최근 리튬 광산 가격이 지속적으로 하락하고 있지만, 북미 시간으로 일요일, 광산 거물인 리투의 CEO 슈투스홀름 (Jakob Stausholm) 은 여전히 전 세계 자동차 전동화의 큰 흐름에 힘입어 리튬 광산에 대한 시장의 수요 재료가 계속 증가할 것이라고 주장한다.
그러나 그는 동시에 리튬 광산 가격이 요동칠 것이라고 전망했다.그리고 그는 리튬 사업을 확대하기 위해 리투가 어떤 큰 인수도 하지 않을 것이라고 인정했다.
여전히 리튬의 장기적인 전망을 확고히 낙관하고 있다
전 세계 전기차 수요 부진으로 리튬 가격도 최근 발목을 잡고 있다.
벤치마크 미네랄 인텔리전스 (Benchmark Mineral Intelligence) 가 추적하는 일련의 데이터에 따르면 전 세계 리튬 광산 가격은 지난 12 개월 동안 80% 이상 폭락했다.이 한파는 이미 많은 리튬 광산 생산업체들로 하여금 생산을 폐쇄하고 대량으로 감원하게 했다.
　　"우리는 줄곧 배터리 재료의 가격이 변동할 것이라고 생각했다.quot; 슈투스홀름은 토론토에서 열린 캐나다 탐사자개발업자협회(PDAC) 연례 회의에서 이같이 밝혔다.
현지 시간으로 일요일부터 수요일까지 열리는 PDAC 회의는 세계에서 가장 큰 광업 회사와 그 융자자들의 모임 중 하나이다.
"이상적으로 당신은 더 큰 배터리 용량을 필요로 하기 때문에 전기 자동차의 배터리뿐만 아니라 고정식 배터리도 있습니다. 그래서 세상에 더 많은 배터리가 있을 것입니다. 나는 이것에 대해 조금도 의심하지 않습니다. 따라서 당신은 더 많은 리튬이 필요합니다."라고 슈타우스홀름은 덧붙였다.
전 세계 소수의 리튬 광산에 베팅하는 광업 거두
세계에서 두 번째로 큰 광업 회사로서, 리토는 세계에서 리튬 광산에 베팅하는 몇 안 되는 대형 광업 회사이다.필화필탁과 같은 다른 광업 거물들은 리튬 광산에 투자할 선택의 여지가 없다.
현재 리투는 아르헨티나에서 린콘 리튬염 광산 프로젝트를 개발하고 있다.이 회사는 그곳에서 연간 생산능력이 3천t인 배터리급 탄산리튬 광구를 개발할 계획이며 2024년 말 생산을 시작할 예정이다.
이 회사는 또한 세르비아의 Jadar 리튬 프로젝트를 보유하고 있습니다.그러나 아르헨티나 정부는 2022년 환경 문제를 이유로 이 사업의 허가증을 취소해 논란이 되고 있다.
슈타우스홀름은 또 리투가 리튬 사업을 발전시키기 위한 어떤 대규모 인수도 피하고 리튬 추출 기술을 개선할 방법을 모색할 것이라고 밝혔다.
이는 1년여 전의 태도와 대조적이다. 2022년 말 리튬 가격이 아직 높은 수준이었을 때 리타 임원은 인수를 통해 리튬 사업을 적극적으로 확대하겠다고 여러 차례 대외적으로 밝힌 바 있다.