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英国正式走出经济衰退
今天，2024年第一季度的官方经济数据出炉，1月至3月英国经济增长了0.6%，这意味着英国已正式摆脱衰退。这是两年来最快的经济增长，超过经济学家们的预期，也意味着英国经济增速在发达国家组成的七国集团中与美国并列最快。
增长主要由服务业带动，包括酒店业、艺术产业和娱乐等，并且可能得益于三月份提前的复活节——今年复活节假期较早到来，去年四月才到。零售、公共交通、运输和医疗等服务业均增长了 0.7%，此外生产力也有所提升。消费者支出则是帮助英国摆脱衰退的重要因素， 这绝非易事，尤其是考虑到生活成本大涨后人们的消费能力大大受限。另一方面，建筑业却继续萎缩。
去年年底英国连续两个季度录得GDP负增长，陷入技术性衰退，但这被认为是有记录以来最温和的一次衰退，而且很快被宣告结束。尽管过去两年的总体经济趋势仍然低迷，但今年第一季度是2019年以来最显著的季度长。人均GDP也在近两年的停滞后再次增长。再加上通胀率可能下降至接近 2%，经济环境看起来确实在经历多年的动荡后回归到更加正常的情况。自从新冠疫情爆发至今，英国整体的GDP增长了1.7%，但人均GDP仍然下降了1.2%。
对于数以百万计的家庭来说，这一季度亮眼的经济数字并没有让人感觉良好，就业市场仍然紧张，生活成本也依然居高不下。不过在一个世纪以来最严重的医疗危机、数十年来最严重的能源危机和英国脱欧三重打击之后，上一季度的数字仍然标志着经济有望重回正规。
对民意低迷的英国政府来说，强劲的经济表现无疑是一个重大利好消息，因为下届大选中经济议题显然是选民最关心的话题之一。英国财政大臣亨特表示，虽然这几年过得很艰难，但“今天的增长数据证明经济自新冠危机以来首次恢复全面健康”。工党的影子财政大臣里夫斯则反唇相讥称：“现在不是保守党政府庆祝胜利的时候，在经历了14年的经济混乱之后，工薪阶层的境况仍然更糟。”
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央行加息时间可能在6月或8月
昨天中午，英国央行宣布继续将基础利率维持在当前的5.25%，不过随着今天第一季度经济数字的出炉，许多经济学家认为央行更有降息的动力。央行警告称，六月份降息并不是板上钉钉的事，在金融市场内，各大金融机构对于英国央行何时可能首次降息也存在分歧。在伦敦金融城的6家主要投资银行中， 摩根士丹利、德意志银行和汇丰银行3家预计将在6月降息，而摩根大通、野村证券和加拿大皇家银行则预测8月份降息。摩根士丹利首席英国经济学家表示，其基本假设是央行将今年从6月就开始降息，而且会一次降息75个基点。
央行强调其对数据的依赖，两组劳动力市场和通胀数据将在六月份的下次会议之前公布。如果服务业通胀数据出现疲软或工资增长过热、通胀难以快速的迹象，则可能会促使央行延缓加息。目前市场普遍预计欧洲央行在6月份降息，美联储则会等待更长时间。
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超市提高工资争夺招聘员工
廉价超市Lidl今日宣布提高其雇员的基本工资，使其薪资水平与竞争对手Aldi保持一致。该超市将把大伦敦以外地区员工的每小时工资提高到12.4 英镑，M25高速公路内员工的每小时工资提高到13.65英镑，这意味着这两家德国廉价超市现在支付的费用比英国主要超市集团还要高。
Lidl的新工资标准将于6月初生效，与Aldi同一天生效。Lidl的首席执行官表示，公司的超市业务正在继续扩张，最近宣布将在布里斯托、伯明翰和伦敦开设更多新店。
4 月份，政府制定的国民最低工资从10.42英镑上涨至11.44英镑，并扩大到包括21岁以上的雇工，而不是之前的23岁以上。 主要超市公司的工资标准都高于国家最低工资标准——通常为大伦敦地区的人提供13英镑以上的时薪，为伦敦以外的人提供至少12英镑的时薪。 例如，Tesco为员工提供每小时12.02英镑或13.13英镑的工资，具体取决于他们的工作地点。
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苏格兰农场重现疯牛病病例
苏格兰艾尔郡的一个农场发现了一例疯牛病， 苏格兰政府表示，该农场和其他三个地点已实施预防性行动限制，没有进入人类食物链。苏格兰食品标准局表示，当前的疫情人类健康没有风险，当地通过常规监测和控制措施发现了病例，正在进行进一步调查以确定发病的起源。疯牛病有两种类型，其中一种可以转移到吃肉的人类身上。这是英国十年来发现的第五例此种疯牛病病例。
在发现病例的农场附近，其他三个地点也进行了封锁管控。自1986年爆发“疯牛病危机”以来，英国一直很注重监测疯牛病，当时为了根除该疾病的传播，440万头牛被扑杀。所有在农场死亡的四岁以上奶牛都会定期接受疯牛病检测，该疾病不会直接在动物之间传播，但受感染动物的后代可能会受到影响。苏格兰的上一次疯牛病病例是2018年在阿伯丁郡发现的，英格兰是2021年出现的。
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疑似被遗弃的热带狨猴得到救助
日前，一位住在伯明翰附近的英国女子在自家花园中发现了一只来路不明的热带狨猴。狨猴被命名为马塞尔（Marcel），在她家中徘徊了数天。狨猴原产于南美洲，在英国的自然条件下无法生存。饲养它们作为宠物是合法的，但皇家防止虐待动物协会建议不要这样做，因为狨猴需要温暖的气候，而模拟热带环境的花费极大。
今年早些时候，政府出台了新规定，从2026年4月起，未经许可饲养猴子、狐猴和其他灵长类动物将被视为违法。灵长类动物的个人饲主将需要接受地方当局的检查，以确保他们有适当的安排来妥善照顾这些动物。任何在没有适当许可证的情况下拥有该设备的人都可能面临六个月的监禁、无上限的罚款，或两者兼施。
目前马塞尔已被动物救助机构解救，并送到了多塞特郡的一处猿类救援中心安置。 救助它的动物慈善机构Wings and  Paws Rescue 表示，马塞尔已经在本周三搬进了新家。 救援人员称，马塞尔非常友善，他们相信他是一只被丢弃或放归野外的宠物。
图文来源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail