人工知能の分野では、マイクロソフトはすでに「卵を異なるかごに入れる」ことを実現しており、OpenAI社はマイクロソフトの最も有名なパートナーだが、マイクロソフトは同時に他の人工知能ソリューションを探し続けている。
関係者の木曜日（3月21日）によると、マイクロソフトは人工知能のベンチャー企業Inflection AIに6億5000万ドルを支払うことに合意し、主に人工知能ソフトウェアのライセンスを得るために使用されている。
火曜日（3月19日）、マイクロソフトはまた、Inflection社の共同創業者Mustafa SuleymanとKarén Simonyanの採用を発表し、同社の70人の従業員のほとんどを採用したことで、人工知能界を驚かせた。
この異例の取引は「人材買収」に似ているが、買収の名ではない。マイクロソフトのこのような吸収行為は、本質的に独占禁止審査を回避するためのものだと分析されている。
一部の法律や業界の専門家によると、マイクロソフトとInflection AIのこの取引は依然として米国の規制当局の独占禁止懸念を引き起こす可能性があり、現在、米国の規制当局は大手科学技術会社の人工知能投資とパートナーシップを審査することが増えているという。
「人材買収」
ある関係者によると、Microsoftは契約の一環として、Inflection AIモデルのライセンスを取得するために6億2000万ドルを支払い、Microsoftの今回の大規模雇用に関する法的権利を放棄するために約3000万ドルを支払う。
同社は昨年6月に13億ドルの投資を成功させた後、推定40億ドルに達したという。これは、マイクロソフトが今回6億5000万ドルを費やしただけで、Inflection AIを「飲み込んだ」ことを意味している。
この取引における人員の変動も特筆すべきで、Inflection共同創業者のMustafa Suleyman氏はマイクロソフトに転職し、マイクロソフトは彼のために新しい消費者AI部門を開設した--Microsoft AI、Suleyman氏は同部門のCEOを務める;共同創業者のKarén Simonyan氏は、Inflectionの首席科学者として、今回もマイクロソフトの大金に掘り出され、マイクロソフトの新しいチームに加わった。SuleymanとSimonyanと一緒にマイクロソフトに向かったのは、Inflectionチームの複数のエンジニア、研究者も含まれています。
人事異動が発生した後、Inflectionが発表した公式声明も、実質的にマイクロソフトに「空っぽ」にされていることを証明している。
関係者によると、現在同社の従業員数が大幅に減少しているため、Inflectionは計算能力の一部を取り外そうとしている。別の関係者によると、同社はクラウドコンピューティングパートナーのCoreWeaveとの関係を処理しているという。
Inflection AIの創始者の一人であるMustafa Suleymanは人工知能分野の元老級人物と言える。2010年、Suleymanは他のパートナーと有名な人工知能実験室DeepMindを設立し、その後DeepMindはグーグルに買収され、グーグルの人工知能研究の中堅となった。
2022年、Suleymanはグーグルを退職し、今回は人工知能ベンチャーの激しい競争に再び身を投じることを選んだ。彼はKarén Simonyanと共同で生成型人工知能会社Inflection AIを設立した。
取引の背後
昨年、投資家のチャットロボットへの興味が急増したことを受けて、Inflectionはライバルよりも優れた信頼性の高い個人アシスタントとしてPiというロボットを発売した。
Infelction公式サイトのデータによると、Piにはすでに100万日のアクティブユーザーと600万月のアクティブユーザーがおり、これらのユーザーとPiは40億件を超える情報を交換している。Piとの会話の平均継続時間は1日33分に達し、
しかし、Suleymanは今週、Inflectionは有効なビジネスモデルを見つけることに成功していないと指摘した。
この時、マイクロソフトはオリーブの枝を投げ出した。これはInflectionが新しいルートを計画することを意味するが、Inflectionは独自の技術を保持することができる。また、この取引により、Inflectionの投資家は完全な投資収益を得ることが期待されています。
火曜日のブログ記事で、Inflectionはマイクロソフトを含む企業にサービスを提供する能力があると述べ、「大規模な人工知能モデルのパフォーマンスを訓練、カスタマイズ、向上させることに成功し、世界企業の人工知能プラットフォームになることができるようになりました」と述べています。
人員配置では、マイクロソフト取締役会のReid Hoffman氏が引き続きInflectionの取締役に就任する。一方、Inflectionの新CEOにはSean White氏が就任し、Firefoxブラウザ開発者Mozillaの最高研究開発責任者を務めた。