打ち上げまで約7時間、マースクのスペースXは今年「最もクレイジー」な任務を延期すると発表した。
SpaceXは現地時間8月26日夜、8月27日に予定されていたPolaris Dawn（ポラリス・ドーン）宇宙遊泳の打ち上げ任務をキャンセルした。
ヘリウムガス漏れによりタスクが遅延
現地時間8月26日夜、スペースXは4人の宇宙飛行士を乗せたロケットの打ち上げを延期した。スペースXは当初、米フロリダ州のNASAケネディ宇宙センター39 Aの発射台で、ファルコン9号搭載ロケットを使って「北極星黎明号」と呼ばれる任務を遂行する予定だった。打ち上げ時間は米東時間8月27日午前3時38分に予定されていた。
SpaceXのチーフエンジニアの1人サラ・ギリス氏はソーシャルメディア上の投稿で、今回の打ち上げは当初火曜日未明に予定されていたが、地上側のヘリウムガス漏れを検査する必要があったため延期されたと述べた。
（サラ・ジリス社メディアソース：X）
マースク氏は、チームが乗組員の安全を高めるためにこれ以上何もできないことを保証するために、すべての3重検査を行っていると、同社のメディアで2回連続で表明した。彼は「素晴らしいチームが今回の歴史的任務のために信じられないほど努力した」「星間艦隊学院を現実にしよう」と話した。
（マースク社メディアソース：X）
SpaceXによると、次の送信ウィンドウは8月28日より前ではない。現在、米東部時間8月28日水曜日午前3時38分に打ち上げられ、「北極星の夜明け」ロケットを近距離軌道に乗せる計画だ。計画時間の4時間以内に、米国東部時間の午前5時23分と午前7時09分の2回の発射機会がある。必要に応じて、8月29日木曜日の同じ時間に代替送信機会があります。
億万長者が参加
北極星黎明号という任務は、2021年にスペースXとともに軌道に乗り、今回の飛行とその開発に資金を提供した億万長者のジャリード・アイザックマンが運転していたことが分かった。彼と一緒に飛行していたのは、スペースXのチーフエンジニアであるサラ・ギリスとアンナ・メイノン、そしてアイザックマンの友人で元空軍パイロットのキッド・ボッティトの2人だった。
（任務に参加した4人の宇宙飛行士の出所：X）
これまでの計画では、今回の任務のシンボル的な瞬間は飛行の3日目に発生し、アイザックマンとジリスは有人ドラゴン船の開口部を出て、それぞれ宇宙遊泳を行う計画だった。2人はそれぞれ15分から20分ほど外出する。ジリスとアイザックマンだけが宇宙船を離れるが、ドラゴン宇宙船の内部全体が宇宙真空にさらされて操作されるため、乗組員全員がSpaceXの新宇宙服を着用する。全体の過程で、宇宙船の空気を排出してから宇宙船を再密封するまで、約2時間かかります。
今回の任務の主な重点は宇宙遊泳だが、北極星黎明号はいくつかの副次的な目標を実行し、いくつかの宇宙記録を破る計画だ。飛行の第1段階では、アポロ宇宙飛行士が月面着陸して以来、人類が宇宙に飛び込んだ最も遠い距離である地球から870マイル（1400キロ）の高さに有人ドラゴン宇宙船を到達させる。任務が成功すれば、メノンもジリスも女性が地球から最も遠く飛ぶ記録保持者になるだろう。
宇宙飛行士の飛行距離が遠いため、多くの宇宙飛行士が低地球軌道で国際宇宙ステーションに向かったときに経験した放射線環境よりもはるかに高い環境にさらされるだろう。これにより、スペースXは宇宙環境が人体にどのように影響するかに関する重要な研究を収集することができるようになります。
また、SpaceXは飛行中にStarlink（スターチェーン）サービスを実証する予定です。宇宙機内部に設置された「送信機」は、将来のタスクで使用可能な接続性をテストするためにStarlinkインターネット衛星に接続しようとします。
マースク氏はこれまで、史詩のような快挙になると述べてきた。彼は今回の任務を「星間時代の早期開拓者」と述べ、このプロジェクトが順調に進めば、将来的には関連技術に頼って数百人を地球軌道、月、さらには火星に送ることになるだろう。
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