옷과 귀밑머리, 등불이 붉고 술이 푸르다.수요일, 미국의 과학기술업, 금융업과 언론계의 사회명사들이 백악관에 모여 일본총리 기시다후미오의 미국방문을 환영하기 위해 열린 국빈연회에 참가했는데 이는 미일간의 안전과 경제동맹관계에 대한 백악관의 중시정도를 반영한다.
그러나 이 연회에는 의외의 손님이 있었다. 미국 철강 노동자 연합회의 데이비드 맥콜 (David McCall) 회장은 기업 간 인수합병으로 미일 관계의 최전선에 서 있었다.
일본의 대형 철강업체인 신일철은 지난해부터 미국 철강 인수를 준비하고 있지만 한 미국 회사가 미국 철강을 인수하기를 원한다고 주장하는 미국 철강노동자연합회에 의해 거듭 방해되고 있다.
강력한 노조력도 뒤이어 바이든을 휩쓸었다.바이든은 이에 앞서 미국철강로동자연합회의 의견을 지지하며 한 미국회사가 나서서 미국철강을 수매하기를 희망한다고 표시했다.
그러나 미국 철강이든 신일철이든 사실상 강한 협력 의지를 표명해 더 높은 가격을 원하지 않는 다른 미국 회사들도 협상장에서 물러난 지 오래다.
이로 인해 미국 철강은 현재 신일철 외에 다른 입찰자가 거의 없게 되었다.신일철과의 거래가 실패하면 미국 철강은 헐값 판매의 미래에 직면할 수밖에 없어 자본시장의 투자자들을 화나게 한다.
더욱 어처구니없는 것은 기시다 후미오 일본 총리와 함께 열린 기자회견에서 바이든이 미국 노동자연합회의 요구를 지지할 것이며 신일철의 미국 철강 인수 거래는 더 심사될 것이라고 재차 재확인했다는 점이다.이 태도는 옆 기시다에 의해 유난히 극적으로 변했다.
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바이든의'멋진'발언에 이어 기시다도"일본은 신일철과 미국철강노동자연합회가 협상하고 있다는 것을 알게 됐다"며"일본은 미국 정부가 법에 따라 관련 절차를 적절히 이행할 것으로 믿는다"고 밝혔다.
그리고 관련 절차란 신일철이 미국외국인투자위원회(CFIUS)의 심사를 받고 있다는 것이다.이 기관은 미국의 상업 조사에 시달리는 많은 나라들에게 낯설지 않지만, 흥미롭게도 이 기관은 이번에 뜻밖에도 미국의 동맹국들에게 화살을 겨누었다.
CFIUS가 언제 결정을 내릴지는 알려지지 않았지만, 소식통들은 이 결정이 2024년 말, 심지어 내년 초까지 미뤄질 수 있다고 경고했다.또 미국 규제기관들도 반독점을 이유로 더 많은 정보를 조사하고 있으며 결과는 11월 미국 대선이 끝난 뒤에야 나올 가능성이 높다.
백악관이나 미국 정치권의 다른 인사들이 지금 신일철의 인수에 반대하는 것은 선거에서 노조의 중요한 영향력을 도모하는 것이라는 점도 선명하다.
유일하게 신일철과 미국철강을 위로할수 있는것은 미국철강로동자연합회의 태도가 이미 많이 느슨해졌으며 신일철과 협상하여 더욱 많은 로동자보장을 얻으려 한다는것이다.이것은 아마도 이 정치 해프닝으로 하여금 결말을 앞당길 희망을 갖게 할 것이다.