近日，国际货币基金组织(IMF)公布最新经济展望，预测日本2023年的名义GDP(国内生产总值)将低于德国，跌至第4位。
对此，日本经济产业大臣西村康稔在24日的记者会上回应称，日本的经济增长潜力下降或低迷是事实，通货紧缩的背景下也有汇率的影响，如何创造不断增长的经济是当下的课题。大阪府知事吉村洋文则“伤口上撒盐”，25日在社交平台发文称“日本越来越穷了，现在的政府该下台了。”他还敦促优秀人才为国家做贡献。
日本经济界分析普遍认为，日本的名义GDP被德国反超，主要是由于近期日元贬值和德国的高通胀，也反映了日本经济的长期疲软。不过，并不能仅凭这一项预测数据就说明日本经济衰退。日本今年第二季度年化经济实际增长率为4.8%，增长率并不低，同期美国为2.1%。
南开大学世界近现代史研究中心教授、日本研究院副院长张玉来对澎湃新闻（www.thepaper.cn）表示，日本经济处于复苏向好态势，今明两年增长率应该在2%以上，但是日元贬值已经成为威胁日本经济的头号难题。
上海国际问题研究院研究员陈友骏也对澎湃新闻指出，现阶段日本的经济增长势头不错，属于投资拉动型，而且这种势头可能还会维持一段时间。但是最大的问题是，日本民众对这样的经济增长无感。经济投资过后带动新一波的经济增长实现，但是通货膨胀随之出现，物价飙升，工资增长速度难以跟上通胀幅度。
毋庸置疑的是，经济规模与国际影响力直接挂钩，日本GDP一旦被德国超越，存在感将进一步降低。2010年日本GDP被中国超越，虽有心理落差，日本国内舆论认为中国人口是日本的10倍以上，GDP不可避免被超越。而德国人口不及日本的70%，日本公众心理或将受到震动。
日元贬值之困
“日本GDP世界第三宝座危矣”的论调早在今年年初就已在经济界流传，因为长期通货紧缩加上日元兑美元快速贬值，名义GDP下跌是可预见的。
IMF10月23日发布的最新经济展望报告中预估，德国今年的名义GDP约为4.43万亿美元，同比增长8.4%；日本今年的名义GDP则预估约为4.23万亿美元，同比下降0.2%。所谓名义GDP，是以生产物品和劳务的当年销售价格计算的全部最终产品的市场价值，虽然表明经济规模，但受到物价和市场汇率变动的影响。
从日元本身来看，一年多来经历了大幅贬值，从去年1月的1美元对114日元到当前的1美元对150日元，日元对美元缩水了31.5%。张玉来指出，这意味着以美元计的日本GDP减少了将近1/3，日本要想保持当前汇率下的美元计GDP的话，经济增长率必须超过31.5%，显然不可能。
德国使用欧元，欧元对美元去年经历大幅贬值，但是今年来相对平稳，贬值1.5%左右，而日元今年以来贬值15%左右。因此两国GDP统计受到汇率因素的影响较大。日本东洋大学国际学部教授野崎浩成撰文称，如果不考虑汇率的影响，日本GDP尚未被德国超越，但不可否认两者之间的差距不大。
此外，通胀上行也会推高名义GDP。德国今年1月至8月通胀率都超过6%，9月下跌至4.5%。日本连续18个月高于日本央行2%的年度通胀目标，最高出现在今年1月达4%，与德国相比仍然处于较低水平。
解决日元贬值最简单办法就是央行加息，但是加息则引出困扰日本经济的最大难题——“退出金融宽松”。为达到2%的通胀目标，日本央行长期以来实行超宽松货币政策，将利率维持在负值。张玉来分析称，当前日本财政状况让其无法退出宽松。因为加息将导致超过1000万亿日元国债成本负担几何级的增长，会造成财政陷入困境，甚至发生财政危机。
2013年黑田东彦领导的日本央行推出了“异次元金融宽松”政策，至今已经持续了10年。在此政策下，日本央行每年从民间金融机构收购大量国债，国债余额从2013年末的国债余额为849万亿日元增加到2023年3月末的1027万亿日元。日本财务省的报告指出，日本的国债是GDP的两倍多，在主要发达国家中达最高水平。债台高筑让日本政府偿债负担加重，公共财政状况严峻。
新一任日本央行行长植田和男今年4月走马上任，仍然坚持宽松的货币政策，称央行目前对日本能够稳定、可持续地达成2%通胀目标并没有信心。几个月后，央行通过“弹性化”政策，实际上将长期利率控制目标从0.5%放宽至1%，金融圈普遍认为这可以理解为事实上的加息。
投资拉动经济增长
日本内阁府8月底发布的2023年度经济财政白皮书称，当前物价和工资上涨，日本政府将此形势视为摆脱持续25年的通缩转折点。但是物价上涨主要是因进口成本上升，而非消费者需求强劲使然，而工资增长却难跟上物价飙升的速度。
根据厚生劳动省10月6日公布的统计数据，8月现金工资总额（名义工资）较上年同期增加1.1%至282700日元（约合人民币1.4万元），连续20个月上升，但是由于物价上涨，实际工资较上年同期减少了2.5%，连续17个月下滑。日本官房长官松野博一对此表示，希望创造一个薪资上升跟上物价上涨的环境，并支持扩大投资，从而提高生产率和增强供给能力。
日本首相岸田文雄10月26日在政府和执政党政策会议上宣布，将于明年6月实施减税措施，所得税和住民税每人统一减免4万日元，并指示政府在年底前制定支援家庭生计的具体措施。一些分析人士对于此举带来的经济实效抱怀疑态度，而且纳税额较少的群体也难以获得减税的福利。
尽管岸田的招牌政策“新资本主义”尚未实现全部目标，目前拉动投资、刺激消费的效果显著。而且可以观察到，日本股市今年一路高歌猛进，日经股指和东证股指连创新高，外资快速涌入。尤其是著名投资家沃伦·巴菲特领导的美国投资公司伯克希尔·哈撒韦今年6月宣布增持三菱商事、三井物产及伊藤忠商事等日本5大商社的股票，带来了日股的回升。
陈友骏分析称，日本近期的经济增长主要由投资拉动，来源于三个部分，首先是政府的财政投融资，通过积极的财政政策来拉动国内的消费和投资；其次是日企在新一轮的工资增长中扮演了重要角色，尤其是最近对半导体、芯片领域的追加性投资，起到了很好的示范性作用；最后是外资，像巴菲特加码日股投资，被视作在日本“抄底”，大量外资涌向日本。
“岸田政府如何让老百姓获得实惠，体会到经济增长带来的实利，这是一个问题。”陈友骏补充说，接下来，推动薪资增长可能是岸田在经济领域的一个主要任务。