거대 기술 기업인 구글이 반독점 소송에서 진 후 미국 법무부는 분할을 고려하기 위해 엄격한 보완책을 강구하고 있다.
10월 8일 저녁 (현지 시각) 외신 보도에 따르면 미국 법무부는 반독점 보완책의 일환으로 구글의 분할을 고려하고 있다는 문서를 연방법원에 제출했다.
32페이지에 달하는"원고가 제기한 보완틀"이라는 이 문건에서 미국사법부는 법관에게 보완조치를 재정할 때 고려할수 있는 일련의 선택을 렬거했다.법무부는"독점 유지보수를 방지하고 제한하기 위해 필요한 보완책에는 계약 요구 사항 및 금지령, 비차별적 제품 요구, 데이터 및 상호 운용성 요구, 구조적 요구가 포함될 수 있다"고 썼다.
미 법무부는 문서에'분할(breakup)'이라는 용어를 직접 쓰지 않았지만, 그가 사용하는'구조적 요구(structual requirements)'는 비슷한 표현으로 이해됐고, 여러 외신도 법무부의 구글 분할 경향을 직접 지적했다.
아울러 법무부는"구글이 크롬, 플레이, 안드로이드 등의 제품을 사용하여 AI (인공지능) 와 같은 신흥 검색 액세스 포인트와 기능을 포함한 구글 검색 및 관련 제품과 기능을 강화하여 경쟁사나 신규 종사자에 비해 우위를 점하는 것을 막기 위해 행동적이고 구조적인 보완책을 고려하고 있다"고 밝혔다.
미국 법무부는 문서에서 구글이 방대한 검색 엔진 시장 점유율과 AI 기술 우위를 통해 이미 시장에 현저한 독점 영향을 끼쳤다고 썼다.이러한 독점적 지위는 경쟁사의 발전 공간을 제한할 뿐만 아니라 소비자의 선택을 줄이고 제품 가격을 높일 수도 있다.
법무부는 이 사건을 주심한 미국 컬럼비아 특별구 지방법원의 아미트 메타 (Amit P.Mehta) 판사가 구글의 모회사인 알파벳에 자사의 검색 결과와 산하 AI 제품에 사용되는 기초 데이터에 대한 접근 권한을 요구할 권리가 있다고 지적했다.법무부는 시장 참여자들과 계속 협력해 증거 수집을 진행해 2024년 11월 더 세분화된 최종 판결 권고안을 재판부에 제출한 뒤 재판부의 명령에 따라 2025년 3월 개정된 최종 판결 권고안을 제출할 예정이다.
이에 대해 구글의 규제 담당 부사장 인 리앤 멀홀랜드 (Lee-Anne Mulholland) 는 공개 성명에서"사법부의 검색 엔진 시장 개혁에 대한 예비 권고는"급진적이고 철저한"이며"미국 혁신과 미국 소비자에게 예상치 못한 부정적인 결과를 초래할 수 있다"며"내년 법정에 출두할 때 법무부의 최종 제안에 상세히 대응할 것"이라고 밝혔다. 그러나 법무부가 이 사건의 구체적인 법적 요구 사항을 훨씬 초과했다고 우려하고 있다"고 말했다.
이 사건은 2020년에 미국 법무부가 52개 주 및 관할 구역의 검사장과 연합하여 구글을 기소하여 구글이 애플, 삼성 등 과학기술업 동업자, 스마트폰 생산자, 무선 서비스업체에 수십억 달러를 지불하여 구글 검색이 휴대폰과 인터넷 브라우저로 설정된 기본 선택과 맞바꾸었다고 고발하면서 시작되었다.
8월 5일 (현지 시각) 메타 판사는 구글의 검색 업무가 미국 반독점법을 위반했다고 인정하는 판결을 발표했다.메타 판사는 2025년 8월까지 이 사건의 보완책에 대한 판결을 내릴 것이라고 밝혔다.구글은 보완책이 확정된 뒤 이 사건에 항소할 것이라고 발표했다.
이어 승소한 미국 법무부가 구글을 분할하는 이례적인 징계 조치를 검토했다는 소식이 전해졌으며, 구글이 가장 분리될 가능성이 높은 부문은 안드로이드 운영체제와 웹브라우저 크롬이다.
만약 미국 법무부의 분할 제안이 최종적으로 법원의 지지를 받게 된다면 구글은 일부 업무를 매각해야 하는 심각한 상황에 직면하게 될 것이며, 이는 미국 전신회사 AT & amp가 될 것이다.T는 1984년 분할된 이래 가장 큰 규모의 미국 회사 분할 사건이다.
이와 함께 구글은 2001년 마이크로소프트 반독점 사건이 끝난 이후 반독점법 위반으로 미국 정부로부터 분할을 추진받아 중징계를 받은 첫 회사가 된다.20여년전의 반독점사건에서도 마이크로소프트는 한때"분가"위험에 직면했다. 회사는 최종적으로 18억딸라에 달하는 화해비용을 지불하고 경쟁상대를 해칠수 있는 배타적거래에 참여하는것을 금지당했으며 일부 소스코드를 개방할것을 요구받았다.
현재 구글의 검색엔진은 전 세계 대부분의 시장 점유율을 차지하고 있으며, 특히 모바일 기기 분야에서는 95% 에 가까운 시장 점유율을 차지하고 있다.미국 법무부는 문서에서 다른 기술 회사와 불법 유통 계약을 체결함으로써 구글은 검색 엔진을 스마트폰과 브라우저의 기본 선택으로 만들어 시장 독점 지위를 더욱 강화했다고 언급했다.
법률업계 분석가들은 이론적으로 메타 판사가 구글의 분할을 명령할 수 있지만, 그럴 가능성은 크지 않으며, 처벌은 구글이 애플, 삼성 등에 비용을 지불함으로써 휴대폰의 기본 검색엔진이 될 수 있는 능력을 제한하는 등 구글의 업무 수행 방식에 새로운 제한을 가할 가능성이 더 높다고 지적한다.
주목할 만한 것은 바로 전날 구글이 반독점 방면에서'큰 좌절'을 겪었다는 것이다.10월 7일 (현지 시각) 미국 게임사 에픽게임즈가 제기한 또 다른 반독점 사건에서 캘리포니아 북구 연방지법 배심원단은 구글이 안드로이드 앱스토어인 구글플레이를 통해 시장을 불법 독점했다며 향후 3년 안에 앱스토어를 개방하라고 명령했고, 판결은 11월 1일부터 발효됐다.
이 판결은 구글이 사용자가 Google Play에서 다른 타사 앱스토어를 다운로드할 수 있도록 허용하고, 이들 타사 앱스토어가 앱 개발자가 종료를 선택하지 않는 한 Google Play의 모든 앱 디렉터리에 액세스할 수 있도록 허용해야 한다는 것을 의미한다.아울러 구글은 구글 플레이스토어 내 앱에 구글 페이 시스템 사용을 강제할 수 없게 된다.
구글은 판사의 판결이"미국 소비자, 개발자, 장비 제조업체의 이익을 해치는 일련의 예상치 못한 결과를 초래할 것"이라며 이 판결에 항소할 계획이다.
8일 이날 구글(Nasdaq: GOOG) 주가는 주당 165.70달러로 0.8% 상승해 시가총액 2조300억달러를 기록했다.