据法国《回声报》网站6月16日报道，经济论据不太可能打消选民投票支持民粹主义政党的念头。然而，基尔研究所三名德国学者去年12月在最负盛名的科学经济期刊之一《美国经济评论》季刊上发表的一项世界经济研究显示，民粹主义者当权并不能促进经济发展。
结论很明确，“民粹主义政府对经济产生负面影响，”曼努埃尔·丰克、莫里茨·舒拉里克和克里斯托夫·特雷贝施写道。
这三位经济学家研究了1900年至2020年间约60个发达国家和新兴国家的1500个政府。他们认为，研究的51个案例符合他们对民粹主义的定义。如果一个领导人将社会分化为两个群体，就被认为是民粹主义者：“人民”是受苦受难、本性善良、道德高尚且真诚的多数群体，与之对立的是“精英”这样腐败、自私、独揽权力的少数群体。研究人员对以往出版物进行研究，对每个案例做出判断。
因此会涉及右翼和左翼政党。三位研究人员指出，在民粹主义者领导国家的前五年里，人均国内生产总值(GDP)的增长可能比实施不同经济政策的政府低0.6个百分点。从15年的执政时间来看，每年人均GDP的差距达到1个百分点。这就是“民粹主义经济停滞”。
至于公共债务，经过15年的民粹主义统治，高出的部分相当于GDP的10个百分点。随着时间的推移，负面影响就会出现。因为前三年的表现并没有本质上的不同。但研究人员报告说：“民粹主义者执政时间长，并常常以戏剧性的方式下台。”
为什么民粹主义者无法提高人民的生活水平？首先，因为他们注重短期增长，而不是寻求建立长期繁荣。其次，因为煽动者往往忽视通胀风险。最后一点，民主、法治和法律保护对于市场经济的正常运作、促进投资以及长期经济增长至关重要。
制度对于信心至关重要。然而，丰克、舒拉里克和特雷贝施强调：“为了落实‘人民的意愿’，民粹主义者往往会削弱制度，限制少数群体的权利，修改法律和选举规则以有利于他们，并镇压政治反对派。”
麻省理工学院经济学教授达龙·阿杰姆奥卢在2011年的一项研究中指出，“民粹主义政治的驱动力是民主制度的弱点”，这是一个很难摆脱的恶性循环。