금요일 (현지 시간) 미국 도로교통안전국 (NHTSA) 은 테슬라 오토파일럿 시스템에 대한 조사 보고서를 발표했다.
연방 당국은 이 시스템에"중요한 안전 결함"이 있어 최소 467건의 충돌이 발생했으며 그 중 13건의 사망 사고가 있었고 심각한 부상을 초래한 사례도 많았다고 지적했다.
(출처: NHTSA) 피할 수 있었던 사고
이 보고서는 3년간의 조사를 총결하였다.NHTSA는 956건의 사고를 분석한 결과 테슬라의 오토파일럿 시스템 설계가 "예견할 수 있는 잘못된 사용과 피할 수 있는 충돌"을 초래했다고 판단했으며, NHTSA는 특히 이 시스템이 "운전자의 주의력과 적절한 사용을 충분히 확보하지 못했다"고 강조했다.
NHTSA도 이를 테슬라 오토파일럿 시스템에 대한 운전자의 능력 기대와 시스템의 실제 능력 사이에'핵심 안전 결함'이 있어 피할 수 있었던 일련의 사고를 초래했다고 정리했다.
테슬라의 오토파일럿은 고속도로 등 특정 상황에서 시스템이 차량의 가속과 제동, 조향을 수행할 수 있는 L2 수준의 자율주행을 말하지만, 이 수준의 시스템은 운전자가'교통환경을 항상 모니터링'하고 통제권을 인수할 준비가 돼 있어야 한다.제품의 이름에 자동 (Auto) 이라는 단어가 있기 때문에 많은 테슬라 운전자들은 이 차가"자동"으로 운전할 수 있다고 생각한다.
조사와 관련된 956건의 사고 중 NHTSA는 이런'핵심 안전 부족'이 467건의 사고를 초래했다고 인정했다.이 중 211건의 사고에서 테슬라 차량은 충분한 반응 시간이 있음에도 다른 차량이나 장애물을 정면으로 들이받았다.이는 운전자가 항상 주의를 기울일 수 있다면 사고를 완전히 피하거나 크게 줄일 수 있다는 것을 의미한다.또 운전자가 오토스테어(자동조향) 시스템을 오작동했거나 이 시스템이 빗길 등 저마찰력 환경에서 잘못 활성화된 것과 관련이 있는 사고도 256건 있었다.
오토파일럿이 폭로한 문제에 대해 지난해 12월 테슬라는 미국 테슬라 자동차 200만 대를 포괄하는 리콜을 한 차례 진행했으며 소프트웨어 업그레이드를 통해 이들 차량의 운전자 모니터링 시스템을 개선했다.NHTSA도 이번 소프트웨어 업그레이드의 유효성에 대해 새로운 조사를 벌일 것이라고 밝혔다.
그러나 금요일 보고서에서 NHTSA도 언론에 오토파일럿과 관련된 사고 보도가 여전히 있는 점을 감안할 때 테슬라의 소프트웨어 업그레이드가 아직 완벽하지 않을 수 있다고 언급했다.
예를 들어, 올해 4 월 19 일 워싱턴 주에서 발생한 사고에서 테슬라 자동차가 오토바이 운전자를 치어 죽였습니다.운전자는 사고 당시 오토파일럿 시스템을 사용하고 있었다고 경찰에게 말했다.
회사의 운명은 자동 운전에 달려 있다
이번 주 콘퍼런스콜에서 머스크 테슬라 CEO는 테슬라가 자율주행 문제를 해결할 수 있다고 믿지 않는 사람이 있다면 회사의 주주가 되어서는 안 된다고 강조했다.머스크는 회사가 그렇게 할 것이며 지속적으로 노력하고 있다고 강조했다.회사도 이에 앞서 8월 8일 무인택시를 발표한다고 밝혔다.
머스크가 테슬라를'AI 로봇 회사'라고 강조한 뒤 회사 시가총액은 이후 사흘간 750억 달러 상승했다.
금요일 보고서 발표 이후 미국 시장에서도 오토파일럿 적용 범위를 제한해야 한다는 목소리가 나왔다.
매사추세츠 주 상원의원 에드워드 마키와 코네티컷 주 상원의원 리처드 블루멘탈은 성명을 내고 테슬라 오토파일럿이 설계에 적합한 도로에서만 사용할 수 있도록 제한해야 한다고 밝혔다.
카네기 멜론 대학의 컴퓨터 공학 부교수 필립 쿱먼은 사람들이 오토파일럿에 대한 맹목적인 신뢰 때문에 목숨을 잃었고, 간단한 조치라도 안전을 개선할 수 있다고 해석했다.Koopman은 예를 들어 테슬라가 차량의 지도 데이터를 기반으로 오토파일럿의 사용 범위를 자동으로 제한할 수 있다고 말했다.또한 운전자가 Autopilot을 사용할 때 종종 자신의 휴대폰에 집중하지 않도록 모니터링 시스템을 개선할 수 있습니다.