령 후보들은 노동자들의 표를 얻기 위해 미국 철강 인수안에 반대한다는 뜻을 분명히 했다.