欧盟统计局刚刚更新的官方数据显示，2023年，欧盟婴儿出生人数创下历史新低，凸显了该地区人口挑战的严重性。
具体而言，2023年欧盟27个成员国的出生人数降至366.5万，这是自1961年首次收集可比数据以来的最低值。这一数字比2022年的出生总数下降了5.5%，是有记录以来最大的年度降幅。
值得注意的是，2023年的欧盟出生人数数据低于欧盟统计局去年在长期人口预测中给出的400万欧盟新生儿的预测。
自20世纪60年代中期达到近700万新生儿的峰值以来，欧盟各国的出生率急剧下降。
为何人口下降
欧盟的人口专家认为，随着劳动适龄人口减少，医疗保健和养老金等领域的支出成本上升，欧洲的少子化问题预计将给国家财政带来压力。
专家认为，欧洲人生育越来越少的长期趋势可能因对气候变化、大流行病和一代人以来最严重的通货膨胀激增的担忧而加剧。
联合国经社部人口司人口事务官员张广宇表示，人们所感受到的不确定性，如工作不稳定、生活成本和房价上涨，以及包括疫情、地缘政治紧张局势和气候变化在内的多重全球危机，可能会对个人的生育决定产生负面影响。
经合组织（OECD）高级经济学家阿德玛（Willem Adema）则认为，年轻人比以前更难在劳动力市场、住房市场，或许还有约会市场上站稳脚跟。
罗马路易斯大学人口学教授特斯塔（Maria Rita Testa）称，虽然影响生育决定的因素很多，但也有一些新的原因与“国际层面的紧张局势”以及“对气候变化的担忧”有关。
特斯塔敦促欧盟各国政府为年轻人提供支持，呼吁“在教育、劳动力市场、心理健康和获得负担得起的住房等多个生活领域，为青年男女提供帮助”。
德国经济研究所（Ifo）德累斯顿分所副所长拉格尼茨（Joachim Ragnitz）认为，在过去三年里，出生率所反映的生育行为发生了重大变化，疫情、地缘政治冲突以及高通胀导致的收入损失，显然使许多年轻家庭推迟了生育计划，但“这些原因只是推测，无法通过统计数据得以证实”。
根据估算，在德国养一个孩子至成年（18岁）需要大约18万欧元。
拉格尼茨表示：“夫妇或家庭所要作出的，是一个在相当长时间内会对其产生影响的决定。”
妇女生育年龄推迟
随着人们推迟生育，该地区妇女的生育年龄也在推迟。
欧盟统计局今年早些时候公布的数据显示，该地区妇女生育第一胎的平均年龄正在上升，从2013年的28.8岁上升到2022年的近30岁。
同时，过去十年中，40岁及以上母亲的生育比例增加了一倍多，从2.5%上升到6%，这反映了生育年龄的推迟，许多妇女选择在接近生育年龄范围的上限时生育，联合国将生育年龄上限的范围定义为49岁。
此外，在欧盟内部，意大利、西班牙、希腊、波兰、芬兰和波罗的海国家，人们减少生育的趋势最为明显——过去十年中，这些国家的出生率下降了至少四分之一。
其他欧盟内经济强国的生育率也不容乐观。以德国为例，Ifo数据显示，德国新生儿出生率创下新低。目前德国的出生率为每名女性生育1.35个孩子，而2021年，每名女性生育1.58个孩子。
根据德国联邦统计局数据显示，2024年1月至7月期间，德国大约有39.2万名婴儿出生，与2023年同期相比，下降了3%。这些数字延续了2022年和2023年已经呈现的下降趋势，2023年共有69.3万名新生儿出生。2021年，这一数字是79.55万。
在德国，有舆论认为，全德国范围内新生儿总数下降并不令人意外，因为育龄女性的数量也在减少。
不过，统计数据还给出了另一个解释，即育龄女性数量降低并不是生育率创新低的全部原因：新生儿数量下降的原因，还在于每位女性的生育率也在降低。