中央テレビのニュースによると、このほど、米国で170人以上を乗せたボーイング737 MAX 9機が空中でキャビンの側面が破損し、胴体の一部が空中に落下し、冷蔵庫のような大きさの穴が開いた。飛行機が不時着し、機内にいた複数の人が軽傷を負った。事故後、米国など多くの国がボーイング737 MAX 9機の運航停止を発表した。
米航空業界の専門家によると、現在の検査の重点は「ボーイング737 MAX 9に構造的欠陥がないか」であり、ボーイング737 MAX 8の轍を踏まないようにしている。2018年と2019年には、2機のボーイング737 MAX 8が航空事故を起こし、数百人が犠牲になった。その後、世界の多くの国がボーイングMAXシリーズに対して2年近く飛行を停止した。事後調査では、MAXシリーズ機の設計と開発に欠陥があり、米連邦航空管理局（FAA）も監督と認証に欠陥があることが分かった。
世界中で171機のボーイング737 MAX 9機が欠航
FAAは現地時間1月7日、調査を受けたボーイング737 MAX 9機171機が世界的に欠航を続けると発表した。FAAは声明で、「飛行停止状態はFAAが安全であることを確信するまで続くだろう」と述べた。
これに先立ち、米アラスカ航空のボーイング737 MAX 9機が事故を起こし、客室が空中で破損した。FAAはすぐに関連機の検査を発表し、「公衆の安全を確保する」ことを第一に考えていると述べた。
現地時間の1月5日夜、アラスカ航空のボーイング737 MAX 9旅客機がオレゴン州ポートランドを離陸し、カリフォルニア州オンタリオ市に向かった。約16000フィート（約4900メートル）の高さに上昇したところ、左側の機体が突然破損し、機内の圧力が急降下した。飛行機はその後緊急帰還し、ポートランドに無事着陸した。このタイミングで乗客171人と乗員6人がいた。航空司によると、機内では複数の人が軽傷を負ったという。
米メディアによると、機内の乗客は離陸直後に機体が大きく外れ、冷蔵庫のような大きさの穴が開いたと説明している。写真によると、破損箇所を通して夜空と地上の明かりが見え、穴の周辺には絶縁材料やその他の破片が露出している。また、飛行機が緊急着陸した際、子供の衣類が強風で引き裂かれたという乗客もいた。
報道によると、今回ボーイング737 MAX 9機が脱落した部分は予備非常口を閉鎖するためのハッチで、この配置は一部のMAX 9機種に存在する。地元の規制当局は事故後、脱落した閉鎖ハッチを探すための協力を呼びかけている。監視当局によると、ポートランド出身の教師が自宅裏庭で墜落した閉鎖ハッチを見つけたと現地時間1月7日に発表した。
新華社通信によると、一部の大型ボーイング737型機は翼の後ろの客室位置に緊急脱出ハッチを設計し、旅客機の半数が非常口が使えない場合、乗客も90秒以内に退避しなければならないという緊急避難規定を満たしている。そのため、乗客数が大きいほど、設置された脱出ハッチが多くなる。一部の航空事業者が発注したボーイング737 MAX 9型旅客機は乗客が200人を超え、緊急避難規定に基づき、翼後のハッチ壁に脱出ハッチを設置する必要がある。アラスカ航空が運営するこの機種は乗客数が180人を下回っているため、この位置のハッチを閉鎖した。
ボーイング社も1月9日に全従業員会議を開き、安全問題を議論すると表明した。ボーイングのデイブ・カルホーン最高経営責任者は「顧客や規制当局と協力して事故原因を調査する」と述べた。
アラスカ航空は関連機65機を欠航にし、乗客約25,000人が影響を受けた163便をキャンセルしたと発表した。また、米ユナイテッド航空は関連機79機を欠航し、約180便をキャンセルした。
各方面は「ボーイング737 MAX 9に構造欠陥が存在するか」に注目している
アラスカ航空のほか、トルコ航空、パナマ・コパ航空、メキシコ航空もボーイング737 MAX 9機の欠航を検査した。このうち、トルコ航空は傘下の関連機5機を欠航にした。コパ航空は関連機21機を欠航した。
