테슬라에 베팅된 4680 배터리는 출시된 지 4년이 지났지만 대규모 양산과 적재에 투입될 수 없었다.
더 인포메이션이 세 명의 소식통을 인용해 전한 바에 따르면 테슬라 CEO 머스크는 지난 5월 4680 배터리 개발팀에 연말까지 배터리가 사용 중 붕괴되는 기술적 문제를 해결하면서 비용을 더 절감하라는'최후통첩'을 내렸다.
그 중 두 사람은 임무를 기한 내에 완수하지 못하면 어떤 결과에 직면하게 될지 알려지지 않았다고 말했다.그러나 이들은 모두 기한 내에 끝내지 못하면 머스크가 회사 내 4680 배터리 생산 확대 계획을 포기하고 주로 외부 공급업체에 의존해 이 기술을 제공할 수 있다고 보고 있다.
2020년 9월, 테슬라는 배터리의 날에 처음으로 4680 무극귀 배터리를 발표했는데, 단일 에너지 밀도가 5배 향상되고 완성차의 항속거리가 16% 증가했으며, 전력은 유극귀 배터리에 비해 6배 향상되었다고 한다.
머스크는 4680 배터리에 대해 배터리 비용을 50% 낮춰 테슬라의 전기차가 경쟁에서 비용 우위를 점할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
4년이 지났지만 4680전지는 줄곧 기술상의 일부 문제로 량률이 낮고 원가가 높아 대규모양산을 실현할수 없게 되였고 생산능력목표를 미루다가 테슬라가 계획한 그"2만 5000딸라의 전기자동차"가 여러차례 연기되였다.점차 인내심을 잃어가는 머스크는 4680 배터리 팀을 대대적으로 물갈이했다. 프로젝트 책임자인 바그리노가 물러나면서 팀 전체가 25% 를 감원하고 800명만 남았다.
4680 배터리 프로젝트도 전혀 진전이 없는 것은 아니다.실제로 올해 테슬라는 사이버트럭에 4680 배터리를 채택해'저사양'에 불과해 머스크의 이상적인 상태와는 거리가 있다.현재 4680 프로젝트는 하나의 생산 라인과 하나의 조립 라인에 두 개의 조립 라인을 추가로 확장했으며 4680 배터리의 생산량과 성능 개선 시험도 진행 중이다.
테슬라 공급망 부사장인 칸 부드히라즈는 "우리는 디버깅 중인 생산라인이 있고, 올해 3분기에 설치를 시작할 4개가 더 있다"며 "따라서 올해가 4680 배터리 양산에 중요한 해라는 것은 의심할 여지가 없다"고 말했다.
또 재경매체 이브닝 레이트 포스트에 따르면 테슬라는 연말까지 건식 전극을 완전히 적용한 4680 배터리, 즉 4680 배터리의'완전체'버전을 양산할 계획이다.
건식 양극은 4680 전체 공정에서 가장 중요하고 돌파하기 어려운 부분이며, 양극 재료도 배터리 중 원가가 가장 높은 부품으로 35% 를 넘는 것으로 알려졌다.이 같은 보도에 따르면 바그리노가 물러난 뒤 테슬라는 기술 노선을 조정해 건법 양극 양산에 돌파구를 마련했다.
배터리는 전기 자동차의 가장 중요한 구성 부분이자 비용이 가장 많이 차지하며, 보통 한 대의 차의 1/3 이상을 차지한다.테슬라의 배터리 공급이 외부에 크게 의존하면서 테슬라는 원가를 낮추고 효율을 높이는 데 주도권을 잃고 저가 모델을 출시하는 것도 수동적이다.또 4680 배터리는 초고속 충전, 고밀도, 표준화 등의 장점을 갖고 있어 머스크가 4680 배터리를 자체 생산하는 것을 극력 추앙하는 이유다.