米アラスカ航空の737 Max 9機で「胴体コンポーネントが半空飛ぶ」という驚くべき光景が起き、製造大手ボーイングが再び紛争の中心に戻ってきた。
関係飛行機は現地時間の金曜日17時07分にポートランド国際空港を離陸し、6分後に大きな音とともに乗客たちは驚いて機体全体がなくなっていることに気づき、機内も急速に減圧し始めた。事故当時、飛行機は4900メートル近くまで上昇し、その後、機体は高度を緊急降下し、17時27分に緊急降下に成功したという。
事件後、米連邦航空管理局（FAA）は土曜日未明、すべての米航空会社が運航しているか、米国領にある737 Max 9機を直ちに欠航させ、直ちに検査を開始した。FAAはこのコマンドが171機に影響を与える可能性があると予想しているが、このモデルは世界で約200機以上ある。
政府は事故の原因を明らかにしていないが、FAAの緊急就航命令には「飛行中に胴体中部ハッチプラグが脱落した」との報告が明記されている。アラスカのような航空会社にとっては、ボーイングに工場出荷前から「機内の中門」を停止するように要求されるため、乗客たちはこの位置に閉ざされたドアがあることに気づかないかもしれない。
イベントの影響は少なくとも数日続く
FAAは緊急就航命令の中で「緊急点検が完了するまでは欠航」とだけ示しており、1機あたり約4～8時間しかかからないが、原稿を送るまでに航空各社は緊急点検中だ。
事件の中心となったアラスカ航空は、事件後に「精査した」と発表したが、同社には737 Max 9機18機が運用を継続できるようになった。しかし、緊急就航命令を受けて18機もすべて撤退した。航空会社は、FAAと検査とメンテナンスの詳細をさらに確認する必要があると述べ、この事件が旅客の移動に与える影響は少なくとも「来週の中段」まで維持されると予想している。
アラスカ航空のほか、手元には737 Max 9機があり、米ユナイテッド航空、パナマ航空、メキシコ国際航空、スカット航空、アイスランド航空、トルコ航空、ドバイ航空がある。このうち、アラスカ航空（65機）と米ユナイテッド航空（79機）は世界の3分の2の同型機を保有している。
最新の情報を総合すると、EU航空安全保障局はFAAの指令を採用すると発表したが、影響を受けたモデルを配置したEU加盟国航空会社はなかった。米ユナイテッド航空、パナマ航空も関係機種の一時欠航を発表したが、後者は検査を経てすぐに再飛行できると予想している。
ドバイ航空のスポークスマンはメディアに対し、同社の737 Max 9機3機はFAAの緊急就航命令の影響を受けていないと答えた。また、これらの航空機は過去24カ月で必要な安全検査をすべて完了しており、さらなる検査を行う前にボーイングの指導を待つ必要があると述べた。
事故調査は数カ月続く
一般的に、深刻な航空事故が発生すれば、死傷者が出なくても、すぐに世界の主要航空規制当局の調査を引き起こすことになる。
アラスカ航空の事件については、事件の発生地と関係航空機の製造が米国にあるため、米国の国家運輸安全委員会（NTSB）が先頭に立って調査する機関となる。安全調査自体には、政府、航空会社、労働組合、航空機メーカー（ボーイング）の専門家が関与するために数ヶ月かかる可能性があります。
安全事故の原因が航空機の欠陥であることを示す証拠があると、FAAは同型機に全面的な欠航を命じ、修理と検査を行う可能性がある。
資料によると、今回のアラスカ航空の関係機は、昨年10月末に納入されたばかりの新しい航空機だった。
ボーイング社も最初に声明を発表し、影響を受けた航空会社や乗客に謝罪し、FAAが同型機すべての検査を求める決定を支持することを強調した。ボーイングは同時に、技術チームがNTSBの調査を支援していることを明らかにした。
FAAの緊急就航命令が土曜日未明に発令されたことを考慮すると、この事件のボーイング株価への影響は幾何学的にも、少なくとも明日の盤まで待たなければならない。一つ不利なのは、ボーイングが昨年末に50%近くの上昇幅を出したばかりだったため、新年1週目も大皿に合わせて弱体化した状態だったことだ。