미국 동부 시간으로 목요일 저녁 9시 (베이징 시간 금요일 오전 9시), 미국은 이번 대통령 선거의 첫 텔레비전 변론을 거행할 것이다.
지난 대선 TV 토론에 비해 오늘 밤 이 토론에 대한 관심은 특히 높다.그러나 과거 토론과 달리 이번 언론과 유권자들의 가장 큰 관심사는 바이든과 트럼프 두 사람의 정책 입장 차이가 아니라 두 사람의 신체적 자질과 나이일 것으로 보인다.
두 명의 고희 노인이 곧 무대에 오른다.
이번 TV토론은 미국 애틀랜타의 CNN 스튜디오에서 90분 동안 열리며 현장에는 시청자가 없을 예정이다.사전에 약속한 규정에 따라 변론 쌍방은 사전에 쓴 필기를 무대에 올려서는 안 된다.
트럼프는 올해 78세이고 바이든은 올해 81세의 고령이다.고희를 넘긴 이 두 노인 (특히 바이든) 에게 90분 분량의 TV 프로그램에서 끊임없이 변론을 벌이는 것은 정신력과 체력에 대한 이중 시험이 될 것이다.
과거 두 사람의 공개 연설 모습을 돌이켜보면 두 사람 모두 우려스러운 기록이 있다.
미국 언론의 평가에 따르면 트럼프는 종종 선거 연설에서 횡설수설하며'괴상한 논평'을 한다.반면 바이든은"걸음걸이가 뻣뻣하고 말투가 분명하지 않다"며 연설 내용이 앞뒤가 다르고 이름을 잘못 부르는 등의 문제가 자주 발생하며 심지어 가끔 넘어지기도 한다.
최근 로이터-입소스 여론조사에 따르면 11월 5일 대선을 앞두고 후보들의 정신건강 상태는 중도파 유권자들의 가장 큰 관심사 중 하나다.
전체적으로 그들은 바이든을 더 걱정한다.로이터-입소스의 또 다른 여론조사에 따르면 응답자의 78% (민주당 71% 포함) 가 바이든이 너무 늙어 집권 업무를 감당할 수 없다고 답했다.약 53% 가 트럼프에 대해 같은 견해를 갖고 있다.
그러므로 이번 텔레비죤변론은 관건적인"시금석"으로 될것이다.이 텔레비전 토론에서 충분한 체력과 명석한 두뇌를 나타낼 수 있는 사람은 유권자들의 지지를 더욱 얻을 수 있다.
바이든은 이미 일주일 앞당겨"페관훈련"
사실 바이든의 나이는 정치적 라이벌들의 공격 초점이었다.백악관과 바이든 캠프는 바이든의 신체와 두뇌 상태가 대통령직을 감당하기에 충분하다는 것을 외부에 증명하려 했지만 효과는 미미했다.
따라서 오늘 밤 이 토론은 바이든에게 선거의 운명을 결정하는 결정적인 순간이 될 수도 있다.바이든이 부진하면 국민의 지지도에 심각한 충격을 줄 뿐만 아니라 후속 선거 모금 활동도 좌절시킬 수 있다.
언론의 폭로에 따르면 바이든은 오늘 밤의 변론표현을 보장하기 위해 최근 일주일간 그의 고급고문과 함께 메릴랜드주 서부산간지대의 캠프데이비드 대통령휴양지에 머물면서"페관"하여 변론훈련을 진행했다.목요일 변론일 당일에야 바이든은 애틀랜타로'출산'하기 시작했다.
목요일 TV 토론에서 미국 유권자들에게 현명하고 온건한 성공적인 지도자의 모습을 보여주기 위해 바이든은 매일 몇 시간씩 준비를 해야 한다:'전진 모의 토론'훈련뿐만 아니라 90분 동안 혼자 서 있는 요구에 부응하기 위해 체력을 향상시켜야 한다.
민주당원들도 긴장하고 있어요.
바이든 팀뿐만 아니라 많은 민주당원들도 바이든의 오늘 밤 활약에 대해 불안해하고 있다. 이번 토론은 중대하고 바이든의 부진의 위험은 너무 높기 때문이다.
백악관에 가까운 한 민주당 인사는"(나이 문제는) 분명히 바이든이 직면한 도전이자 장애물이다...나는 그가 힘과 자신감을 보이느냐가 관건이라고 생각한다.나는 그가 자신을 장악할 수 있는 어젠다와 자신감을 무대에서 보여주기만 하면 된다고 생각한다. 나는 그가 할 것이라고 생각한다"고 말했다.
플로리다주 변호사이자 바이든의 기부자인 존 모건 (John Morgan) 은 바이든이 토론에서 나이 문제에 대해 빠르게 이야기하기를 희망한다고 말했다.
그는 바이든이 나이 문제를 회피하지 말고 자발적으로"그의 신체적, 정신적 건강에 대해 이야기해야 한다고 생각한다.그는 트럼프에 도전하여 이 나라에서 누가 더 건강하고 강한지 보여줘야 한다.농담이 아니다"라고 말했다.
바이든 팀은 이미 고심하고 있다
사실 바이든의'건강하고 강한'지도자 이미지를 보장하기 위해 바이든 팀은 고심하고 있다고 할 수 있다.
예를 들어 그동안 바이든이 헬리콥터에 오를 때 걸음걸이가 느리고 자주 넘어지는 모습이 언론에 자주 찍혔던 점을 감안할 때 바이든이 카메라 앞에서 헬리콥터로 천천히 나아갈 때마다 바이든의 측근들이 그의 주변을 돌아다니며 그의 느린 걸음걸이에 대한 관심을 돌리고 있다.동시에 이제 그들은 바이든에게 편안한 소프트 베이스 신발을 신게 할 것이며, 바이든이 카메라 앞에서 넘어질 가능성을 줄이기 위해 헬리콥터에 오르는 계단을 단축시켰다.
물론 이 일련의 행동은 효과가 뚜렷하지 않을 수도 있다.한 전직 백악관 관리는"그들이 한 이 모든 일들...아마도 떳떳한 관점에서 위험을 줄일 수 있지만, 반드시 그에게 도움이 되는 것은 아니다....이것들을 모두 합치면 그가 실제 상황보다 더 허약해 보일 뿐"이라고 조롱했다.
물론 바이든의 아내인 질 바이든 미국 영부인은 여전히 바이든의 나이가 문제가 아니라는 입장을 고수하고 있다.그는 이번 주 월요일 한 행사에서 "이번 선거는 나이와 무관하다. 조는 다른 사람(트럼프)과 큰 차이가 없다. 이번 선거는 성격과 지혜, 능력에 관한 (도전)"이라고 말했다.