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本文来源:时代周报 作者:刘沐轩
美国经济在复苏还是衰退?许多华尔街经济学家为此吵了一整年,如今这个问题基本有了答案。
美国商务部在当地时间1月26日表示,美国第四季度国内生产总值(GDP)的年化增长率为3.3%。这一数字虽然低于第三季度的4.9%,但远高于市场预期的2%,打破了不少人认为“美国经济是在衰退前‘回光返照’”的预期。
从全年来看,美国2023年实际GDP同比增长2.5%,比2022年的1.9%还要高。
而美联储最担心的通胀也有所缓解,第四季度美国个人消费支出价格指数(PCE)年化增长率为2%,达到2020年第四季度以来新低。该指标是美联储最看重的长期通胀数据,并且已经连续两个季度达成美联储2%的目标。
  受到超预期的经济数据提振,美股开盘普遍上涨。(图源:社交媒体)
对此,美国财政部长耶伦盛赞美国的经济增长数据。“尽管一些预测人士认为2023年经济衰退是不可避免的,但美国总统拜登和我却不这么认为。在美国工人和拜登总统经济战略的推动下,经济非但没有萎缩,反而持续增长。”
惠誉评级美国地区经济主管奥卢·索诺拉也表示:“无论从哪个角度来看,这份报告都为这一年出色的经济增长表现画上了圆满的句号”。
美国经济仍然有顽强的韧性,这也坚定了投资者们的信心。
受此消息影响,美股三大指数集体收涨,道指涨0.64%刷新收盘历史新高,标普500指数涨0.53%,连续5日创历史新高,即便是受到特斯拉股价大跌拖累的纳斯达克综合指数,也涨了0.18%。
消费者“用钱包投票”
尽管根据盖洛普的最新民调,美国民众仍然认为经济是拜登政府处理得最差的问题,67%的受访者不支持拜登政府的经济事务。但消费者却在用钱包“投出诚实的一票”。
过去一年里,美国通胀的放缓、政府的“撒钱”、贷款利息减免和股市上涨等因素,已经改善了消费信心。约占美国经济的三分之二的消费者支出在第四季度增长2.8%,商业支出从1.4%加速至1.9%。
据英国《卫报》报道,美国密歇根大学统计的美国12月消费者信心指数上涨9.1点至78.8,录得自2005年以来的最大月度涨幅。该调查的负责人Joanne Hsu表示,“消费者得到了通货膨胀好转和收入预期增强的支持。”
白宫发布的经济报告指出,2023年四季度美国家庭实际可支配收入(税后和转移支付后)同比增长4.2%,高于2022年的1.8%。
  美国消费者的信心正在明显改善。(图源:社交媒体)
自2022年3月以来,美联储已将利率提高至22年来的高点,一直试图在保持就业市场不崩溃的同时降低通胀,来实现所谓的“软着陆”。
加息增加了借贷成本,包括美联储在内的许多经济学家原本预计,经济活动会随着加息逐渐放缓,最终导致大规模裁员,使得美国经济“硬着陆”。
但如今,美国通胀率已从2022年6月9%的高位,降至2023年12月的3.4%。
与此同时,根据美国劳工部的统计,截至2024年1月20日当周,美国上周初次申请失业金人数为21.4万人,虽然增加了2.5万人,但也维持在较为稳定的水平。美国去年四季度总体失业率为3.7%,已经自2022年同期的4.7%有所下降。
  纽约街头提着购物袋的人们(图源:社交媒体)
经济数据表明,美联储大概率不急于降息。
市场普遍预期美联储将维持利率不变,并在3月或5月开始降息。芝加哥商品交易所的Fed watch工具预测,美联储3月份降息的可能性为47.4%。
今年的美国经济还会有惊喜吗?
超出预期的数字对拜登来说是个好消息,他一直努力让公众相信美国经济正在变好,并将其打造为谋求连任的优势,用以对抗势头正盛的美国前总统特朗普。
当地时间1月24日,特朗普在新罕布什尔州的共和党内初选中击败了他最强的党内对手——前美国驻联合国代表、前南卡罗来纳州州长妮基·黑利。此前,外界认为该州是黑利最有可能扳倒特朗普的地区。
  特朗普赢下新罕布什尔州的共和党内初选。(图源:社交媒体)
如今看来,2024年的美国大选很可能再次上演拜登与特朗普的二人对决,预计会给股市带来不小的波动。
相比之下,拜登的支持率徘徊在任期内低点,甚至在有统计以来的历任总统中都排名倒数。
根据盖洛普的最新民调,拜登在任期第三年的平均支持率为39.8%,为盖洛普民调统计以来历任总统中的倒数第二,仅高于卡特。
当地时间1月25日,拜登在威斯康星州的一次演讲中表示,“自从我当选以来,专家们就坚称经济衰退即将来临,但我们的增长非常强劲”。
  拜登不断强调自己“挽救”了美国经济,却难以说服美国的大多数民众。(图源:社交媒体)
次日,美财长耶伦也宣称,在拜登政府领导下的经济是“中产家庭的福音”。
她指出,由于美国强劲的经济复苏,以及比其他国家更快的通胀缓解速度,帮助大多数美国中产阶级家庭避免了财务痛苦。
但并不是所有人都能感受到这一点。
比如据CNN报道,作为一名44岁的零售业企业员工、民主党支持者,加州居民哈勒表示,她虽然确实发现汽油价格已经大幅下降,但仍然难以接受过去几年食品杂货和儿童保育价格的大幅上涨。
  许多商品和服务的价格仍然给美国普通消费者带来压力。(图源:社交媒体)
“我对经济的总体看法是,现在不是最糟糕的,我们已经从疫情后恢复了一些,但还说不上好。”
对未来美国经济温和衰退的隐忧不仅徘徊在普通民众头顶,也萦绕在许多经济学家的脑中。
在全面超出预期的经济数据面前,经济学家们大多收回了对2023年美国经济衰退的判断,将担忧放在了2024年。
美联储货币政策存在滞后效应,传统经济学观点认为,此类政策可能需要长达两年的时间才能完整发挥其影响,因此可能会导致未来美国经济放缓。
而随着居民储蓄减少和高息债务负担增加,消费者还能持续消费多久也是个未知数。
对此,美国银行首席经济学家贝丝·安·博维诺表示,“每个人都想玩得开心,人们购买了新车,进行了大量的娱乐支出以及旅行。我们一直期待软着陆,但现在只能说是朝这个方向迈出了一步”。
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