昨年11月、デンマークの製薬大手ノボノド氏は、世界を風靡したダイエット薬Wegovy（化学名スミカルペプチド）が心血管疾患のリスクを下げると宣言した。
しかし当時、Wegovyの心臓への利点は、薬物そのものの直接的な作用ではなく、体重を減らすことによって間接的に実現されたのではないかという疑問があった。
今週、最新の試験研究によると、「ダイエット神薬」Wegovyは心臓病と脳卒中のリスクを下げるメリットに対して、患者自身の体重変化とはあまり関係がないことが分かった。これは、Wegovy自体が確かに心血管系にとって有益であることを意味し、ダイエットを必要としない心血管リスク層もこの「神薬」に適しているかもしれない。
心血管リスクを下げるのはダイエットだけではない
Selectと呼ばれるこの試験は、英ロンドン大学大学院心臓病学教授ジョン・ディーンフィールド（John Deanfield）氏がリーダーシップに参加して行われた。この実験は、ノボノルドが保険会社を説得してWegovyのために注文した礎石だ。
ディーンフェルド教授は、Wegovyプロジェクトに参加した患者には、薬物が心臓にもたらすメリットが一般的に現れていると述べた。これらの実験プロジェクトに参加した患者の中には、過体重だが肥満ではない人もいれば、薬を飲んで体重があまり減っていない人も含まれている。
ノボノド氏が昨年11月に発表した詳細な研究結果によると、Wegovy注射を用いて治療した患者の心臓発作、脳卒中、心臓血管疾患による死亡リスクは20%減少した。
しかし、一般的に肥満者と心臓病患者の間には大きな重なりがある：カイザー・ホーム財団のデータによると、米国の医療保険受給者の4分の1以上の過体重者と肥満者も心臓病を患っており、約360万人いる。
今回の実験では、試験の20週目までに62%のWegovyを服用した被験者が初期体重より5%以上減量していることが分かった。さらに重要なのは、これらの大幅に減量した患者の心血管疾患リスクの低下に関する状況は、減量幅が5%未満の患者と似ていることである。
より多くの患者が「ダイエット神薬」を使うことができますか？
ディーンフェルド氏はベネチアで開かれた欧州肥満大会（European Congress on Obesity）でこの結果を発表した。この結果は、数百万人がこの薬の服用から恩恵を受ける可能性があることを意味している。
彼は「最大の問題は衛生経済学のコスト、つまり人々が将来の病気に向かう過程で早期に措置を講じるコスト…これは肥満管理のために上流の仕事をする明確な例になるだろう」と述べた。
ディーンフィールド氏は、Wegovyが心臓に与えるメリットはダイエットの結果だけではないことを研究結果で明らかにした。彼は正確な原因は何なのか分からないが、炎症が低下している可能性があると考えている。
彼は「人々がどれだけ食べているかだけでなく、何を食べているかを見てみると、食事が完全に変わっていることがわかります。このような薬を服用すると、さまざまな微妙な変化があり、結果に影響を与える可能性がありますが、これは私たちが以前意識していなかったことです」と話した。
ノアンドノードの研究責任者マーティン・ホルスト・ランゲ（Martin Holst Lange）氏は、この利点の主な駆動要因はダイエット、消炎、血圧降下であると考えている。しかし、この製薬会社は特定のタンパク質への影響を含む他の要因も研究している。ラング氏は、「体重を減らすことには確かに意味があるが、すべてを意味するわけではないことを示す他の分析がある」と述べた。
ルイジアナ州ペンニントン生物医学研究センター（Pennington Biomedical Research Center）名誉教授ドナ・ライアン（Donna Ryan）氏は、この試験をリードするのを助けた。
彼は、これまでのWegovyダイエット研究とは異なり、今回のSelect試験を行った医師は、患者が低用量の薬物を服用し続けることを許可したり、副作用が出た場合に治療を一時停止したりすることができ、実際の治療シーンをより体現することができるなど、実験を行う余地が多いと述べた。