제롬 파월 (Jerome Powell) 미국 연방준비제도이사회 의장은 최근 TV 인터뷰에서 연준이 3월 이후 금리를 인하할 수 있으며 올해 세 차례 금리를 인하할 것으로 예상한다고 밝혔다.
미국 동부 시간으로 2 월 4 일 저녁 CBS 방송의'60 분'에서 파월은 금리 인하가 3 월에 나타날 것 같지 않으며 금리 인하 속도도 시장 예상보다 훨씬 느릴 수 있음을 시사했다.그는 금리 입안자들이 올해 12월까지 25포인트씩 75포인트 금리를 인하할 것으로 예상한다고 밝혔다.
시장은 그동안 연준이 3월부터 연내 최대 6차례 금리를 인하할 것이라는 데 베팅해왔다.그러나 지난주 파월 의장이 연준 금리 회의 직후부터 금리 인하 시기를 뒤로 미룰 수 있다고 밝힌 데다 1월 고용 수치가 강해 3월 금리 인하 희망은 거의 깨졌다.
1월 31일 미국 연방준비제도 (Fed · 연준) 연방공개시장위원회 (FOMC) 는 올해 첫 통화정책회의를 마친 뒤 금리 결의 성명을 내고 연방기금 금리를 그대로 유지한다고 발표했으며, 시장이 주목하는 금리 인하나 축소 유예 등도 결의에 나타나지 않았다.파월 의장은 이날 브리핑에서 FOMC가 3월 회의에서 금리 인하를 확정할 수 있는 신뢰 수준에 도달할 가능성은 거의 없다고 제시했다.이 발언은 의심할 여지 없이 금리 인하에 대한 시장의 낙관적인 기대에 찬물을 끼얹었다.작년 12월에 발표된 금리 점도표에서 미국 연방준비제도 (Fed · 연준) 관리들은 올해 75포인트 금리를 인하할 것으로 전망했다.
2월 2일, 미국로동부의 수치에 따르면 1월 비농업신규취업은 35만 3000명으로 이는 경제학자들의 예상치의 거의 2배에 달한다.같은 달 직원 평균 시급은 계속 상승해 상승폭이 2022년 3월 이후 최고치를 기록했다.앞서 미국 상무부가 발표한 2023년 4분기 GDP는 연율로 계산하면 3.3%, 연간 2.5% 증가해 역시 예상을 뛰어넘었다.
파월 의장은 CBS와의 인터뷰에서 연준 관리들이 인플레이션이 2% 목표를 지속적으로 달성할 수 있도록 더 많은 지표를 보고 싶어하며, 너무 빨리 움직이면 인플레이션을 다시 자극할 수 있다고 재확인했다.그는"미국 경제는 매우 강하고, 성장은 안정적이며, 노동 시장은 강하다. 실업률은 3.7% 에 불과하다.그러나 금리 인하를 시작하기 전에 우리는 여전히 더 많은 자신감을 얻기를 바란다"고 말했다.
미국의 인플레이션율은 2022년 9% 를 약간 웃도는 높은 수준에서 최근 3.4% 로 떨어졌지만 연준의 최종 목표인 2% 와는 거리가 있다.파월 의장은 "아무리 가격 안정 회복의 중요성을 강조해도 과언이 아니다"라며 "내 말은 인플레이션이 충분히 낮고 예측 가능하며 사람들이 일상생활에서 물가를 지나치게 고려할 필요가 없다는 것"이라고 말했다.
또 파월은 최근 인터뷰에서 자신과 동료들이 정치적 압력에 방해받지 않을 것이라고 강조했다.대통령 선거에 출마하고 있는 공화당 도널드 트럼프 (Donald Trump) 는 지난 금요일 폭스 비즈니스 (Fox Business) 와의 인터뷰에서 그가 다시 미국 대통령에 당선되면 파월 의장을 연준 의장으로 임명하지 않을 것이라고 밝혔다. 후자의 금리 인하는 조셉 바이든 (Joseph Biden) 현 대통령의 재선을 돕기 위한 것이기 때문이다.
2017년 11월, 당시 대통령 트럼프는 파월을 미국련방공화국의 새 주석으로 지명했다.바이든 행정부는 파월의 코로나 사태 기간 행보와 인플레이션에 대응한 연준의 금리 인상 행위를 인정해 재선을 지명했다.