人工知能（AI）の波の下、野心的なアップルは10年間の車作り計画を放棄した。
現地時間2月27日、複数の外信が、アップルが電気自動車事業を停止すると内部で発表したと報じた。関係者によると、アップルのジェフ・ウィリアムズ最高経営責任者（Jeff Williams）とこの仕事を担当するケビン・リンチ副総裁（Kevin Lynch）が同意した。この決定は、車を造るプロジェクトの従業員2000人近くを驚かせ、車のハードウェアの従業員はリストラされ、一部の従業員はアップルの人工知能（AI）部門に移ることになる。
アップルの車作りの夢はジョブズ時代から考えられていた
実は、アップルの車作りの夢は近年になってからではありません。iPhoneが登場する前、当時ジョブズ氏を含むアップルの上層部は、車の開発を考えていたことがあり、車工場の代表にも会ったことがある。しかし2008年には、車を作ることを考えずにiPhoneに専念することを明確に決定し、iPhoneが大きな成功を収めたことで、車を作ることが話題にならなくなった。
2013年、アップルはiOSシステムのため、再び自動車と関連があり、当時「iOS in the car」計画を発表し、iOS 7を大手自動車メーカーの車載システムに全面統合することを期待していた。
2014年、アップルは電気自動車プロジェクトの探索を本格的に開始し、このプロジェクトを「タイタン計画」（Titan計画）と呼び、リムジン車の内装と音声ナビゲーション機能を備えた全自動電気自動車を目指す。わずか1年で千人規模に拡大し、テスラ、クライスラー、フォルクスワーゲングループなどの自動車企業の優秀な人材が含まれている。テスラのクリス・Porritt前副総裁も含まれている。
アップルの激しい壁を掘る行為により、テスラ社の責任者であるエロン・マスク氏は不満を募らせ、アップルを「テスラの墓」と呼んだことがある。アップルに掘られたテスラの人材は凡庸に向かう。一方、アップルはパートナーを探して共同で車を造るという情報を放出し、一時はすべての潜在的なパートナーの株価を押し上げた。
その後の数年間、アップルは人を掘り起こし、関連特許を申請し、アップルの自動車が間もなく登場すると思われていたが、アップル内部では何度も責任者を交代したが、例外はなかった。アップル内部の発言権が上位にあるコア役員ではなく、背水の必勝意志がなく、これもその造車路線を揺れ動く気まずい局面になった。
2024年から2028年に延期され、ついに下馬された
最初のジョナサン・エヴィが提案した全自動運転ソフトウェア技術の開発に専念し、予定されていた半自動運転のルートを打破する、テスラModel 3責任者のダグ・フィールド氏が加盟後に提案した「対標テスラ」、その後、内部からは量産着地を優先し、自動運転技術レベルを先に置く発展路線が伝えられた。数年の間、リンゴは一気に、再び衰え、三度尽きたと言える。
これに先立ち、アップルは2021年4月に韓国の起亜自動車に4兆ウォン（約36億ドル）を投資し、韓国の自動車メーカーと協力して電気自動車を生産する一環として、2024年にアップルを発売する予定で、年間10万台の販売を初歩的に目標にしていると報じた。
2022年にはアップルが「2026年発売、L 4クラス自動運転」に目標を変更した。しかし、今年1月の暴露によると、アップルの目標はまた変わった。
しかし、このニュースはアップルと自分の妥協とみなされていたが、その裏にはアップル取締役会がCEOのティム・クック氏らアップル幹部に圧力をかけた結果であり、「2028年までに解決できなければ、プロジェクトを停止することを考えている」という。
しかし、これまでアップルが自動車業界に進出した最大の取り組みは、ドライバーがiPhoneの地図やSiriなどの機能にアクセスできるCarPlayソフトウェアだった。
アップルは車を造るプロジェクトに数十億ドルを投入しており、これだけ長く、これだけ多くの従業員に関わり、数十億ドルを費やすプロジェクトは少ないことが分かった。現在終了している造車計画は、アップルが前期に投入したリターン値が最小限になることを意味しています。
造車計画の終了について、アップル側は評価していない。注目すべきは、マースク氏がこのニュースに対して自分の態度を示していることだ。彼はソーシャルプラットフォームで敬礼の表情記号とタバコを返信した。文字的な表現は何もありませんが、その背後にある意味深な寓意も見えてきます。
造車計画の終了発表を前に、アップルの株価は下落傾向にある。数十億ドルを投資し、結果が出なかったこのプロジェクトの下馬に伴い、アップルの株価は急速に上昇し、火曜日の終値までに0.81%上昇した。これは資本市場の現在の「アップルの車作り」に対する態度をある程度表しているのかもしれない。