ボーイング社が737 MAX型旅客機に絡む2つの重大な航空事故について米司法省と合意した自白協議は、遺族の抗議を受け、裁判所に却下を求めた。司法省は14日、この合意はすでに公衆の利益に合致する「有力な」解決策であり、証拠が不足しているため、司法省はボーイングをより重い刑事罪で起訴することはできないと述べた。
米司法省は14日に提出した裁判所の文書で、この自白合意は「ボーイングの責任を追及するだけでなく、公衆の利益にも合致する強力で意義深い」と述べた。司法省によると、ボーイングの詐欺行為が直接その2つの航空事故を引き起こし、その詐欺行為による損失や収益が合意に定められた2億436万ドルの罰金額を上回ったという確証はないという。
2019年5月29日に米首都ワシントンで撮影された米司法省庁舎。新華社記者劉傑摂
2018年10月と2019年3月、インドネシアのライオン航空とエチオピア航空のフライトで相次いで航空事故が発生し、合計346人が死亡した。事故機はいずれもボーイング737 MAX型旅客機だった。調査によると、事故の原因は同機種の新ソフトウェアシステムのセキュリティ設計の脆弱性と関係があることが分かったが、ボーイングは連邦航空局にそのリスクを故意に隠して同機種に適航認証を取得させ、同ソフトウェアシステムについてパイロット訓練を強化していなかった。
ボーイングと米司法省は2021年に3年間の起訴猶予に合意し、2億436万ドルの罰金を科し、改善を約束した。今年1月、米アラスカ航空の737 MAX型旅客機が飛行中に機体のドアが外れて遅れたとして、司法省はボーイングが合意に違反したと認定し、起訴することを決めた。今年7月、ボーイングは司法省と罪を認める合意に達し、ボーイングはMAX機種が適航認証を求める過程で「陰謀による米政府詐欺」の罪を犯したことを認め、2021年の合意と同額の罰金を受け、総額は4億872万ドルを超えない、ボーイングはまた、今後3年間でコンプライアンス改善に少なくとも4億5500万ドルを投入することを約束した。自白協定が裁判所の承認を得た場合、ボーイングは長い裁判がもたらす可能性のある名誉損失とより重い刑罰を回避することができる。
6月18日、米ワシントンでボーイングのデイブ・カルホーンCEOが国会聴聞会に出席している間にトランプを挙げて抗議した。新華社記者劉傑摂
しかし、ボーイングの罰則は軽すぎるとして、裁判所に自白協定の却下を求めている遺族も少なくない。
AP通信によると、この事件を担当した連邦地域のリード・オコナー判事は、この自白合意を承認するかどうかを決定する。もし彼が合意を却下すれば、ボーイングと司法省は合意内容を再交渉する必要があるかもしれない。司法省は、事件が裁判手続きに入った場合、司法省はボーイングを同様の共謀詐欺罪で起訴し、他の告発はしないと明らかにした。
米司法省は1月のドアの栓が外れた事件について刑事調査を続けている。司法省によると、自白協議は「（ボーイングの）他の不正行為に免除を提供しない」としており、ドアの栓が外れた事件も含まれている。
今年に入ってから、737 MAX、787などの機種やボーイングの重要部品サプライヤーについては必ずシャープな航空システム会社になるだろうと、ボーイングの品質と安全制御の問題が次々と暴露されている。一連の品質と安全問題がボーイングを信用危機に陥れ、高額な損失が出て、上層部の人事が大幅に調整された。
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