月曜日、南米航空会社LATAMが運営するボーイング787旅客機がシドニーからオークランドに向かう途中で事故を起こし、少なくとも50人が負傷した。
飛行機が不時着した後、救急車7台と緊急車両4台がオークランド空港に入って救助にあたったという。LATAMとニュージーランド医療サービスは、乗客10人と乗員3人が病院に搬送されたことを明らかにした。うち1人は重傷で、残りはいずれも中程度の軽いけがをした。
LATAMは声明の中で、飛行中に技術的な問題が発生し、激しい揺れを招いたが、具体的な状況については詳細には説明していないと指摘した。乗客や乗員によると、飛行機が突然落下し、シートベルトを締めていなかった人が多く、座席から投げ出されたという。
乗客のブライアン・ジョカート氏は、飛行機が事前に何の注意もアナウンスせずに突然墜落したことは、一般的な飛行機が気流に遭遇したときの振動とは全く異なると回想している。人々は座席から切り離され、飛行機の上部に衝突し、通路に沿って投げ落とされた。
また、船室の天井は人々が投げられた衝撃で破裂したと同時に、一部の人の頭に創血を受けたと付け加えた。
安全専門家らは、多くの航空機事故は様々な要因によるものであり、この航空機事故の原因をすぐに明らかにすることはできず、さらに徹底した調査が必要だと指摘している。
またボーイング
今回の事故で、LARAMは月曜日のチリ・サンディエゴ行きの後続便をキャンセルしたと発表した。火曜日に飛行機を交換してから運航する予定だ。
ボーイング社は、より多くの情報を収集し、LATAMを支援するために努力していると述べた。
米連邦航空局のマイク・ホワイトターカー局長も、オーストラリア当局やニュージーランド当局と協力して事故を調査すると応じた。この飛行機が米国で製造されたことを考えると、米当局は注目するに違いない。
これまで、ボーイング社は737 MAXの狭胴機が航行中にハッチが破裂したため、米連邦航空局から同系列機の生産を禁止され、航空業界でも政府機関でもボーイングの品質制御に疑問を抱いていた。
月曜日、米運輸長官Pete Buttigieg氏は、ボーイング社が複数の政府調査に直面しているため、同社はその安全性と製造品質をめぐって重大な転換を行う必要があると述べた。米司法省もボーイング社の品質問題の刑事捜査に介入している。
最新の787旅客機墜落事件はボーイングにとってプラスになるに違いない。ボーイング機の品質問題があれば、ボーイングの立場はさらに難しくなるだろう。