南都・湾財社の記者によると、ノキア（Nokia）はこのほど、技術開発とライセンス事業を手がける科学技術部門「Nokia Technologies」と顧客の特許ライセンス契約更新交渉が完了しておらず、関連収益を認識できないため、2023年通期の純売上高、比較可能営業利益率などの財務予測目標が実現できないとの公告を発表した。
これまで、ノキアは2023年の年間純売上高が232億-246億ユーロの間になると予想していたが、固定為替レートで計算すると、-4%から2%の増加となった。比較可能な営業利益率は11.5%〜13.0%であった。ノキアは発表の中で、2023年第4四半期と通期の財務諸表を1月25日に発表するとともに、「第4四半期の純売上高は第3四半期に比べて著しく改善される見込みだ」と主張したが、「一部の顧客の最近の決定を考慮すると、第4四半期は予想以上に挑戦的だ」と述べた。
ある業界関係者は、2023年12月、重慶市第一中級人民法院がOPPOとノキアに関する一審判決を下したか、今回ノキアが財報の予測を発表するのを延期した「導火線」だと指摘している。
特許収入粗利益率が100%に達する
ノキアの公式サイトによると、ノキアは特許ライセンスの継続期間の議論が2024年まで続くと予想されるため、2023年の財務目標を達成できない見通しだ。
2023年6月、ノキアとアップルが5 G特許のライセンス契約を締結した際、同社の特許ポートフォリオは研究開発投資が1400億ユーロ（1527億ドル）を超える上に構築され、5 G標準に必要な5500件以上の特許から構成されていると公式に述べた。
そのため、ノキアの独占的な携帯電話特許と厳密な特許保護システムの下で、特許料はノキアの発展を支える利益の柱の一つとなっている。ノキアの2023年第3四半期の財報データによると、純売上高は前年同期比20%減の49億8200万ユーロ（389億2000万元換算）に達した。純利益は前年同期比69%減の1億3300万ユーロ、営業利益は前年同期比53%減の2億4100万ユーロ、調整後の営業利益は4億2400万ユーロだった。
このうち、ノキア技術（Nokia Technologies）はノキアの特許ポートフォリオを管理し、ノキアの知的財産権（特許、技術、ノキアブランドを含む）を貨幣化する責任を負っている。23年前第3四半期、ノキアの同事業の収入は8億3400万ユーロで、粗利益率は100%に達し、営業利益は5億6500万ユーロで、全体の営業利益の37%を占めた。
業界内の分析によると、将来的には5 G技術のさらなる普及に伴い、ノキアの特許ライセンス収入と利益はより大きな突破を実現するかもしれないという。
これまで多くの特許紛争に陥ってきた
2011年、ノキアは訴訟を通じてアップルの賠償金約4億2000万ユーロを獲得した。2014年と2016年、ノキアはアップルに特許訴訟を起こし、その後双方の特許訴訟合戦が始まった。2017年になって、アップルと長い間続いてきた知的財産権紛争を和解し、アップルは特許料を一括で支払うことに合意し、訴訟相手から業務パートナーに転換した。
2012年、ブラックベリーはノキアに特許料を支払った。同年ノキアはHTCを提訴して45件の特許を侵害し、その後ノキアはサムスンなどに特許訴訟を起こし、ベンツ、BMW、トヨタなどの自動車企業にさらに矛先を向けた。2021年、ノキアは国産携帯電話ブランドのOPPO、vivo、realmeなどに対して多くの国で100件以上の訴訟を起こした。
ある専門家は、ノキアがこのような急進的な方式を採用していることを指摘し、3 G、4 G関連特許の授権料を徴収するほか、訴訟の手段を通じて5 G特許費用の高額な徴収に権利を延長する意向があると指摘した。しかし、ノキアの料金基準は確かに納得できない。例えば、5 G特許のライセンス費用については、2018年にノキアが公開した料金基準に基づき、特許を使用している携帯電話1台につき、3ユーロ（約22.95元）の特許ライセンス料を支払う必要がある。
それに比べて、ファーウェイの特許料も1台あたり2.5ドル（約15元）にすぎない。
中国の裁判所の判決後、ノキアは「横になって稼ぐ」ことが難しいか
