米航空宇宙局（NASA）は27日、ボーイング社とともにボーイング「スターフライヤー」の宇宙船推進システムに問題があることについて研究を続けると発表した。中央テレビが伝えた。米東時間28日午後、「スターフライヤー」の最新状況について記者会見する。技術的な問題で、ボーイング社のボーイング宇宙船が国際宇宙ステーションの2人の宇宙飛行士を乗せて地球に帰還する日程は何度も延期され、最終帰還日は未定となっている。
ボーイング「スター・旅客機」の宇宙船は今月5日、米航空宇宙局から通常の商業宇宙飛行任務の適合認証を受ける最後のステップとして、2人の米宇宙飛行士バリー・ウィルモア氏とスーニ・ウィリアムズ氏を連れて打ち上げられた。宇宙船は6日、国際宇宙ステーションに到着した。
しかし、いい景色は長くない。宇宙船は14日に国際宇宙ステーションを離脱して地球に帰還する予定だったが、その後推進器の故障などの問題に遭遇し、帰還時間は何度も延期され、まだ正確な日付はない。またロイター通信は匿名の情報筋の話として、宇宙船の次の帰還は7月6日の予定で、8日間の予定だった任務が1カ月続くことを意味していると報じた。
「スターフライヤー」は2019年以来2回の無人試験飛行を実施しており、今回の有人試験飛行任務期間中に5回の推進器故障、5回のヘリウムガス漏れ、1回の推進剤制御バルブの運転不良問題が発生した。米航空宇宙局とボーイング社は、問題が解決されたことを確認するために、より多くのテストを行わなければならない。
米ワシントン・ポスト紙は25日、技術的な問題による帰還の遅れや、ボーイング社がこれらの問題を克服できるかどうかは、「宇宙旅客機」計画の将来のハイリスクだけでなく、ボーイング社の宇宙進出のハイリスクを反映していると直言した。ボーイング社は、宇宙飛行士を安全に飛行させ、さまざまな宇宙機や同社のビジネス航空部門の技術的課題を克服できることを証明する必要がある。
米航空宇宙局（NASA）は、2人の宇宙飛行士が宇宙により長く滞在し、ボーイング「スターフライヤー」宇宙船の故障を排除し続けることを明らかにした。中央テレビの記者が現地時間6月28日に明らかにした。
レッドスターニュースによると、「スターフライヤー」の今回の有人試験飛行の予定任務期間は8日間だった。しかし、一部のプロペラに障害が発生したことに加え、推進システムのヘリウムガス漏れ問題で、2人の宇宙飛行士の帰還日はまず6月26日に延期された。NASAの高官会議が終わった後、帰還日を7月に変更した。
記事は、今回の打ち上げに先立ち、エンジニアらは「宇宙飛行機」にヘリウムガス漏れの問題があることを検出したが、漏れ量は非常に小さく、発射に影響はないとみていると指摘した。紹介によると、ヘリウムガスの主な作用は推進剤を推進器システムに押し込むことである。しかし、打ち上げ直後には、「宇宙旅客機」からヘリウムガスが4回も漏れた。また、28個のプロペラのうち5個は宇宙ステーションに近づくと運転を停止し、そのうち4個は再起動した。
「すべてを完璧に準備して再試験飛行すると、費やす時間とコストが非常に高くなる」と、英国の宇宙分野会社のアダム・ベイカー責任者は述べ、NASAとボーイングがヘリウムガス漏れを発見したにもかかわらず「宇宙旅客機」を打ち上げたことを理解しているとし、「最悪の結果を十分に考慮していないと思う」と述べた。
米宇宙科学専門家のシメオン・バーバー氏は、今回の有人試験飛行の重点は、宇宙飛行士の航空機に対する把握度をテストすることだと考えている。「しかし、私たちは今でも最も基礎的な問題を処理している。NASAはなぜ前の2回の試験飛行後にこれらの問題を解決しなかったのかを反省しなければならない」。
バーバー氏は、NASAにとって今必要なのはヘリウムガス漏れとプロペラの故障の根本的な原因だと考えている。NASAによると、エンジニアは宇宙船が大気圏に戻る前に故障原因を究明するための研究を行いたいとしている。しかし、大気圏に戻る過程で、宇宙船のコンポーネントの一部が焼失し、重要なデータが失われる可能性があるという分析もある。
「宇宙飛行士は閉じ込められているわけではありません。国際宇宙ステーションに異常があれば、宇宙飛行士は地球に戻ることができることを保証します」NASAは、ヘリウムガス漏れは宇宙飛行士にリスクを与えないと強調した。アダム・ベイカー氏によると、1万歩譲って、この2人の宇宙飛行士はスペースX宇宙船で地球に帰ることができるが、ボーイング社を非常に気まずい思いにさせる可能性があるという。