フォード・モーターのジム・ファーリー最高経営責任者はこのほど、同社の補助運転システムの開発進展が加速しており、2年以内にフォードが車の持ち主が走行中に道を見ずに両手でハンドルから離れる補助機能をサポートする見通しだと明らかにした。
ファリ氏は現地時間5月31日にメディアの取材に応じて釈放した。彼はこの技術の実現は非常に近いと述べ、早ければ2026年にこの機能を提供する予定で、フォードは大衆市場でいわゆるL 3級自動運転車を発売する最初のブランドになるかもしれないと予想している。
フォードは2022年にフォルクスワーゲンや他の数社と提携している自動運転子会社アルゴ・アイを閉鎖した。当時、フォード氏はArgo AIの閉鎖は、当時の会社が自動運転の商業化はまだ遠いと考えていたからだと説明した。しかし、その後設立されたLatitude AIは、多くのArgo AIの従業員とビジネスを引き継いでいます。
新たに設立された会社は、コストがより低く、より実際に合った自動運転技術の開発に力を入れているが、この2年間のディープラーニングの大きなモデルやルートが明確に無図化されるなどの重要な技術やノードの確立のおかげで、L 3の進展は加速し始めている。
ファリ氏によると、フォードはBlueCruise（フォード傘下の補助運転機能商品名）などのサブスクリプションサービスを提供することで、自動車事業の周期的な変動を軽減するのに役立つ持続的な収益を生成するという。また、現在BlueCruiseシステムは米国の安全規制当局の調査を受けているが、予想以上に人気があり、フォードは発展を加速させる決意を固めている。
世界的には、自動運転技術は高精地図に依存することから、機械学習アルゴリズムとビッグデータに依存する処理に徐々に移行している。国内外の自動車会社が積極的に研究開発し、高精細な地図の制限を打破しようとしている。今年の北京モーターショーでは、ファーウェイ、小米、上汽、吉利などを含む複数の中国のサプライヤー/自動車会社が都市NOAの公測計画を発表した。この技術は、L 3レベルの補助運転への初期基礎の1つとしても考えられている。
ファーウェイの余承東氏はこのほど、中国の道路環境は他の市場よりもスマートドライブ技術の進歩を難しくしており、テスト地点を走行環境がより簡単なヨーロッパに置くと、ファーウェイのスマートドライブ技術はL 3レベルの基準に達していると公開した。
また、補助運転技術のマーケティング口径については野心的に聞こえるが、実際に発売された車両の中でL 3レベル（L 2の運転者主導からL 3のシステム主導に転換し、運転者は予備としてのみ）に本当に適合した量産発売製品はわずかであることに注意しなければならない。
L 3規格を通過したメルセデス・ベンツEQSを例にとると、同社は一定の事故責任を負うと同時に、L 3自動運転機能の運転速度は40マイル（約64キロ）毎時に厳格に制限され、応用範囲は極めて限られている。
業界が約束したL 1からL 5レベルの自動運転基準によると、現在の大多数の宣伝上の高度な補助運転技術は実際にはL 2レベルにある。つまり、運転補助システムには運転者の監視と介入が必要であり、自動車会社も脇見運転による事故の責任を負わない。
自動運転技術の基準と法規は整備されているが、実際の応用ではL 3級認証に合致する車種はまだ非常に限られている。現在の規定によると、L 3クラスの車両は特定の条件下でシステムが完全に運転を引き継ぐことを許可し、その場合、自動車メーカーは一定の事故責任を負う必要がある。
多くの勢いのある自動車会社の補助運転製品は、実際の使用では運転者がある程度気を配ることができるかもしれないが、これらの製品はL 3認証を取得していないため、事故が発生した場合に責任を負う必要はない。
このような状況はいくつかの公開の場で特に明らかで、一部の会社の役員はその補助運転技術を展示する時、明らかに交通法規に違反する行為が現れたが、往々にしてあるべき追責を受けていない。
海外市場では、GM、フォード、BMW、日産などが北米地域で限定条件で「脱手」運転を可能にする補助システムを発売している。GMを例にとると、同社のSuper Cruiseシステムは、40万マイルをカバーした北米の高精度地図上の高速道路や幹線道路で使用するように設計されていると同時に、かなり優れたアプリケーションセキュリティの歴史を獲得している。それでも、同社のプロダクトマネージャージェフ・ミラー氏はインタビューで、Super Cruiseシステムが絶対的に安全だとは思っていないと告白している。
自動運転ベンチャーのWaymoは2013年の早期テストで、訓練されたテスターでもシステムへの過信に気を取られ始め、テスト中に眠っている人もいることを発見した。このような状況は、Waymoの当時のCEOが迅速に一部のテストを中止したことを促し、人々は完璧に見えるシステムに過度に依存しやすく、思わず警戒を緩めてしまうと指摘した。
ファリ氏がインタビューに応じ、自動運転補助技術をさらに加速させると表明した前月、フォードはBlueCruiseシステムを搭載して運転を開始したMustang Mach-eが2024年に2件の深刻な交通事故を起こしたことでNHTSAに調査され、その中で1件の事故で相手の運転手が死亡した。