欧州航空安全局（EASA）によると、EASAメンバーキャリアは「関連する構成を持つ」MAX 9機を使用していないため、EASA管内のMAX 9機は欠航する必要がなく、正常に運用できるという。
中央テレビのニュースによると、現在、我が国の航空機チームにはボーイング737 MAX 9型機はない。
調査員によると、アラスカ航空の事故原因を判断するのは時期尚早だという。しかし、航空分野の専門家は、この事故はボーイング社の品質と安全問題について議論を呼んでいると指摘している。
米航空法訴訟弁護士のロバート・クリフォード氏はメディアに、今回の事件はボーイングに重大な名声を与え、航空会社のフライトキャンセルによる収入損失を賠償する必要がある可能性があると述べた。
クリフォード氏によると、各方面は「ボーイング737 MAX 9に構造的欠陥がないか」に注目しており、ボーイング737 MAX 8の致命的な事故の轍を踏むことを望んでいないことは明らかだ。
クリフォード氏によると、アラスカ航空のこの事故の影響は比較的小さく、飛行機の当時の高さは16000フィート（約4900メートル）だったからだという。「もし3万フィート（約9100メートル）の上空でこのようなことが起こったら、機内のすべての人の命は救えないだろう」と彼は言った。
米運輸安全委員会のジェニファー・ホメンディ議長によると、事故当時、飛行機はまだ上昇しており、乗客がシートベルトを外して席を離れる巡航高度に到着しておらず、脱落したハッチに隣接する1列2席にも乗客がおらず、死傷者が出なかったのは不幸中の幸いだという。
米航空事故調査官のジェフ・グセッティ氏は、安全問題でボーイング社が口約束に流れることはできないと述べた。「ボーイングは安全ではなく市場競争優位性に傾いている」と批判した。
ボーイング社は近年事故や品質問題が頻発している
ボーイング737 MAXシリーズは2018年と2019年の2つの致命的な墜落事故を経験し、数百人が犠牲になり、その後、世界の多くの国に約20カ月間飛行停止された。最近、ボーイング社ではまた多くの生産と品質問題が発生している。
2018年10月29日、インドネシアのライオン航空のJT 610という航空便のボーイング737 MAX 8型旅客機がジャカルタを離陸して海に転落し、189人全員が死亡した。
2019年3月10日、エチオピア航空のボーイング737 MAX 8旅客機がエセックスの首都アディスアベバを離陸し、ケニアの首都ナイロビに向かう予定だ。離陸直後に首都から約45キロ離れたビショフ図付近で墜落し、乗客149人と乗員8人全員が死亡した。
2つの致命的な事故の後、中国、米国を含む多国籍の規制当局はボーイング737 MAXシリーズの飛行中止を発表した。米下院の特別チームが18カ月間にわたって調査したところ、ボーイング社はMAXシリーズ機の設計と開発に欠陥があり、FAAに対して公開透明性が足りないことが分かった。同時に、FAAは監督と認証の面でも欠陥がある。
2023年2月、ボーイング社はデータ解析ミスで787ドリーム旅客機の納入を一時停止させられた。FAAは先月、ボーイング737 MAXモデルの方向舵制御システムにボルトの緩みがないかどうかを航空会社に点検するよう促した。
米航空アナリストのリチャード・アブローファ氏は、ボーイング社がサプライヤーにコスト削減を圧力をかけていることや、高層管理職とエンジニアリングと生産チームの間の逸脱がボーイングの当面の苦境を招いていると述べた。
2019年3月にボーイング737 MAXが世界各国で飛行停止されて以来、ボーイングの株価は40%以上下落している。グセティ氏は、最新のこの事故は後続のボーイング新型機の承認に影響を与える可能性があり、FAAは現在MAX 7機の承認を検討しており、今回の事故は「当局が拒否（承認）する傾向にある」可能性があると指摘した。