注目すべきは、ノキアが公告の中で「各地の裁判所もノキアに有利な判決を下した」と述べているが、実際にはこのほど2023年12月、重慶市第一中級人民法院が下した一審判決、あるいは今回ノキアが財報予測の発表を延期した「導火線」である。
OPPOは2018年にノキアと4 G特許に関する特許クロスライセンス契約を締結し、双方はそれぞれの特許を相手に使用を許可し、4 G契約が期限切れになる前に5 G特許許可について協議するという。しかしノキアは、双方の前期合意が期限切れにならず、期限切れになった初日に、世界の複数の国でOPPOに対して数十件の訴訟を起こし続けた。
双方の紛争の焦点は主に特許料、特に5 Gにある。2021年、OPPOとノキアの4 Gライセンス契約が期限切れになった際、5 G標準に必要な特許を含む新たなライセンス条件の協議に合意できなかったため、契約が期限切れになった際、ノキアは世界の複数の国でOPPOを提訴した。また、OPPOは中国と欧州でノキアに対して特許訴訟を起こして対応の手段とした。
南都・湾財社の記者の整理によると、重慶のほか、OPPOとノキアはドイツ、英国、フランス、インド、インドネシアなどで訴訟を起こしており、2年間でそれぞれ勝負があった。このうち、ドイツ、英国、オランダ、ブラジル、インドの裁判所はノキアに有利な判決を下し、中国、フランス、インドネシアなどではOPPOに有利な判決を下した。訴訟の影響でOPPOはドイツと英国から撤退すると伝えられていたが、Canalysの報告によると、2023年第1四半期、西欧市場でのOPPOの市場シェアは3%で、前年同期比53%下落したが、最新の第3四半期では、OPPO系は前年同期比23%減少した。
しかし、2021年7月、OPPOは重慶一中裁判所に訴訟を起こし、ノキアに5 G標準必要特許ポートフォリオを含む世界的な公平、合理的、無差別（FRAND）料率の世界的なライセンス料率の確定を求めた。2023年12月、重慶市第一中級人民法院は一審判決を下した。これは我が国初の標準必要特許のグローバルライセンス料率判決でもある。
公開された判決書によると、重慶一中院はOPPOの主張を認め、携帯電話業界の5 G標準の世界累積費率が4.341%から5.273%であることを確認し、さらに5 Gマルチモード携帯電話と4 Gマルチモード携帯電話の1台の許可費を確認し、すなわち、「5 Gマルチモード携帯電話の1台当たりのライセンス料：第1区：1.151ドル／台、第2区（中国大陸部）及び第3区（第1、2区を除く他の国と地域）：0.707ドル／台、4 Gマルチモード携帯電話の1台当たりのライセンス料：第1区：0.777ドル／台、第2区（中国大陸部）及び第3区（第1、2区を除く他の国と地域）：0.477ドル／台」ノキアが公開した5 G特許許可の統一費率3ユーロ/台の主張をはるかに下回っている。
一審裁判所はこのほど、本件が二審手続きに進むかどうかは、ノキアが控訴するかどうか、または判決が認定したFRAND原則に合致する許可料率を遵守するかどうかにかかっているとの判決を下した。しかし、今回の判決はノキアが特許授権の面で二度と「横になって稼ぐことができない」可能性が高く、OPPOが交渉のテーブルに座るのに十分な自信を持っている可能性も高い。
1月4日、南都湾財社の記者がOPPO側に取材したところ、ノキアとの特許許可継続交渉の進展、重慶裁判所の判決を基準にするかどうかなどの問題があったが、OPPO側は原稿を送った時点でまだ返事をしていない。
ノキアの発表によると、ノキアはこれらの交渉が年末までに終了することを期待しておらず、2024年に交渉が成立する見通しであるため、ノキアの2024年の財務パフォーマンスは恩恵を受けるだろうと述べた。関係者はすでに緊張した交渉を行い、各地の裁判所もノキアに有利な判決を下したが、同社は特定の解決期限を実現するのではなく、特許ポートフォリオの価値を守ることを優先する。
一方、ノキアは第4四半期と2023年通期の財務業績について、財務期間が終了していないため、初期の財務業績を提供することができないと述べ、2024年1月25日に上記のデータを発表する。