미국 정부의 규제 기관이 마침내 기술 분야의 거대 기업인 아마존 (amazon.com, amzn)을 노렸다.하지만 표적의 크기에도 불구하고 우승은 쉽지 않았다.
화요일 미국 연방거래위원회 (federal trade commission)는 17개 주와 함께 아마존을 제소하면서 아마존이"온라인 소매 경제의 상당 부분을 지배하고 있다"고 주장했다.미국 정부는, 아마존이 판매자를 고정하는 것을 통해, 판매자가 아마존의 방대한 고객 기반에 접근 할 수있는 능력에 의존하지만,이 플랫폼에 머물기 위해서는 계속해서 증가하는 아마존 요금 및 규정 변화에 직면하게 될 것입니다.
소송은 아마존 고객들은 높은 가격과 낮은 검색 결과라는'다운사이징'의 경험을 겪어야 하며, 이는 아마존이 자사 사이트에 광고를 판매하는 사업을 지속적으로 확대해왔기 때문이라고 주장했다.
아마존은 이를 부인했고, 투자자들은 크게 걱정하지 않았다.화요일 전 시장에서 아마존 (주) 가는 시장 전체 하락세의 영향을 받아 3 퍼센트 하락했다.장이 끝날 때이 주식의 하락폭은 또 1% 확대됐다.그 소송 자체는 놀랄 일이 아니었으며, 월스트리트 저널은 ftc 가 소송을 준비 중이라고 2월 보도했다.사실 이번 소송은 오랫동안 아마존을 비판해 온 라이나 칸이 2021년 ftc 위원장으로 임명되면서 많은 기대를 받아왔다.이후 아마존은 칸이 아마존에 대해 보여준 적개심을 감안할 때 회사에 대한 어떤 조사도 회피해야 한다고 주장해 왔다.
이것은 분명히 효과가 없었지만, 미국 정부는 여전히 힘든 싸움을 해야 했다.올해 초 ftc는 페이스북의 모회사인 메타플랫폼 (meta platforms)이 가상현실 회사인 within을 인수하는 것을 막지 못했다. ftc는 vr 분야의 신생 경쟁을 저해할 수 있다고 판단했다.ftc는 마이크로소프트 (msft)의 액티비전 블리자드 (activision blizzard) 인수를 저지하려는 더 어려운 시도도 실패했고, 한 연방 판사는 ftc 가 거래가 경쟁을 상당히 약화시킬 수 있다는 설득력 있는 근거를 제시하지 못했다고 판결했다.
특히 거대 기술 기업이 너무 커졌다고 주장하는 사람들에게는 아마존이 주목 받는 대상임이 틀림없다.1990년대 중반 인터넷 도서 판매로 시작한이 회사는 현재 연간 5380억 달러 이상의 매출을 올리고 있다.글로벌 스탠더드 앤드 푸어스 (s&p 글로벌 마켓 인텔리전스 (p global market intelligence)에 따르면, 이는 월마트 (walmart inc.)를 제외한 전 세계의 어떤 상장기업보다 높은 소득이다.물류 컨설팅 회사 mwpvl의 최신 데이터에 따르면, 아마존은 상당한 규모의 구매자와 판매자 군을 축적했을 뿐만 아니라 그에 상응하는 규모의 자체 배송 네트워크를 가지고 있기 때문에 이만큼 성공할 수 있다고 한다. 아마존은 자신의 화물 운송 비행기와 트럭, 그리고 미국 시장에만 약 1,300개의 배송 시설을 가지고 있다.
이런 규모는 자연히 아마존으로 하여금 많은 화난 고객, 판매자와 경쟁자를 불러오게 했으며이 회사의 일부 방법도 당연히 의심을 받게 되었다.하지만 아마존의 독점적 지위는 사실과 어울리지 않는다. 미국 정부의 최신 소매 판매 데이터에 따르면 지난 4분기 동안 아마존의 매출은 여전히 미국 전자 상거래 총 매출의 3분의 1에도 못 미친다.
아마존이 이런 유통망을 갖고 있다고 해도 가격을 마음대로 정할 수는 없습니다.아마존의 영업이익률은 대형 기술 기업 중 가장 낮으며, 지난 8분기 중 아마존의 소매 업무는 7분기 손실을 입었다.지난 2년간 무리한 배송망 구축으로 아마존이 적지 않은 돈을 태워버린 것은 사실이다.
시장 경쟁의 격렬한 정도는 최근에도 줄어들지 않고 오히려 증가하였다.비지블 알파의 추산에 따르면 월마트의 미국 내 전자상거래 매출은 지난 4년간 연평균 39% 성장했으며, 내년 1월까지 620억 달러에 육박할 것으로 예상된다.이와 동시에,'쇼피피 (shop)'는 지난 3년 동안만 매출이 2배 이상 증가했는데, 그 방법은 아마존 밖에서 다른 플랫폼을 찾고자 하는 다양한 규모의 상인들을 도와 전자상거래 판매를 촉진하는 것이다.
씨티그룹의 로널드 조시는 화요일 연구 보고서에서"흥미로운 것은 전자상거래 시장의 경쟁이 점점 더 치열해지고 있다는 것"이라고 말했다.티뮤 · 셰인 등 저렴한 제품을 파는 플랫폼이 급부상하고 있다는 점도 언급했다.
로버트 w. baird의 콜린 서배스천 (colin sebastian)은 ftc의 소송 범위가 예상보다 좁으며 아마존의 분할을 추구하는 것 같지 않다고 말했다.그는"기껏해야 ftc는 아마존이 프라임 배송에 대한 요구 사항 감소, 검색 결과의 개선 등 가격 정책에 약간의 변화가 있을 것으로 기대할 수 있다"고 말했다.
앞으로 아마존은 좀 더 신중해야 할지도 모르지만, 그래도 스스로를 지킬 수는 있을 것이다.