在昆山的立讯精密iPhone总装工厂中，新一代iPhone 16系列正在精密的生产线上流动，几天后，这些新机将被送到全球各地的消费者手中。

　　9月18日，21世纪经济报道记者走访了iPhone 16 Pro Max生产线，看到了中框组装线、新相机控制按钮的装配流程以及包装线和智能仓库的升级。其中，今年工艺环节上最大的变化，就是新增的相机控制按键。
  　　Apple亚洲采购运营管理副总裁崔玉善在接受21世纪经济报道等媒体采访时谈道：“虽然从外部看起来是一个简单的按键，实际上在内部紧密的空间里，一共有9个零件，进行高精密度的组装。在产线上看到，我们是创新不光是指在产品的外部，实际上在内部也有很多创新。”
　　这是苹果和供应链团队共同研发的成果，而中国的企业无疑扮演了重要角色。“中国供应商在全球的先进制造业上面绝对是领头羊，”崔玉善表示，“立讯是典型代表，和苹果一起成长，从十几年前只做非常简单的连接器，到今天生产我们所有最先进的产品。”
　　事实上，上周苹果发布的所有新品，立讯精密都有参与制造，包括iPhone 16的全系列机型、Apple Watch Series 10、黑色钛金属外观的Apple Watch Ultra 2，以及AirPods 4等。
　　9月20日，iPhone 16系列开始正式发售，苹果和一众产业链在为今年的旺季进行备战。
　　“高光”背后的供应链
　　今年的新机发布会上，苹果也开始猛卷影像，强调硬件和软件上的升级。最大的改变就是新增了相机控制按键，堪称整场的“高光时刻”，苹果几乎把单反搬到了手机中。
　　这一按键全系搭载，不仅具备相机快速启动功能，还支持曝光、景深调节以及镜头切换和数码变焦操作等功能。按键的表面是蓝宝石玻璃，既可以感受按压，也可感受触摸。比如，按一下可以快速启动相机，轻按一下可以打开变焦等选项，左右滑动就可以调节参数。
　　而苹果设计的新按键，有点类似于相机上的“快门”按钮，在按压单反相机快门时，就会自动调焦。因此，在iPhone 16上使用相机控制按键，有一种在手机上操作单反的既视感。
　　现在智能手机正在模仿中代替相机，并进一步降低普通人拍摄专业作品的门槛。而且，除了iPhone原装相机，苹果也在和影像类的第三方APP合作，通过相机控制的API，开发者可以集成该功能。
　　整体而言，在影像的赛道上，苹果今年选择新设一颗按键来建立新的交互。交互背后，是和供应链的共创，在手机有限的设计空间里，如何加入实体键，需要精密生产的配合。
　　谈及新按键的创新和挑战，Apple全球iPhone产品市场营销副总裁Kaiann Drance告诉21世纪经济报道记者：“首先，在这么小的一个按钮功能当中要做很多平衡的考虑，既要方便使用，也要有非常好用的用户界面，然后在硬件软件集成的过程中，还要确保互动体验的成熟，比如和灵动岛操作按钮要有一脉相承的体验。此外，按钮当中有很多传感器，很多复杂的功能都要进行无缝的整合。”
　　具体而言，这一功能技术，包括实现点按体验的触感式开关，支持轻按手势的高精度压力传感器，以及提供触摸交互的电容传感器。紧凑的空间里，容纳了九个不同的机械和电气组件，组装在一起工作。
　　呈现在生产线上，相机控制主要是组装进手机中框，iPhone 中框组装过程中，会运用到了贴、压、焊、扣等十余种技术工艺。立讯精密的工作人员也向记者介绍了核心的相机控制组装环节。
  　　比如，按键间隙垫片选配，该工艺通过高精度的三维激光系统，选出适合的垫片，以确保极致手感的一致性；相机控制的焊接工艺则率先采用了激光无缝焊接的方式，通过多个方向的推块和压块确保无缝焊接。整体来看，立讯精密的标准化和模块化的自动化产线，让工厂实现了精密制造工艺。
　　苹果和供应链的协作也愈发紧密，崔玉善表示：“立讯有几千名的自动化工程师团队，他们不仅在系统组装，包括零件、模组都有很好的垂直整合。现在苹果在中国也有几千名工程师的团队，他们会到现场和供应商团队一起紧密合作，而且是从最早期的产品开发阶段就进入到工厂、实验室一起研发。”
　　手机创新竞赛升级
　　从一枚相机控制按键，可以看到全球手机厂商之间创新竞争的激烈程度。厂商的角逐，也早已不仅仅是单点技术的比拼，而是系统性的比拼。如何在基本盘上强化优势、如何带动供应链体系创新、如何在下一个时代精准卡位，各个生态维度的竞争都在升级。
　　首先，苹果的一大特色在于软硬件一体化，这是苹果产品一直以来的创新基础，其实此次相机控制按键的设计也再次体现了苹果软硬件结合的理念。
　　一位资深IT从业者向21世纪经济报道记者分析道：“苹果最大的优势是软硬件整合，而它的创新往往发生在这里，不论是早年的去键盘、此前的灵动岛、还是当前的相机控制按钮，看上去形态都不一样，但是归根结底是软硬件结合一以贯之。正常来说，键盘是硬件，但是苹果把键盘变成软件；相机控制按键虽然是一枚物理按钮，但是需要硬件和软件配合默契，这些功能都是需要深度调用软件能力，包括和APP的深度定制。”
　　在他看来，所有的硬件更新，都要和软件创新能力相匹配，让硬件尽可能简洁，软件尽可能强大，苹果并不强调硬件还是软件，一体化的思路始终贯彻。对苹果而言，在此基础上的创新的综合成本也是最低的。而安卓系统和厂商分离，在一些功能上没有苹果整合的好，他们也在努力打破壁垒，在跨体系的交互上进行创新。
　　与此同时，产业链的共创能力也成为核心能力，相机控制按键上苹果就和立讯精密等合作。今年以来苹果在持续投资中国供应链，多位高管也接连来到中国，走访供应链企业。7月，苹果COO杰夫·威廉姆斯走访了富士康、领益智造位于广东的工厂；3月，苹果CEO蒂姆·库克曾到访上海，彼时，比亚迪电子、蓝思科技、长盈精密这三家苹果供应商在上海的苹果中国总部，展示了智能制造技术。
　　此外，面向未来的布局，AI成为新赛点。从苹果的动作来看，正在系统性地为生成式AI进行准备。除了A18和A18 Pro芯片组、8GB RAM、Siri改进之外，Canalys的报告指出，新增的相机拍摄按键是iPhone 16系列的一个显著功能。它为更深入的Apple Intelligence发展铺平道路，并为用户与iPhone的交互提供了新的快捷方式和方法。
　　Kaiann Drance向记者表示：“对于相机控制来说，未来它也能够解锁更多的视觉的功能，比如你走过一个餐厅，可以用它来了解餐厅的相关信息，或者你看到狗，可以用它识别出品种。”
　　Apple Intelligence的全面铺开还需要时间，不过苹果在硬件、软件以及AI系统整合上的优势依然不可忽视。TrendForce集邦咨询预计，苹果新机在2024年下半年的产出总量将达到8670万台，年增近8%。随着9月全球手机新品陆续上市，场上将继续风起云涌。